Александр Осипенко - Огненный азимут

— Кто это? Какой я тебе Тимох?

— Я... я... это... Саморос, — торопливо говорил Никита, боясь потерять близкого человека.

— Тише ты... — Галай взял его за руку и повел по узкой тропинке через огороды за деревню.

Возле старой бани они присели на камень. Галай обнял Самороса за плечи.

— Не успел?

— На день раньше — проскочил бы...

— Жена где?

— Вон в той хате, — Саморос протянул руку в черноту ночи.

— Семья у тебя большая, а то нашли бы работу.

— У немцев? — Голос Самороса задрожал.

— Почему у немцев? Хотя и у них работа найдется... Но тебе не так просто к ним пробраться.

— А я уж думал, и вы, как Коршуков, посоветуете мне продаться за тридцать сребреников.

Рука Галая дрогнула, потом крепче сжала плечо Само­роса.

— Где ты его видел?

— За Тодулином. Коров домой гонит.

— Так, так... — Галай охватил руками голову. — И что он тебе говорил?

Галай слушал молча, не перебивал, не спрашивал. Рыл носком сапога землю и все ниже опускал голову. Саморос понял это по-своему: умышленно рассказывал то, что разоб­лачало Коршукова как предателя. Но Галай неожиданно удивил Никиту:

— Коршуков свой человек... Вот так, Никита Левонович. Человек он хитрый, рассудительный. То, что не признался, хвалю... И ты на него не злись. Война. Доверять доверяй, но с оглядкой.

Богатый новостями день совсем лишил Никиту покоя. Многое он сегодня понял. Упрекнул себя за то, что чрезмерно наклепал на Коршукова, рассказывая Галаю о беседе с ним. Навел на человека тень.

— Вы уж, Тимох Парфенович, не слишком придирай­тесь к нему, — попросил Саморос Галая. — Он, Коршуков, такой ловкий. А я лишнего наговорил.

Галай, думая о чем-то своем, спросил: — А что, ежели тебе тут остаться? Места тихие, а люди хорошие. А? О квартире не беспокойся, улажу. На торфозаводе дома пустуют, обживать их надо.

Саморос готов был обнять Галая, но сдержался.

9

На чердаке было душно, пахло навозом и слежавшейся соломой. Под стрехой надоедливо кричали воробьи. От их чириканья, от жары и удушливого запаха, а больше всего от мысли, что место для временной конспиративной квартиры определено неудачно, у Валенды болела, голова. Он ругал себя за поспешность, с какой выбрал это убежище на доволь­но людной проселочной дороге, за то, что остался на день в деревне, когда можно было переждать фронт в лесу, нако­нец, за то, что согласился остаться во вражеском тылу. На­шел же Коршуков причину — убежал. И теперь где-нибудь среди своих, а Валенда — скрывайся, жди, покуда схватят.

Хотя бы уж квартиру где-нибудь в глухомани нашел. Так нет же, поперся в эти Высочаны. Потом он подумал, что в лесу, пожалуй, было бы еще страшнее. Тут все же рядом люди, и человек, который его скрывает, свой. Если и обнару­жат, хозяин скажет, что родственник.

Думая об этом, становилось легче. Потом снова охваты­вали сомнения, и снова в висках ломило от острой ною­щей боли.

С утра деревня пустовала, словно вымерла. Лениво ку­рился над крышами дым, редкий, белесый, как весенние облачка. Немного позже, когда в голубом июльском небе дым растаял, то там, то тут появились люди, все больше молодежь. Они сидели в тени палисадников, переговарива­лись вполголоса, смеялись приглушенно. Валенда сквозь чер­дачную щель наблюдал за этой незнакомой, непонятной жизнью. О чем говорят люди теперь, когда наступило времен­ное безвластие? Валенде очень хотелось услышать, о чем беседуют три девушки, сидящие в соседнем огороде, за гус­тым кустом крыжовника. Девушки, наверно, думали, что их никто не видит. Они выше колен подобрали платья, вытяну­ли белые ноги — загорали.

"И-ишь ты, кобылы!.. — Валенда начинал злиться. — Позадирали юбки... Люди кровь проливают, а они загорают. Небось комсомолки, в советских школах учились, а загора­ют. Что немец идет, их не тревожит. Лежат спокойненько... Дождетесь горя — поздно будет..."

В хлеву кашлянул хозяин. Вскоре его седая, стриженная под бобрик голова показалась над жердочками. — Виктор Васильевич, как вы тут?

— Тошно, Данила, тошно! Страшно! Ты мне скажи, о чем люди думают? Печи топят, коров в поле погнали... Си­дят вон на завалинках, а девки, гляди, загорают. Думал я, люди реветь будут, по лесам разбегутся, уничтожат все, чтоб врагу проклятому ничего не досталось. А тут по­кой.

— Какой там покой, Виктор Васильевич... — Данила по старой привычке называл Валенду по имени-отчеству. — На вид и я спокоен, а на душе погано. Так и у каждого. Может, и есть одна-две семьи, где рады немцам, да и то больше по злобе на советскую власть, которая их поприжала. Ты вот говоришь, спокойные. Бабка тут у нас живет, богомолка, свет весь пройди — такой не найдешь. После того как закры­ли церковь, при всем народе советскую власть ругала. В сель­совет ее вызывали, и грозили, и упрашивали, чтоб агитацией перестала заниматься,— ни в какую. Махнули на нее рукой: бабке той под девяносто. Что ты с нее возьмешь? А давеча встречаем меня и спрашивает: "Слышал ли ты, Данилка, будто правитель наш говорил и плакал?" — "Слышал, гово­рю, но, кажется, не плакал". — "Верное слово, плакал. Такие люди баяли, что не соврут. Да и не диво заплакать, когда нечестивцы на православный люд прут. Говорят же, у одного из германских царей хвост, не примеряючи, как у теленка годовалого, — от зада гладкий, а на конце с волосами. Я вчера сорок раз "Спаси, господи, люди твоя" перед иконой скорбящей богоматери прочитала. До того мне жалость серд­це сжала, как Сталин называл нас дорогими братьями и сестрами. В своей семье всякое бывает: и свары, и ослуша­ние — сами и разберемся. А вот что этим псам надо?.." Так что, Виктор Васильевич, народ понимает все, а молчит, ожидает.

— Кого ожидает? Немцев твой народ ожидает. А ты уши развесил. Эти старые бабки самые контры. Им церковь от­кроют, они и начнут за Гитлера лбы разбивать.

— Может, ты слез бы, Виктор Васильевич, — после не­долгого молчания начал Данила. — Людям я уже намекал, что мой дальний родственник по пути из Западной у меня остановился.

— Ну, это ты, брат, зря.

— Все равно когда-нибудь придется отсюда слезть.

Валенда загоревал. Черт его знает, как себя держать! А что, если Данила вздумает спасать свою шкуру? Тогда прощай, Виктор Валенда. Накинут на шею петлю — и на осину.

— Нет уж, лучше тут пересижу, пока немцы пройдут.

Данила оставил Валенду еще более растерянным. Сумя­тица мыслей терзала и без того осторожного Валенду. Хоть бы скорее пришел Галай. Наговорил сорок бочек арестантов. Попробуй развернись тут, сразу же немцам донесут. Дурень, что согласился. Воевал бы теперь на фронте...

Не лежалось, не сиделось. А ходить нельзя. Одна узень­кая дощечка среди жердочек вела в убежище Валенды.

Время, словно назло, казалось, остановило свой бег. Где-то в зените стояло солнце, нещадно палило горячими, ярки­ми лучами, не хотело катиться на запад.