Александр Коломийцев - Русские хроники 10 века

Житовий, прищурившись, вгляделся в лицо брата, понял тайные помыслы.

– В дружину идти – роту князю давать надо. Без роты в дружину не возьмут.

Брат пожал плечами.

– Да уж как-нибудь, там видно будет, – вслух не говорили, думали об одном. – Ладно, давай за работу, кого сидеть-то.

Житовий не поднимался.

– Подумай, брат. Заринку не вернёшь, себя погубишь. А он князь всё ж таки.

Ничего не ответил Голован, первый взялся за топор. Всё уже думано-передумано, призывом на рать вопрос сам собой решился. Перед старшим братом чувствовал себя виноватым, тот рассчитывал на его помощь, потому и работал без роздыха.

Вечером сходил Голован к старосте Братяте. Объявил – уходит в вои, из верви тоже уходит и от надела своего отказывается. Уговоры и родных, и старосты, мужика рассудительного, были бесполезны. Из верви уйти – защиты лишиться, но Голован твёрдо решил искать доли в ратном деле.

На рождественских молениях на Красной Горке у священного дуба столковался Голован с городнянскими и своими мужиками, что на рать уходили. Городнянские поведали: по наказу князя боярин давал сани до Киева добраться. Без княжьего наказа, пожалел бы коней, пришлось бы пеши топать. Желан отдал сыну боевой лук с тремя десятками стрел, Млава навесила на пояс, да на шею обереги, натолкала полную сумку едомого. На второй день нового года поклонился Голован отцу-матери, отчему дому, родовичам, собравшимся во дворе, отправился искать долю. Млава перекрестила сына, Житовий проводил брата до Городни.

Древлянский полк собирали в Белгороде. Как ни стремился Добрыня обустроить своё любимое детище, к приёму такого количества ратников город не был готов. Жили в тесноте. По утрам в курных избах, промерзающих истобках воздух становился вязким от людского дыха, испарений сушившихся онуч, поршней. Поначалу в десятки, сотни сбивались по весям, сёлам. Воевода Всеслав решил по-иному, перемешал и десятки, и сотни. Теперь в десятках молодёжь, доселе ни меча, ни копья в руках не державшая, соседствовала с бывалыми мужиками, не единожды побывавших в бранях. Воевода хотя и не числился в ближних, был княжьим мужем, состоял в старшей дружине. Сотниками назначили тоже дружинников, а десятинниками поставили толковых, находчивых мужиков, воями повидавших кровавые сечи.

Голован попал в пешцы, в десяток искоростеньского ковача Нежебуда. В избах не засиживались. С утра до вечера постигали бранную науку – бились палками, метали сулицы, стреляли из луков. На третий день сивоусый Нежебуд с обрубком вместо правого уха похвалил, да тут же и побранил Голована:

– Что удара не боишься, не робеешь, то добре, а что как лось прёшь, то худо. Изворачиваться надо, удары отбивать, – и в который раз принялся объяснять и показывать.

Побранил молодого воя и сотник Жировит, проводивший смотр вверенного ему воинства.

– Лук-то у тебя чей?

– Отцовский.

– А что, ни меча, ни копья у отца нет? Или пожалел сыну отдать, на князя понадеялся?

– Меч был, сказывал, клинок обломился. Копья не было, рогатина была.

– А рогатина где ж?

Голован помялся.

– Потерялась, – ответил, глядя в землю. Где и как потерялась, уточнять не стал.

– А в Городне почто меча не дали? – сердито допытывался сотник, хотя сердиться следовало не на молодого воя, впервые отправлявшегося в поход, а на боярина, снаряжавшего рать.

– Я не городнянский, потому и не дали, – раздражился в свою очередь Голован. – Я из Ольшанки, мы вольные, не боярские.

– Беда с вами, с заселшиной, – проворчал сотник и двинулся дальше вдоль нестройного ряда.

Древляне в сравнении с киянами вооружены были много хуже. У того меча нет, у того копья, тот с топором, коим деревья подсекают, пришёл. Поднепровский житель, горожанин, смерд ли, жил под постоянной угрозой нападения степняков, потому и держал оружие в исправности. До древлян же кочующие орды грабителей добирались редко.

Через пару седмиц наведался в Белгород верхний воевода, сам Добрыня. С воями ближний боярин держался запросто, не чинился, не в пример городнянскому вотчиннику. Несмотря на мороз, весь день провёл на майдане, смотрел на обучение молодых ратников. Войдя в азарт, сам показывал удары, да всё с шутками, прибаутками. Трапезничал вместе с воями, в хоромины не ушёл. За обедом наставлял:

– Ромей – вой крепкий, искусный. Медведь с виду – уж какой телепень. А поди-ка возьми рогатиной. Потому и мечом, копьём, и топором учитесь биться, иначе домой не вернётесь. Но и бояться ромея не след. Ромей ближнего боя не любит. Искусны греки и мечами, и копьями биться, а всё ж в ближнем бою русич крепче духом. Потому князь Святослав меньшим числом ромеев бил. В брани не робейте, дрогнет ромей, побежит. Но всё же биться учитесь добре. Дух духом, но владеть мечом надобно. Ежели синяков десятинник наставит, терпите. То не по злобе, а в науку. Лучше сейчас с синяками ходить, чем в брани живота лишиться. Особо готовьтесь отбиваться от вершников, – склонив голову, Добрыня поскрёб пятернёй затылок, сказал, словно бы виноватясь: – Правду молвить, ромейские вершники посильней наших будут, больше у ромеев вершников, чем у нас. Главное, как вершники налетят, не забояться, стоять на месте, ряды не рушить, стену не ломать. Знайте: ряды разомкнёте, побежите – вершники всех перерубят. Будете стоять стеной – и против тьмы вершников оборонитесь. Передние – копья наставляйте, не давайте грекам рубить, задние – стрелы мечите. Ежели грек в броню закован, коня бейте.