Клара Кёрст - Принцесса без королевства

С детства я любила только себя, даже тебя, мой сын, я люблю как часть себя. Я приходила в ужас от мысли, какая судьба могла ожидать меня, если бы я не успела так сильно влюбить в себя Сахора.

Но я не могла полагаться на царя, он не так много времени проводил у меня в комнатах, все больше на людях, в конце концов, их влияние оказалось бы сильнее. Я не стала ждать, когда наступит это время.

Я решила скинуть Авару и женить Сахора на себе, сделав тебя наследником. Я задумала почти невозможное. Иерархия у гауров более жесткая, чем у гаялов. Младший безоговорочно подчиняется старшему, система подчинения и послушания развита высоко. Каждый делает то, что ему предписано.

Но если сам царь назвал бы меня женой, изгнав Авару с сыном и дочерьми, никто бы не стал спорить, разве что Сахили, некогда обладавшая властью.

– Но кроме Сахили был еще Хавасар, неужели сын царя просто остался бы стоять в сторонке, смотреть, как ты водружаешь младенца на трон?

Хавасора вышла из воды, улыбнулась и, сев на песок, запрокинула голову к солнцу.

– Ты никогда не задумывался почему наши имена, мое и Хавасара, так похоже звучат?

Гранквист, подняв брови, отрицательно помотал головой.

– Моя мать была отменной поварихой, кроме того она была доброй и отзывчивой женщиной. Она с детства знала принца и всегда ему оставляла самые лакомые кусочки. Хавасар всегда был таким, каким ты его знал, храбрый, честный, мужественный, он уважал чужой труд и никогда не относился к слугам с пренебрежением, никогда не обижал тех, кто слабее его. Моя мать очень любила его еще мальчиком, продолжила его любить, когда он вырос. Ничего удивительного, что она назвала его именем свою единственную дочь.

Когда я подросла, Хавасар решил помочь моей матери. С его помощью меня определили в комнатные девушки к принцессам, ее сестрам. Там-то меня заметил Сахор, его отец. Я знала, что привлекательна, и умела пользоваться своей красотой с умом.

Чтобы исполнить свой план по низвержению царицы, я говорила Сахору, что Авара хочет отравить меня. Он не верил мне. На протяжении месяца я внушала ему, что она мне угрожает. Но Сахор отмахивался, считая, что Авара не может причинить мне вреда, а разговоры сами по себе еще никого не убили.

Я убеждала Сахора, что наша любовь вызывает зависть и ненависть окружающих, что такая любовь как наша может закончиться только трагедией. Я просыпалась ночью от кошмаров и говорила, что мне снилось, как я умираю. Я каждый день мозолила глаза Аваре, натыкалась на нее, пользовалась ее вещами, словно невзначай, любыми способами показывая, кто из нас подлинная царица.

Я долго ее мучила, пока не добилась, что эта ленивая корова все-таки не выдержала и не вспылила, высказав мужу свое недовольство. Я уже говорила тебе, Гранквист, подчинение, послушание и уважение – вот три главных камня на которых держится царство гауров, диких, как называют нас гаялы. Царь, до этого не принимавший мои тихие жалобы близко к сердцу, теперь был готов поверить мне. После этого случая я перешла к активным действиям. Я приняла незначительную дозу яда, и лекарь подтвердил Сахору, что я была на волоске от гибели.

«Духи-предков, – сказал он. – К счастью, спасли жизнь этой молодой женщины, если бы она надкусила этот плод еще раз, она бы не увидела больше света солнца».

Я победила и была на вершине блаженства. Как же ловко я провела всех. Но оказалось, что Сахили была куда умнее меня. Опытная старая паучиха вызнала, у кого я купила яд. Сахили, радостно потирая руки, все рассказала сыну. К счастью для меня, при разговоре присутствовал Хавасар.

Он пришел ко мне и велел быстро собираться. Мы бежали из дворца втроем. Как не любил меня царь, он бы не простил мне обмана, он приказал бы умертвить меня и тебя, моего сына, даже если бы это доставило ему мучительную боль где-то в области сердца.

Сахор отправил нам в погоню отряд, который преследовал нас до тех пор, пока не загнал в Черную Саванну. Мы вторглись в пределы пустыни и преследователи отступили. В Черной Саванне зарождаются пыльные бури, там нет жизни, и мы уже приготовилась к смерти. Но нам не суждено было умереть.

Хавасар, ломая кустарники для костра, наткнулся на отдыхающую розовую слониху с черными ушами. Крылатые слоны у нас давно вымерли, а эта, очевидно, прилетели из страны гаялов. Мы растормошили ее, накормили с рук плодами и напоили водой. Она опустилась перед нами на колени, позволив забраться в седло на ее широкой спине. Так мы перелетели Железный Лес.

Ховасора прикрыла глаза и из глаз полились слезы.

– Перед тем как прыгнуть, там, на скале, Хавасар сказал, что он ни о чем не жалеет. Ты любила кого-нибудь из них, мама?

Ховасора вытерла тыльной стороной руки слезы и откинулась на руки.

– Я любила Сахора так сильно, что стала наложницей, Градара я люблю так сильно, что стала королевой, а Хавасара, Хавасара я любила, мой сын, так сильно, что ты и я – мы остались живы там, где любой другой умер бы.

****

Семела и Ядвика в молчании сидели на бортике фонтана. Семела нетерпеливо теребила рукой волосы, а Ядвика, погрузившись в задумчивость, смотрела на пару возлюбленных. Глаза, рты и уши были закрыты. Возлюбленные чувствовали друг друга только через прикосновение. Ядвику изредка приводили в чувство крики фрейлин, гонявшихся за королевскими бабочками в парке.

Девочек баронов и Правой, и Левой руки привлекали в Шипастую Розу из соображений, что кровь не должна разжижаться родственными браками. Ачи – ачами, принадлежность – принадлежностью, а юноши и девушки влюбляются глазами, тянутся сердцами; руками, ногами вцепляются и не отпускают.

Заметив юных фрейлин, к парку повернули мальчишки. Они закончили тренировку и шумно возвращались в замок. Они громко переговаривались, махали руками, дразнили и задирали друг друга. Стеганные куртка и штаны бугрились на спинах и ногах, руки тяжелили доспехи и латы.

Гранквист прервал разговор и остановился напротив Ядвики. Он поставил ногу на бортик, загородив коленкой Семелу. Семела фыркнула и встала рядом, сложив руки на груди.

– Ядвин говорит, ты заришься на его доспехи, – грубо сказал мальчишка. – Не хочешь поносить мои?

Гранквист водрузил на голову принцессы свой шлем.

Ядвика тут же одним движением скинула его к ногам наследника. Отполированный блестящий шлем моментально покрылся грязью. Гранквист, не раздумывая, толкнул Ядивику, она, не удержав равновесия, упала спиной в фонтан. Брызги полетели во все стороны. Девочки от ужаса замерли. Мальчишки сдержанно загоготали. Ядвин крепко прижал к себе Семелу, рвущуюся на помощь подруге. Разъяренная Ядвика поднялась на ноги и хотела выскочить из фонтана, но Гранквист помешал ей. Всякий раз, когда она ставила ногу на бортик, он сталкивал ее в воду. Ядвика опустила ладони в воду и резким движением вскинула руки вверх, окатив наследника с ног до головы.