Галина Колесник - Твердь. Альтернативный взгляд на историю средних веков

И уже с другого конца коридора, барабанной дробью сорвались вниз ступени! И зазвучал совсем близко глухой, утомлённый властью голос, – «Приговор привести в исполнение!»

Снова грянула барабанная дробь!

Топор взлетел!

И солнце погасло…

Небо опрокинулось… Коридор качнулся, – и ушёл в сторону; разворачивая под ноги идущим узкое крыло поворота…

Альберт ударился плечом о каменный выступ стены, – и открыл глаза.

«А!», – весело говорил Эрвин, оборачиваясь назад, – «Прекрасная мысль, малыш; поговорить с Гедериком! Прекрасная мысль!»

«Мм!», – морщась, бормотал Альберт, – «Мысль! Мысль!»

«Вот, вот!», – чутко прислушиваясь к сонному голосу друга, язвительно замечал Эрвин, – «Вот растянешься посреди коридора, – и прислуга весь день будет о тебя спотыкаться!»

«Угу…», – бездумно шептал Альберт и, покачиваясь в благодушной дрёме, уже наблюдал: идущую прямо на него Мадлену с подносом, – а на подносе; вишнёвый пудинг!

Альберт радостно смеялся.

Картинка «тревожилась», начинала таять, и… уплывала.

А в пришедшей на смену первой, почему-то, не было ни Мадлены, ни её подноса, – да и сам он уже лежал поперёк коридора, в вишнёвом пудинге с головы до ног.…И был безутешен…

«Пришли!», – голос Эрвина вынырнул из каких-то невообразимых глубин и, приблизившись, рявкнул над самым ухом, – «Альберт! Проснись!»

«Я не сплю! Не сплю!», – Альберт встряхнул головой и, словно в подтверждение своих слов отчаянно зевнул.

«Не знаю, чего и ждать», – с тревожной усмешкой, поглядывая в сторону покоев брата, заговорил Эрвин, – «Боюсь, как бы за ночь Гедерик не заменил «мою» плаху четвертованием, или…», – он щёлкнул пальцами и заговорщески подмигнул Альберту, – «Сожжением на костре, а!?»

Альберт вздрогнул.

«Сожжением!», – с чувством повторил Эрвин, и лицо его внезапно озарилось трепетным внутренним пламенем, и голос его был голосом Величайшего!…

И было сказано, – «Сын ОГНЯ, – ОГНЁМ жив! ОГНЁМ бессмертен! Ибо ОН сам есть ОГОНЬ!»

«Да будет!», – прошептал Альберт, и глаза его засветились необычайно…

«Да будет!», – эхом вторил Эрвин, и заключил друга в объятия…

…………………………………………………………………………………………..

…На стук никто не отозвался. Эрвин попробовал ещё раз, – более требовательно, более громко. И прислушался…

Тишина за дверью сгустилась, и одним толчком вернула обратно чужеродный звук! Что-то несильно ударило в грудь. Дыхание сорвалось. Эрвин зажмурился и отступил.…Из под закрытой двери потянуло холодком и предчувствием Беды…

Запах Тлена и Скорби приблизился, и Эрвин ощутил Само Присутствие Смерти!

И он понял, что опоздал…

…………………………………………………………………………………………..

Альберт, не смея пошевелиться, издалека наблюдал за Хепберном.

Всего лишь несколько шагов отделяло их друг от друга.

Но ЕДИНЕНИЕ уже ВЕРШИЛОСЬ!

И он ЗНАЛ это! И ЗНАНИЕ обязывало его СЕРДЦЕ быть более Чутким! Более ОТЗЫВЧИВЫМ! Более МИЛОСЕРДНЫМ!

«ВЕЛИКАЯ СИЛА ПЕРЕРОЖДЕНИЯ!», – сладкие, сладкие слова!

Долгожданные!

Выстраданные, – не одним днём!

…………………………………………………………………………………………

И тут дверь в покои Гедерика начала приоткрываться…

Тяжело и медленно, и ровно настолько, чтобы мог пройти человек…

Эрвин сделал шаг и вошёл. Дверь закрылась за его спиной,… и Альберт остался один…

Но сейчас, наедине с собой, вспоминая и переживая всё происшедшее с ним накануне, Альберт вдруг отчётливо понял, – что больше не одинок!

Бурное течение минувшей ночи он сравнивал со стремительным речным потоком, взнузданным непогодой! Но гроза минула, унося за собой последний мусор… Песок осел на дно.…И мутные воды очистились!

И отразившись в них многократно, преображённый Альберт с удивлением осознал, что прежние его страхи, – надуманы! Одиночество, – иллюзорно! А боль давно изжила себя, и превратилась в трухлявый пень…

Альберт облегчённо рассмеялся, и от всего сердца наподдал по нему!

Тьма развалилась!

И снова песок осел на дно…

И во второй раз очистились воды!

И предстал перед ним, блистая чистотой первозданной, – Великий Кристалл Времени!

И взирая на него, изумлённый Альберт увидел, – что каждая, из бесчисленных граней этого Божественного творения отображая, возвращает его памяти все минувшие события.

Альберт затаил дыхание и, подчиняясь какому-то внутреннему наитию, – сделал шаг и вошёл в одну из граней…

…………………………………………………………………………………………..

«Здесь темно. Как-то странно, и очень темно», – стараясь хоть что-то разглядеть в полнейшем мраке, бормотал Альберт, – «Куда же меня занесло? Что это за место?»

«Чистилище!», – тоненько взвизгнул над самым ухом невидимый голос.

И тотчас дымное небо разверзлось под Альбертом, – и Земля распахнула навстречу ему свои объятия…

…………………………………………………………………………………………..

В следующее мгновение он и очутился там, внизу, – в самом, что ни на есть чреве неведомой кровавой бойни!

….. Горящая деревня, и всадники в коротких плащах, в волчьих нагрудниках!

Гортанные крики! Глаза, налитые кровью! А лиц нет…

Метались меж ними же, кричали люди! Тьма смыкала круг! И мечи вновь, и вновь обагряли солнце…

Что-то тёмное накрыло Альберта с головой. Альберт обернулся и вскрикнул. И в тот же миг СКВОЗЬ НЕГО во весь опор пронёсся бородатый всадник с оскаленной мордой! Альберт закричал! Конь захрапел и встал на дыбы! И бородатый, уже рыча ругательства, хлестал коня плетью и разворачивал!

«Безумец! Безумец!» – застонал Альберт, и растерянно оглянулся, ища спасения. И увидел, словно в полусне, как клубится, приближаясь к деревне, – сверкающее облако пыли.… И как плывут над ним белые штандарты под белым солнцем…

Бородач, привстав в стременах, зыркнул в сторону дороги, и что-то хрипло прокричав своим «сотоварищам», выхватил меч и понёсся прямо на Альберта.

Альберт окоченел от ужаса. Колени его подкосились, и он, испустив полный отчаянья вопль, без памяти рухнул на дорогу…

Смерть пронеслась над ним трижды!

И трижды скрестились мечи над его головой!

И трижды окрасилось кровью полуденное солнце…

…Обезглавленное тело Безумного Фридриха сползло наземь. И Альберт открыл глаза…

«Спасён…», – мысль, с которой надо было ещё свыкнуться, но у Альберта сейчас на это не было ни сил, ни времени. Он поднялся с земли и обернулся, ища глазами своего Спасителя.… И увидел Эрвина.

…………………………………………………………………………………………..

Эрвин склонился с седла, разглядывая поверженного врага. В пыли лошадиных копыт перекатывалась мёртвая голова… Предводитель галлимандийцев бесформенной кучей лежал на траве…