Майт Метсанурк - На реке Юмере

На сердце у него было ясно. В ближайшие дни он отправит в Алисте Кюйвитса и Оття. Пошлет при­вет, подарки и велит сказать, что старейшина не может приехать в гости. Если начнут допытывать­ся — почему, можно ответить, что, мол, ходят слу­хи, будто старейшина задумал жениться. А станут выспрашивать подробности — пусть ответят: не­веста его — прекрасная дочь сельского старейшины Ассо — Лемби, равной которой нет во всей Сакале. Но это пусть добавят от себя. Уж Отть-то знает, как сказать, да и Кюйвитс не оплошает.

Но прежде надо еще раз переговорить с Лемби.

В день, когда молодежь снова устроила гулянье перед тем, как приступить к жатве, когда парни и девушки качались на качелях и парами гуляли по лесу, торопясь, пока не наступила осень, пове­селиться и насладиться жизнью, — в этот день ста­рейшина направил свою сестру Малле к Ассо, ве­лев ей позвать Лемби в полдень на Еловую гору. Холм, носивший это название, так густо порос де­ревьями, что солнце туда почти не проникало и редко чья-либо нога ступала сюда. Велло, одетый по-праздничному, но без оружия, если не считать ножа, спрятанного под полой, при­шел на Еловую гору заранее.

Лемби запаздывала. Она шла, тихо напевая, и уже миновала холм, словно забрела сюда случайно. Велло нарочно дал ей пройти мимо, любуясь из-за деревьев ее легкой, упругой походкой и гладкой загорелой кожей гибких рук. Концы ее белого с красным шитьем платка свисали ниже поясницы. Коричневые ноги были голы, отороченная бронзо­вым шнуром полосатая юбка доходила до икр. С бедра спадали концы узорчатого пояса.

— Лемби! — тихо окликнул ее старейшина.

Девушка испуганно глянула наверх и, увидев спускавшегося Велло, пошла ему навстречу.

Велло при виде этих загорелых рук, коричневых ног и гибкого стана захотелось сразу же заговорить о чувствах, переполнявших его сердце. Но он сдер­жался, как и Лемби. Да и нелегко было выразить словами то, что теснило обоим грудь и волновало кровь.

Прижавшись друг к другу, они пошли дальше к югу, отодвигая руками ветки и разговаривая о се­нокосе, о погоде, о приближающейся жатве, о лес­ных зверях и духах. Они принуждали себя говорить, чтобы не дать вырваться наружу огню, пылавшему в их сердцах. Дойдя до болотистого места, они сня­ли башмаки, и Велло перенес девушку. Им хотелось пройти туда, куда редко заглядывал кто-либо из Мягисте. Потом они сели, обулись и стали взби­раться по пологому склону. На гребне холма ку­старник поредел, кое-где встречались прогалины.

Свернув с дороги, усталые от жары и ходьбы, они снова присели на зеленой траве в кустах орешника. Лемби вытянула загорелые ноги. Велло лег навз­ничь, положил голову ей на колени и стал глядеть на нее. Да, это та девушка, на которой он женится, будь с Мягисте что будет. Сказал же старый муд­рец еще при жизни отца: то, к чему стремится чело­век, — ему на благо, если желание его не порождено злом. Продолговатое лицо Лемби было покрыто ровным загаром и напоминало цветом бронзовый, только что начищенный щит. Ни у кого нет таких густых, темных, круто изогнутых бровей. Ни у кого нет таких задумчивых и в то же время добрых глаз, которые проникают в твою душу и читают в ней. Ни у одной девушки нет такого тонкого правиль­ного носа, который, правда, не образует единой ли­нии со лбом, а чуть выдается вперед; но как раз это и пленительно. Ни у кого нет таких красных, как брусника, красиво очерченных губ, столь опасных и соблазнительных, что хоть бросайся ничком и вой!

Велло обнял девушку и, жарко дыша, произнес:

— Лемби... Можешь ли ты... Можешь ли ты быть ласковой со мной...

— Когда же ты едешь в Алисте? — добродушно поддразнивая его, спросила девушка, и в уголках ее рта появились ямочки.

— Я не поеду. Пошлю Оття и Кюйвитса. Они ска­жут, что следует.

Лемби поглядела ему прямо в глаза и с материн­ской серьезностью сказала:

— Я знаю, как важно для Мягисте, чтобы ты при­вел сюда Урве.

— Я думал об этом дни и ночи, — ответил Вел­ло. — Но потом я почувствовал — есть нечто силь­нее меня. И это нечто толкает меня к тебе напере­кор всему. Это превыше всего остального. Сколько ночей я сгорал от тоски по тебе! Когда я видел серп луны в небе, я думал о тебе. Когда я видел звезды, загоравшиеся на западе, я думал о тебе. Незабудка на лугу напоминала мне тебя, и ромашка на краю поля — это была ты. Соловей нынче весной зали­вался в кустах черемухи над ручьем — и я рвался к тебе!

Велло сел, притянул к себе Лемби и несколько раз поцеловал ее долгим поцелуем. Он чувствовал, что Лемби обнимает его, прижимается к нему и це­лует так, словно и ее томит жажда.

— Детей хочу от тебя, много детей, — сказал Велло, прерывая поцелуй и глядя девушке в глаза.

Из полумрака, из-под кустов, поднимался запах поздних цветов, над головой, на солнце, жужжали, звенели и кружились шмели и комары. Воздух был

полон томительного очарования последних дней ле­та. Соки жизни не перебродили еще в траве, цветах, деревьях, зверях и людях.

Лемби очнулась первой, провела рукой по лбу, поправила платок и дрожащими губами, с тревогой в глазах, молвила:

— Нынче последнее лето, когда я еще... цвету.— Она отвернулась и смахнула катящиеся по щекам слезинки.

— Я помню, наш мудрец говорил: разве цветок на лугу печалится, что назавтра должен увянуть, — сказал Велло.

Но и в его голосе зазвучала грусть, когда он про­изнес:

— Ты цветешь и будешь приносить плоды! Разве это не радость, если когда-нибудь у тебя будет мно­го сыновей?!

— Много сыновей — много забот. Где-то падет один, где-то убьют другого, где-то умрет третий, а глаза матери и не увидят этого.

— От твоих слов и у меня тяжко на сердце, — положив голову девушке на колени и глядя в небо, сказал Велло.

— Порой мне хочется верить в этого бога Лейни и хромой Рийты, — виновато призналась Лемби.

— И ты?.. Верить в этого страшного духа, при­думанного рыцарями и черноризниками? В того, кто радуется, когда грабят и убивают, если ему это вы­годно ...

— Но у Лейни и Рийты нет забот, они всегда ра­достны, ничто не страшит их ...

— И мы можем жить беззаботно! Только нужно быть смелым. Когда пойдем домой — прислушайся: разве не сама радость доносится оттуда, с каче­лей... Чего ж нам бояться, Лемби! Лемби!

— Вы, мужчины, умеете быть бесстрашными, — ответила Лемби. — А женщины... У нас должен быть кто-то, кто нас оберегает и защищает.

— Я буду тебя защищать и оберегать! — вос­кликнул Велло, обнимая девушку.

Они встали, когда солнце уже зашло за вершины деревьев. Обнявшись, они шли по лесной тропе, время от времени останавливались, целовались и продолжали путь.