Луиза Кент - Они шли с Васко да Гама

— У тебя замечательный вид, Шон! — сказал Жоан, когда тот с Деннисом шел вслед за Николаем Коэльо на верхнюю палубу «Сан-Габриэля».

— Я чувствую себя вареной бараниной, — возразил Шон.

— С морковью, — согласился Жоан, дернув Шона за рыжие волосы.

— Веди себя прилично, — огрызнулся тот. — Мне не пристало драться с тобою, ради чести флота, которую я всеми силами должен поддерживать. И лучше мне походить на морковь, — это овощ стойкий, — чем иметь ножки, как два бобовых стручка.

Жоан, одетый в ярко-зеленое, только широко ухмыльнулся на такое оскорбление и сказал весело:

— Ну, у них, во всяком случае, прохладный вид. Ты так много знаешь об овощах, Шон. На что похож Велозо?

— На вареную свеклу, — усмехнулся Шон.

Велозо, в пунцовом плаще, с лицом почти такого же цвета под стальным шлемом, в ярко блестящем на солнце, начищенном панцире, важно подошел к ним и открыл было рот, собираясь что-то сказать. Но что именно хотел сказать Велозо, Шону так и не удалось узнать, так как дозорный закричал: «Лодка с берега отчалила!», а глубокий звучный голос Васко да Гама прогудел: «По местам, все!»

Сопровождаемый Пауло да Гама и Николаем Коэльо, Адмирал занял место на палубе, подле палатки.

Все трое были одеты в бархатные, отороченные мехом кафтаны и в шитые золотом куртки. Чулки у них доходили до узких штанов и удерживались на месте золотыми шнурками. На ногах у них были бархатные башмаки, на головах — твердые бархатные шапочки. Трудно было бы сказать, кому из них жарче: Васко да Гама в темно-красном бархате, или Николаю Коэльо — в черном. Пауло да Гама, в темно-синем, ухитрился иметь более прохладный вид.

Со своего места позади капитана Коэльо, Шон мог видеть лодку. Два каноэ были связаны вместе, и на них положены доски. Под навесом из пальмовых циновок сидел на низком стуле шейх.

Когда плот шейха подошел к «Сан-Габриэлю», португальцы затрубили в трубы. Шейх быстро поднялся на палубу, и солдаты проводили его со свитой к тому месту, где стояли три капитана.

Высокая, тонкая фигура шейха медленно двигалась по палубе. Черные глаза зорко вглядывались в лица окружающих; рука лежала на рукояти оправленного в серебро кинжала, засунутого за пояс. Синий, расшитый серебром и золотом плащ, развевался на ходу у него за плечами. Шейх был одет в куртку и штаны из тонкой белой ткани, а голову его увенчивал пестрый тюрбан. В противоположность португальцам, ему должно было быть прохладно и удобно.

Мавры, его спутники, тоже были великолепно одеты. Некоторые из них были светлы кожей, как их начальник, другие темнее, но были и такие же черные, как Фернан. Самыми темными были музыканты. Они играли на рожках странной формы, трубах и барабанах.

Шейх надменно огляделся и, увидев Давану, заговорил. Давана, научившийся немного португальскому языку за время плавания с флотом, переводил Адмиралу слова шейха и ответы Адмирала — шейху.

— У вас есть много такого, чего мы никогда еще не видели, — сказал шейх. — Из какой вы страны?

— Из далекой страны! Она называется Португалией и находится под властью великого христианского короля.

— Вы так светлы кожей, что я принял вас за турок, но вы, очевидно, не турки, — продолжал шейх. — Что вам здесь нужно?

— Мы ищем пути в Индию, но наши рулевые не знают куда идти. Мы хотели бы торговать.

— А если вы не найдете Индию, что вы будете делать?

Шейх говорил все так же надменно, но под его густыми черными усами Шону почудилась улыбка.

Васко да Гама ответил:

— Мы будем плавать по морям, пока не умрем, ибо наш король будет гневаться, и мы не посмеем вернуться домой.

Потом Адмирал велел принести корицы, перца и имбиря, и показал их шейху, со словами:

— Вот чего мы ищем.

Шейх недобро засмеялся, кивнул своим спутникам и сказал:

— О, вы можете найти этого добра, сколько угодно. Я дам вам лоцманов, чтобы вести вас туда, где вы можете нагрузить корабли. Но что вы дадите взамен?

— У нас есть серебро и золото.

— За серебро и золото вы можете купить, что хотите и где хотите, — заметил шейх. Он захотел рассмотреть португальские арбалеты, и Адмирал велел одному из воинов дать ему оружие. Шейх взял его и ощупал своими тонкими пальцами, зорко разглядывая. Потом он вернулся на берег, обещав на следующий день прислать лоцманов, которые поведут флот в Индию.

— Веришь ли ты этому человеку, Васко? — спросил у брата капитан Пауло.

Трое капитанов были в каюте. Снаружи над водой пронеслись и замерли звуки мавританских труб, но барабаны еще гремели и гудели.

— Почему бы нет? — спросил Адмирал. — Помоги мне стащить эту куртку, Жоан, пока я не сварился заживо. Мы хорошо заплатим ему за услуги его лоцманов. Он, кажется, дружелюбен и настроен торговать с нами.

— Я бы доверял ему настолько же, насколько стадо овец — волку! — произнес Пауло да Гама. — Но я робок, как старый баран. Не обращайте на меня внимания.

— В голове одного старого барана может оказаться больше смысла, чем у всего стада, — возразил Васко да Гама, улыбнувшись своему брату. — Скажи нам, Пауло, чем наш гость напомнил тебе волка?

— Своим взглядом, когда он увидел белые кресты на наших флагах. Тем, как сжались его тонкие губы, когда он услышал о нашем христианском короле. Своей улыбкой, когда вы сказали ему, что не знаете пути в Индию. Своим смехом, когда вы показали ему пряности. Настоящий смех идет из глубины груди и звучит, как колокол. А это был нехороший смех. Я уверен, что он не захочет помочь нам отбить торговлю с Индией у своего собственного народа.

— Тогда нам помогут наши пушки! — гневно возразил Васко да Гама. Он уже снял свое жаркое платье, но лицо у него все еще оставалось красным. — Мы можем взорвать их соломенный город несколькими выстрелами.

— И разнести по всему этому берегу весть, что мы — разбойники и пираты, — произнес Пауло да Гама со своей доброй улыбкой. — А я никогда не слыхал, чтобы для торговли это было полезно.

— О, ты прав, конечно. Ты всегда прав! — нетерпеливо проговорил Васко, но тотчас же прибавил тем ласковым тоном, каким говорил только со своим братом. — Значит, нам нужно уйти и постараться раздобыть лоцманов в другом месте? Нам нужна свежая вода и пища для наших больных.

— Пошли завтра Давану на берег за пищей, — посоветовал Пауло да Гама. — Он верен нам, я это чувствую. Может быть, он узнает и что-нибудь о планах шейха. Будем держать хорошую вахту на кораблях нынче ночью. Маврам легко будет перерезать наши канаты и спустить нас по течению на свои песчаные отмели. Верьте им также, как овцы верят волкам; именно я так и сделаю.