Александр Осипенко - Огненный азимут

— Да почти ничего. Табуретку кое-как сделаю, понят­но. А разрешите узнать, зачем вам...

— Надо же как-то легализоваться. Под домом в подвале сидеть любой сможет.

— К немцам на работу идти, значит?

— И работать не как-нибудь...

— Говорили нам об этом. Только не просто у них дове­рие завоевать.

— Это само собой разумеется. Но необходимо. Знали бы вы какое-нибудь ремесло, открыли бы для вас мастерскую.

— А сапожное не подойдет? Я когда-то хорошо ремон­тировал обувь. Сам я ФЗО кончал.

— Почему же вы сразу не сказали? — удивился Ланге.

— Я и сам не знаю. Как-то неожиданно все.

— Придется привыкать...

— Мне лишь бы в подвале не сидеть.

Для получения патента не потребовалось много времени. Городская управа охотно их выдавала. Через какую-нибудь неделю Соловьев уже считался владельцем сапожной мас­терской с правом пользоваться услугами подмастерья.

Но это было только начало. Ланге хотелось наладить связь о другими подпольными группами, действующими в городе. А они, безусловно, были. Ночью вдруг сорвались с причала плоты, как бритвой срезали единственный через реку понтонный мост. Вскоре загорелись стога сена. Потом кто-то пытался поджечь хлебозавод. Часовой поднял тревогу, и пожар погасили.

Невидимая цепочка связывала все три диверсии с одной и той же боевой группой. Но где она притаилась? Кто же эти смельчаки, уже осуществившие три боевых операции?

Ланге злился, что не удается напасть на верный след, и радовался: конспирация у подпольщиков отличная. Тем сильнее хотелось встретиться с этими людьми.

Неожиданно пришла тревожная весть от Людмилы — немцы создают в городе свое подполье. Поиски пришлось прекратить. Теперь очень просто напасть на след провокатора.

Рискуя жизнью, Ланге дважды устанавливал связь с центром. Торопливо передавал сведения, потом отходил по заранее намеченному маршруту: рацию могли запеленговать.

Город не подходил для постоянной работы. А тут как снег на голову свалилось еще одно событие. О нем много и крик­ливо писала местная газетка.

Ночью был убит бургомистр города, немец по происхож­дению и, вероятно, давний резидент германского абвера. На­чались облавы, аресты, а вокруг города, на магистралях, дорогах и даже на тропинках, возникли охранные посты.

Через старого железнодорожника, который свел Ланге с Соловьевым, Карл Эрнестович смог создать на железной дороге группу разведчиков. Была она малочисленна, неопыт­на, но годилась для выполнения простейших заданий.

Ланге собирался покинуть город. Помогла Людмила Гера­сименя. Она посоветовала перебраться в Ковали к Михасю Ланкевичу, которого она встретила на совещании старост.

Ветреным дождливым днем Карл Эрнестович побывал в Ковалях, расспросил у старосты о Михасе. Сведения, полу­ченные им, удовлетворяли.

Сделав крюк по полю, Ланге осмотрел лес и глубокий овраг, рассекавший его на две равные части. Во рву нашел старый разрушенный сарай. Лучшего места для рации и же­лать не приходилось!

Ланге решил уйти из города в воскресенье. А в пятницу, проверяя "почтовый ящик" — небольшой тайник в заборе инфекционной больницы, он нашел записку от Славика Чи­жа, одного из участников железнодорожной группы. Славик добивался встречи.

Встречаться было опасно. Но подсознательное чувство разведчика подсказывало, что встреча эта необычна. В суб­боту Ланге пошел.

Над городом висела серая пелена тумана. Не переставая лил дождь, и улицы были пустынными. Изредка, по ним пробегали солдаты в мокрых зеленых маскхалатах. На пло­щади стояли танки, и вымокший часовой топал возле них, уныло поглядывая на мутные ручейки, стекавшие с Задуновской горы. На задворках штаба грохотал двигатель пере­движной электростанции. В окнах штабного помещения сквозь дождь тускло светились матово-белые плафоны.

"Я, кажется, теряю чувство меры и осторожности,— ду­мал Ланге, шагая по лужам на встречу со Славиком Чи­жом.— Я не имею права рисковать, а вот рискую. Может, боюсь? Разве за себя? За порученное дело. Потому я не имею права рисковать. Главное сделано. Людмила работает и вскоре будет обеспечивать командование необходимыми сведениями. Соловьев оборудовал явку, а на железной до­роге создана разведгруппа. Чего еще можно желать? На кой черт лезть на рожон?"

Но он хорошо понимал, что ему нужно. Мысли возника­ли просто потому, что лил дождь, что текло за шею, что надо было идти на свидание, смутно представляя себе, что оно принесет.

Наконец Ланге отчетливо понял, что сведения, которые он нынче собирает, имеют пока лишь второстепенное значе­ние. Он, Ланге, будет выполнять свою основную задачу, ко­гда Красная Армия погонит фашистов на запад. Тогда ему понадобится много разведчиков, которые по крупинке будут собирать сведения о немецких вооруженных силах.

Славка ожидал его не один. Ланге еще издалека увидел худенькую девичью фигуру, закутанную в прорезиненный плащ. Девушка что-то горячо доказывала Славке, и потому они не заметили, как Ланге свернул в забитый кирпичом переулок.

"Подойти или нет? — размышлял Ланге.— По правилам нельзя. И что вообще все это значит? Почему Славка так неосторожно привел на явку чужого человека?"

Ланге решил было вернуться домой. Но тут же принудил себя остаться.

Он прошел мимо них, сказав на ходу:

— Обгоняйте меня. Идите к заводским развалинам.

Пройдя шагов пять, Ланге достал сигарету и, заслонив­шись от ветра, начал прикуривать, незаметно озираясь по сторонам. Улица была пустынна. Славка с девушкой обо­гнали его. Они шли рядом, плечо к плечу, как влюбленные на прогулке. Лишним был только дождь.

Ланге попал на завод с южной стороны. Через разрушен­ный бомбами формовочный цех прошел на узкий дворик. Славка с девушкой ожидал его среди развалин склада. Карлу Эрнестовичу захотелось подойти к этому мальчишке и на­драть ему уши.

— Ты хотел мне что-то сказать?

Славка подтолкнул к нему девушку:

— Знакомьтесь. Это Таня...

— Познакомить с Таней можно было в лучшую погоду.

— Она вам сама расскажет. Говори, Таня.

Он снова подтолкнул ее в спину. Девушка, вероятно, стеснялась и переступала с ноги на ногу.

— Она знает, кто поджег сено и хлебозавод,— не выдер­жал Славка.— Ну, рассказывай, Таня. Не бойся, чего ты?

То, что Славка проявил собственную инициативу, испу­гало Ланге не на шутку. Мальчишка! Ему положено следить за товарной станцией...

— Рассказывайте, Таня. Откуда вы знаете этих людей?

Таня начала рассказывать.

— Я понесла в ремонт туфли. Разговорилась с сапожни­ком. Ну, сначала, как жилось до войны. Он тоже часто в на­шем железнодорожном саду бывал. Веселый такой. Все смеется, говорит, сейчас туфли долго будут служить, теперь, мол, танцев нету. Может, я не так рассказываю. Может, надо не о том...