Коллектив авторов - Посиделки на Дмитровке. Выпуск 8

К сожалению, это была не последняя потеря. Более совершенные ракеты поднимали четвероногих на высоту двухсот и более километров. Вот уже и все 450. Собачки Пёстрая и Белая возвратились со своей по тому времени немыслимой высоты, но были смертельно травмированы.

Любопытно, что настоящая кличка Белой была Маркиза. Но перед полетом один из очень важных людей предупредил, что из-за имени может выйти скандал с французскими дипломатами. «Скажут, мол, умышленно француженку выбрасываем в космос». Тогда даже умному человеку приходилось быть до глупости осторожным.

Разбился Чижик. Исследователь, одинокий человек, страшно любивший своего питомца вот уж и вправду, как брата меньшего, плакал и не скрывал слез. Упокоил друга вопреки запрету в земле на территории института. Потом сделал недопустимое. Тайно пронес через военизированный пост фотоаппарат и сфотографировал на память невысокий холмик, прикрытый зелеными ветками. Это грозило едва ли не пожизненной тюрьмой, но каким-то чудом все обошлось. Чудом этим было непоказная способность друзей-коллег разделить беду, усиленная переживаниями за своих подопечных…

Первоначально в вивариях института авиационной медицины были в основном кобельки. Ухоженные, сытые, завидного здоровья — женихи первый сорт. Как они преодолевали перегородки, решетки, заборы институтских заграждений, знали только их хвостатые невесты. Секретность! Везло некоторым прохожим: они видели, как мчались смешные псы, расцвеченные зелёнкой, иногда в настоящих маленьких жилетах, а то и с болтающимися на шее непонятными предметами, явно свалившимися с головы. Никто и представить себе не мог, что это детали собачьего скафандра, точнее то, что от него осталось, пока кавалер штурмовал преграды на пути к прекрасной даме.

Лайка

Шли дни и недели октября 1957 года. Неугомонные земляне продолжали всматриваться в ночное небо, пытаясь увидеть Спутник — первый за все время существование планеты рукотворный спутник Земли.

Прошел месяц — и снова мир потрясен. З ноября на орбиту выходит новый искусственный спутник. Первый в мире биологический спутник Земли.

Аппарат летит выше. Весит полтонны. Внутри него — научная и измерительная аппаратура. А в отдельной герметичной кабине — собака Лайка. Наша первая космическая путешественница. В кабине — воздух, обогащенный кислородом, периодически открывающаяся кормушка с желеобразной пищей, поильники и даже ассенизаторское устройство.

Но вернемся немного назад — ко времени подготовки к полету.

Лайка должна была лететь уже на настоящей космической ракете и с полигона Тюратам, который еще не назывался Байконуром. У нее тоже были дублеры — Альбина и Муха. Их готовили, тренировали. Каждый день усаживали в контейнер и учили есть из движущихся кормушек. На специальной ленте крепилась череда маленьких емкостей в виде корытцев, где находилась еда.

Подошло время. Идут последние приготовления. Лайку одевают, в нужных местах смазывают йодом, протирают спиртом кожицу на холке, где сейчас закрепят электроды. Проверяют надежность креплений на брюшке и боках.

Вошел Королёв в белом халате. Остановился около Лайки. Осторожно почесал ее за ухом. Медики с укором взглянули на Главного, но ничего не сказали. Собака спокойно лежала на столе перед контейнером, вытянув вперед светлые лапы. Следила за всем большими черными внимательными глазами. Она всегда доверяла людям, их рукам, их голосу. И сейчас тоже.

Каким-то особым собачьим чувствованием она угадывала неясную и нескорую беду, но сейчас ей было хорошо с людьми. Она ловила их взгляды. А люди не могли смотреть ей в глаза. Они чувствовали себя виноватыми перед ней. Они снаряжали четвероногого друга в ее высокую дорогу… навсегда.

Лайку усадили в кабину. Ее доктору показалось, что она хочет пить. Не показалось, он это понял. Собаки, когда чувствуют беспокойство людей, сами начинают волноваться. От волнения им хочется пить.

В кабине были поильники. Они автоматически подавали воду, но не простую, а обогащенную специальными составами. Лаечка же любила чистую.

Доктор попросил разрешения у Королёва на секунды приоткрыть крышку люка и дать Лайке попить — через узкую трубочку накапать несколько капель на язык. Не из автомата, из своих рук. Она любила эти руки. И человек тоже был очень привязан к этому доброму и понятливому существу с большими торчащими ушами, которые у самых кончиков забавно складывались и опускались вниз.

Королёв не допускал нарушения регламента. Тем более в момент приготовления к старту. В таких случаях был резок и строг. Все притихли.

— Дайте ей попить. Только быстрей, — понимающе, кивнул он.

Королёв не позволял себе никакой слабости. Но и в нем занозой сидело чувство вины перед этим ни в чем не повинным существом.

3 ноября 1957 года Лайка ушла в свой безвозвратный полет.

Вновь сенсационное сообщение. Внимание мира вновь обращено к России. Кто с добрым волнением, а кто с пристрастием следит за нашим новым искусственным спутником Земли с пассажиркой на борту.

Люди только и говорят, что о космической путешественнице. Все знают, что собаке полтора года. Что под космическим костюмом у нее белая шерстка с черными и палевыми пятнами. Внимательно разглядывают ее на фотографиях в газетах. Дети играют в летающую Лайку. Матери учат малышей проговаривать ее имя.

Виток за витком — по орбите вокруг Земли. Технари ведут наблюдения за работой аппаратуры и систем корабля. Физиологи — за состоянием животного. Медико-биологический эксперимент начался успешно. Все виды информационных устройств передают необходимые данные. По этим данным судят о поведении Лайки. Датчики сообщают о состоянии организма, работе сердца, легких.

И так час за часом. Лайка ест, пьет, дышит. И вдруг… Телеметрические ленты перестали показывать биение сердца. Оно остановилось.

Лайка прожила в космосе лишь несколько часов. Ее убила непредвиденно высокая температура в кабине.

Как быть? Весь мир уже знает, что жизнь четвероногого «запланирована» на неделю. Дальнейшее решают не Главный конструктор, не ученые, а власти. Дается указание не прекращать сообщений о «благополучном» состоянии Лайки. И сегодня еще многие помнят, с каким волнением ловили они каждую новость о летающей собачке и как переживали за нее. Теперь нет необходимости скрывать правду, пусть и такую нерадостную…

Но есть правда и в том, что за время своей короткой жизни на орбите Лайка успела многое «рассказать». О том, как высокоорганизованное существо чувствует себя, когда ракета с кабиной пробивает силу земного тяготения. То есть, как оно переносит перегрузки, а потом и невесомость, что ни в каких лабораторных условиях на земле нельзя было проверить. И еще очень важное. Полет Лайки показал, что с помощью радиометрической системы можно получать подробную информацию о состоянии организма и самочувствии живого существа.