Майт Метсанурк - На реке Юмере

Однажды он снова встретил на дороге Лемби; она бесстрашно шла ему навстречу, глаза ее излу­чали тихую радость. Они поздоровались. Лемби осенила себя крестным знамением и воздала хвалу Иисусу Христу.

— Мне предстоят трудные дни, — полушутливо сказал Велло, — не попросишь ли ты для меня бла­гословения у своего бога и его сына?

— Я каждый вечер молюсь за тебя, — ответила девушка. — Прошу бога, чтобы он направил тебя на путь истинный.

Они пошли рядом.

— Если я пойду войной против крещеных, как посмотрят на это твой бог и его сын? — спросил Велло тоном, в котором уже не слышалось шутки.

— Тем самым ты поднимешь руку на бога и его сына, — ответила Лемби и горестно вздохнула.

— А если твои крещеные придут к нам убивать и грабить?.. — подавляя раздражение, спросил Велло.

— Этого не случится, если на то не будет воли божьей, — ответила Лемби.

— Что ж, этот ваш бог вместе со своим сыном вполне подходящий предводитель для грабителей и убийц! — не скрывая гнева, воскликнул Велло. — А мы, значит, подставляй шею, чтоб легче было рубить голову.

Лемби опустила глаза и промолчала. Велло поже­лал ей доброго здоровья и свернул в сторону.

В те дни, когда по небу пронеслась первая гроза, разя своими стрелами деревья что повыше, когда леса оделись листвой, а на полях уже зазеле­нели первые всходы, к Велло привели двух чужеземцев, двух усталых и оборванных гонцов.

Он принял их во дворе под ясенями. Они в изнеможении опустились на скамью, не до­ждавшись, пока им предложат сесть. Обувь на них продырявилась, ноговицы висели лохмотьями, одежда порвалась и загрязнилась, пожелтевшие лица обросли щетиной, глаза горели болезненным жаром, светлые волосы свалялись.

Велло отослал прочь любопытных, оставив подле себя лишь Оття, и приказал Малле принести меду.

Отдышавшись и смочив пересохшие от усталости губы, чужеземцы назвались ливами и сказали, что посланы сюда из Летегоре своим, живущим в изгна­нии, старейшиной.

Велло, понимавший наречие, на котором они гово­рили, хотел было сразу начать расспросы, но слуга напомнил ему, что и у кустов есть уши, да и камни иной раз тоже слышат.

Тогда все отправились в дом старейшины; уста­лых путников поудобнее усадили на лавку и стали ждать, что они скажут.

Младший взглянул на старшего, и тот заговорил отрывисто, слабым голосом. Но видно было, что после каждого слова он испытывает облегчение, словно сбрасывает с себя груз, который носил долго и старательно.

Куршам, говорил он, было хорошо известно, что морем из Саксонии идут рыцари. Не кто иной, как рижский епископ взялся привести их оттуда, чтоб они усмирили язычников. В Ирбенском проливе курши дней десять подстерегали лодки рыцарей и купцов. И вот однажды утром они увидели надутые ветром паруса и высокие мачты. На нескольких лод­ках курши прошли мимо немцев, сделав вид, будто направляются в сторону Сааремаа. Но, отойдя на некоторое расстояние, повернули им навстречу и, укрывшись за большими деревянными щитами, стали кидать во вражеские паруса пики, обмотан­ные горящей паклей, метать в их лодки копья, дубины и топоры. Немало вражеских парусов запы­лало.

Враги пытались остановить лодки куршей длин­ными баграми, но курши тут же их перерубали. Затем враги попробовали окружить куршей, но в это время от берега отделилось множество спрятан­ных там лодок, и попутный ветер понес их прямо на крестоносцев. Первым делом курши вывели из строя рули и подожгли паруса, а затем с близкого расстояния закидали противника камнями и ору­жием; многих ранили, многие замертво упали на дно лодки. Жестокая схватка продолжалась почти до полудня, после чего нескольким вражеским лодкам удалось скрыться, часть загорелась и пошла вместе со всеми людьми ко дну, а с оставшихся лодок курши сняли крестоносцев, купцов и даже нескольких патеров и забрали их в плен.

Лив устало умолк, отхлебнул из пододвинутого ему кувшина и стал дожидаться расспросов.

Отть разъяснил Велло, который не все уловил из рассказа лива, как было дело. Старейшина поры­висто вскочил со скамьи. Ему казалось, что нельзя сидеть сложа руки и терять время, когда положе­ние рыцарей столь плачевно.

Это подтвердил и лив. Курши направили к ним, в Летегоре и Метсеполе, гонцов с просьбой: собрать дружину и немедля идти на Ригу.— Что вы и сделаете, — вставил Отть.

Оба лива склонили свои белые, как лен, головы.

— Каупо, слыхать, уже собирает ливов в Кубеселе, Торейде и Сотекле, чтобы отправиться Риге на помощь, — заметил младший из гонцов.

Все замолчали и поникли. "Так поступает крещеный старейшина!" — подумал Велло.

Лив постарше продолжал:

— Курши просили наших тайных старейшин в Летегоре, чтобы те позвали эстонцев. Пусть эстонцы двинутся по Выннуской дороге и нагонят страху на рыцарей либо задержат Каупо с его ливами у берегов Койвы. А тем временам курши с земгалами и полочанами стали бы рушить укрепления на Вяйне.

— Когда нам выступать? — спросил Отть.

— Курши просят тотчас же, — ответил старший из гонцов.

Оба гонца валились с ног от усталости и выглядели жалкими; но весть, которую они принесли, была, по мнению Велло, так велика, так важна, что должна была взбудоражить весь народ, объединить в дружины всех мужчин из Угаиди и Сакалы и повести их вдоль моря к берегам Вяйны.

Больше медлить нельзя! Наступит ли еще когда иибудь такой момент!

Велло отправил гонцов отдыхать, поручив их заботам Вайке и Малле, которые обязаны были следить за тем, чтобы слуги держались в стороне от чужеземцев и не болтали с ними. Сам же остался неподвижно сидеть в своей комнате.

Значит, теперь он, молодой старейшина Мягисте. вступает в игру. Приближается его большой день. Он поведет людей за Сяде и Асти и вернется оттуда либо побитым и опозоренным, либо с добычей и славой, отомстив вдесятеро за позапрошлогодний грабительский набег и доказав трусам, что распя­тый дух вместе со своим отцом далеко не столь могуществен и что крестильная вода не убережет ничьей головы от хорошего удара!

До вечера Велло не выходил из комнаты. Кахро и Отть сновали взад и вперед, отдавая распоряже­ния слугам. Пришли сельские старейшины Киур и Кюйвитс. Велло отвечал на их расспросы коротко в жестко:

— За Койву!

Кюйвитс получил приказ: выставить на охрану дорог побольше людей, чтобы никто не смог поки­нуть Мягисте и заранее предупредить врага.

Воинственный Киур должен был скакать в Лехолу к Лембиту и просить его собрать дружины в своем и в других кихелькондах, чтобы повести их на помощь куршам и ливам. Если Лембиту не согла­сится, пусть разрешит Киуру набрать воинов из своих селений.

Еще ко многим старейшинам Сакалы, да и дальше, направил Велло людей с просьбой: пусть являются с дружиной! Ригу окружат со всех сторон, и тогда дни епископа и рыцарей сочтены! А в случае, если они сами не захотят идти, пусть позволят набрать людей.