Михаил Хитров - Святой Алексей, человек Божий

– Напротив, учитель, я полагаю, – заметил Алексей, – что в наше время особенно нужен пример людей, сильных духом, которые могут во имя заповедей Божиих отречься от всего, что до безумия увлекает людей…

– Совершенно верно… Рассуди сам, не показывает ли нам ежедневный опыт, что привязанность к телу, благам мира, которыми пренебрегли отшельники, заставляет людей совершать вопиющие неправды, злодеяния? Не томимся ли, не страдаем ли мы все от таких порядков, когда человек, предавшись, например, корыстолюбию, лишает свободы других и бывает готов покуситься даже на самое благо государства?.. А вот есть люди, которые силою духа и с Божией помощью стали выше всех земных привязанностей, выше всех мелких интересов и высоко подняли священное знамя во имя высших духовных стремлений… «Что ж будет, если все уйдут в пустыню? – говорят иные. – Кто ж останется в мире, кто будет служить государю?» Какой нелепый вопрос! Да разве много найдется людей, способных подражать высоким образцам? Разве мы уже так богаты такими богатырями духа, как Антоний и другие? Но они своею жизнью светят миру, они внушительно говорят ему, что, кроме мелких житейских интересов, у человека есть иное, высшее призвание. А когда того требовали обстоятельства, не являлись ли эти окрепшие в пустыне герои среди нас и не совершали ли таких подвигов, которые уж вовсе не под силу живущим в мире?

– Как рад я слышать эти речи! Сколько раз такие же мысли приходили и мне на ум, сколько раз сердце мое билось изумлением пред великими подвижниками!

– Но скажи мне, куда тебя влечет твое сердце? Я знаю, ты желаешь видеть пустыню… Ее ли безмолвие привлекает тебя?

– Господь укажет и устроит путь мой…

Дидим глубоко задумался. Его безжизненные очи устремлены были куда-то вдаль…

– Не вижу тебя, но как бы сквозь туманную мглу зрится мне твой жребий… Узнай жизнь, полную самоотвержения, жизнь учеников великого Антония, но не оставайся в пустыне… Время пустыне явиться среди шума суеты города, время изнести и показать миру великие уроки… Явись отшельником среди людей, чуждым соблазнов всевозможных искушений, явись человеком Божиим среди сынов века сего… Яви достоинство души человеческой среди презираемой в мире нищеты, покажи миру, застаревшему в языческой гордыне, что и в малых сих, и в этих бедных и презираемых всеми созданиях, в которых сильные мира сего едва ли видят образ человека, может проявиться благодать и сила Божия. И навеки ты останешься любезен нищей братии, и в песнях чрез века пронесется имя твое…

На лице Алексея изобразилось изумление. Слепой прозорливец угадал его тайные думы… С глубоким почтением Алексей поцеловал руку слепца и сердечно простился с ним. Побывав еще раз у гостеприимного Исидора и получив от него наставления относительно дальнейшего путешествия, Алексей оставил Александрию.

Начало иноческой жизни положил Великий Антоний, но он не давал внешних правил для жизни иноческой, заботясь главным образом о внушении живого, искреннего и глубокого благочестия, но впоследствии, с умножением числа иноков, оказалась настоятельная потребность в таких правилах и учреждениях, которые могли бы поддерживать и укреплять слабую волю в борьбе с искушениями. Большая часть иноческих правил составлены были Великим Пахомием, и сам основатель и отец иноков признал его заслуги. «Вначале, как я стал монахом, – говорит Антоний одному из учеников Пахомия, – не было ни одной киновии (или общежительного монастыря) для воспитания других, но каждый из прежних иноков подвизался сообразно своему духовному стремлению. Великую услугу оказал отец ваш, собрав и устроив такое множество братий». С сего времени образовалось два вида пустынножительства: одинокие отшельники и жители киновий. Алексей вознамерился посетить и тех и других.

Горные хребты, образуя Нильскую долину, представляют в своих каменистых скатах и ущельях удобные местности для отшельнической жизни, и вскоре после кончины Антония обитатели появились к востоку от Нила до самого Черного моря и древнего Синая, а к западу до страшных пустынь Ливийских. В Ливийских горах, почти на равном расстоянии от Александрии и древней столицы Египта – Мемфиса, возвышается местность, известная, благодаря своей почве, под именем Нитрийской горы. В то время там находилось до 50 монастырей и каждый находился под управлением своего аввы, или настоятеля. В этих монастырях обитало до 5000 иноков…

В близлежащей пустынной местности рассеяно было множество келлий, в которых подвизались отшельники. Но самой дикой и бесплодной пустыней считалась Скитская, лежащая ближе к Нилу. Чтобы добраться до этих местностей, належало преодолеть большие трудности. Бурное озеро Мареотис, дикие звери, множество крокодилов, топкие болота, дикие хищники – вот что грозило на пути; но все это не остановило нашего путника, горевшего желанием видеть тех, которых он считал светом мира, солью земли, и слышать их наставления, и Алексей благополучно достиг пустыни Нитрийской.

Итак, вот эта знаменитая пустыня Нитрийская! Вот эти подвижники духа, о которых он так много слышал прежде! С жадностью прислушивался Алексей к их рассказам о разнообразных случаях их многотрудной жизни. В то же время эта жизнь поражала его своею простотой. Все время было разделено у них между трудом и молитвой. Одни обрабатывали землю, другие пасли стада и плели циновки, служившие им постелью, третьи отправлялись на рыбную ловлю. Наиболее образованные занимались изучением и истолкованием Священного Писания. Все совершалось мирно, безмолвно, с молитвою на устах. Но в пустыне келлий Алексей увидел отшельническую жизнь во всей ее строгости. Там не было стен, воздвигнутых рукою человека: отшельники жили в неприступных скалах и пещерах, питались кореньями и пили воду горных источников. Все время проводили они в молитве и не имели никаких сношений с остальным миром; только в воскресные дни они являлись в Нитрийском храме в одежде из пальмовых листьев или из овечьей кожи. Тогда они братски встречались друг с другом и приветствовали братий Нитрийской обители. Тогда Алексею казалось, что он видит пред собою не простых смертных, но Ангелов в образе человеческом…

Побывав в Скитской пустыне и насладившись лицезрением св. Макария и беседой с ним, Алексей отправился к Фиваиде. Там, близ Арсиноя и озера Мери, он желал посетить монастырь, в котором применялись правила Великого Пахомия. В жаркий день Алексей приближался к обители, но, еще не дойдя до нее, по дороге встречал уже необыкновенных тружеников, в грубой, короткой без рукавов одежде, покрытой козьей кожей, с куколем на голове. Они собирали хлеб, так как было время жатвы. То были иноки арсинойские. Их было до 10 000 человек, подвизавшихся под руководством св. Серапиона…