Инга Лис - Истории дождя и камня

И не менее приятно было вспоминать, какое возбуждение вызвало внезапно прикосновение её губ.

Гасконец невольно сравнил миледи с Женевьевой, однако тут же решительно отогнал эти мысли, понимая, что роман с прекрасной шпионкой может принести ему куда больше неприятностей и осложнений, чем отношения с белошвейкой королевы.

Нет, сначала война и задание кардинала, а потом… Вот потом можно будет подумать, не перевести ли ему отношения с леди Кларик на качественно иной уровень.

Когда юноша наконец заснул, за окном уже начало светлеть.

Однако прошло не более нескольких часов, когда он почувствовал, что кто-то осторожно касается его щеки.

Хотя, почему «кто-то» – это могла быть только тётушка Мари. А учитывая, что служанка позволяла себе вторжение в святая святых хозяина лишь в исключительных случаях, Шарль проснулся незамедлительно.

– Что случилось? – приподнялся на локте, убрав с глаз волосы, а старушка взглянула на него неодобрительно, словно он сам был виноват в том, что пришлось его будить:

– Что, что… пришли к вам.

– О, нет, – гасконец повалился обратно на подушки. – Я никого не жду.

– Вот и я так сказала, – женщина поджала губы. – Что вас вообще дома нет. А он: ничего, я подожду, пока не вернётся. Потому что ни в казармах, ни в Лувре г-на д’Артаньяна нет, а значит, он может быть только дома. И сидит уже третий час! Убираться мне, между прочим, мешает! Хотя что с этих провинциалов возьмёшь? Все они – хамы и невежи, покуда в Париже не пообтешутся…

– Погоди, – Шарль прижал ладони к вискам. – Какой посетитель, какой провинциал… ну что за чёрт, я спать хочу…

– Выгнать его? – деловито осведомилась тётушка Мари, однако молодой человек покачал головой:

– Нет, не надо. Я сейчас спущусь. Всё равно уже не засну.

– Сами не знаете, чего хотите, – пробурчала служанка, направляясь к двери. – То «не жду», то «не выгоняй»… Ладно, я пока за завтраком для вас схожу. Но чтоб к моему возвращению ноги его здесь не было!

– Слушаюсь, – невольно фыркнул Шарль и начал одеваться.

Он не стал мешкать, потому что, учитывая вчерашние события, неожиданный посетитель мог означать всё, что угодно.

Мог быть банальным просителем – тогда и в самом деле, мрачно подумал Шарль, стоит позволить тётушке Мари вышвырнуть его при помощи метлы, – но мог и оказаться посланником Тревиля или кардинала.

Хотя, конечно, лучше, чтоб просителем, потому что голова у гасконца болела немилосердно, и вникать в разные поручения начальства не было ни малейшего желания.

Он спустился вниз, в парадную гостиную, и, находясь ещё на середине лестницы, увидел человека, стоящего у окна.

Человек был высоким, одетым в дорожную куртку и со шпагой на боку.

Его плащ и шляпа были аккуратно сложены в одном из кресел.

При звуке шагов человек обернулся, попав при этом в полосу света. Яркие солнечные блики заиграли в его длинных волосах и зелёных глазах цвета светлого винограда.

А ещё у незнакомца было загорелое лицо с высокими скулами и упрямой линией губ – Шарль даже поразился, сколько деталей он ухитрился заметить за эти несколько мгновений.

Смотрел на прибывшего и никак не мог понять, отчего не ощущает ни рук, ни ног, а воздух никак не хочет попадать в лёгкие.

Перед ним стоял Жак. Живой-здоровый, а вовсе не погибший три с половиной года назад. Только одетый, как дворянин, а не в свои обычные штаны и просторную рубаху. И волосы у него почему-то не отливали медью, а просто были цвета спелой пшеницы.

Но при этом с таким же спокойным прищуром смотрели глаза – даже не просто зелёные, а с примесью тёмного золота, – и так же знакомо кривились губы.

Какой восхитительный кошмар, подумал лейтенант, вцепившись до крови под ногтями в дерево перил: такого в моей коллекции ещё не было…

В том, что всё это, начиная с прихода тетушки Мари, ему снится, он не усомнился ни на мгновение. Потому что в самом деле… ведь не мог же ему привидеться наяву давно погибший друг?

– Мальчик, – сказал тем временем незнакомец, – где твой хозяин?

У него был мягкий акцент уроженца севера, а Шарль даже глаза зажмурил от ужаса: нет, так не пойдёт, нужно срочно проснуться…

– Мальчик, – повторил приезжий, – твой хозяин дома? Или ты немой?

– Нет, – ответил наконец гасконец, не узнавая своего голоса, – я не немой и прекрасно понял ваш вопрос.

На негнущихся ногах он спустился в гостиную и, старательно обойдя кошмарного посетителя, уселся за стол.

Воздуха по-прежнему не хватало, а сердце стучало уже не в груди, а прямо в ушах – Шарль испугался, что сейчас просто лишится чувств.

Однако затем многолетняя выдержка всё-таки взяла своё. Лейтенант откинулся на спинку стула и, стараясь не смотреть двойнику Жака в глаза, спросил резко:

– Вы кто? Вам что надо?

Парень несколько раз ошалело моргнул, а потом вдруг рассмеялся:

– Я… чёрт побери, простите, что не узнал, г-н д’Артаньян! Даже не знаю, как так вышло, ведь дядя описывал мне вас…

– Дядя? – тупо переспросил гасконец, а молодой человек тут же сделался серьёзным:

– Учитель фехтования из Лиона, шевалье д’Эстурвиль. Он навещал вас недавно. Понимаю, вы могли забыть…

А потом приезжий чуть наклонил голову:

– Позвольте представиться. Жак д’Эстурвиль, к вашим услугам.

– Что? – переспросил Шарль и тоже засмеялся. Ему сделалось дурно.

Прищурившись, смотрел на племянника своего учителя, о приезде которого действительно уже давно успел забыть, а в висках стучала только одна мысль: Жак д’Эстурвиль… Жак… не может быть… нужно срочно проснуться, потому что…

Невероятно. Невозможно представить себе, чтобы два разных человека были так похожи между собой, да ещё и носили одинаковое имя. Выдержать подобный кошмар невозможно тоже.

– Сударь, – молодой д’Эстурвиль смотрел обеспокоенно, – что-нибудь не так?

О да, дружок, ты даже не представляешь себе, насколько не так… Однако вслух Шарль ограничился скупым вопросом:

– Надеюсь, рекомендательные письма при вас?

– Конечно, – и юноша вытащил из внутреннего кармана куртки конверт. – Вот.

Гасконец вскрыл его, искренне надеясь, что руки у него дрожат не так сильно, как ему кажется.

Он несколько раз начинал читать письмо заново, потому что глаза перепрыгивали со строки на строку, и лейтенант никак не мог уловить содержания.

«Дорогой Шарль, – писал учитель, – как мы и уговаривались, направляю к тебе своего племянника. Он неплохой мальчик и, обещаю, не подведёт тебя. Я рассказывал ему о тебе… в общих чертах, конечно… а потому он знает, что обретёт в твоём лице строгого, но справедливого командира. Ещё раз сердечно благодарю, что ты согласился принять участие в его судьбе».