Александр Пироженко - Авенир

Авенир не мог идти. Ноги подкашивались, тело клонилось к прохладному деревянному полу. Он закрыл глаза и боялся их открыть, чтобы не обнаружить, как ранее размытые абрисы теней обрели четкость, и теперь они мечутся вокруг него, напирая на дверь.

Ему нужна кровь.

Чужая кровь.

Прижавшись к магу, волк задрал морду и завыл в красное зарево иного мира.

Дивар устранил в зале опасность и поднялся на второй этаж.

Его занимал один немаловажный вопрос: стоит ли собирать вещи и бежать вместе с ополоумевшим магом из Эра прежде, чем к ним явятся городские стражники, или оставить все как есть? Его грела мысль, что если от обиженной стороны никаких заявлений в ближайшее время не случится (а их, скорей всего, не случится), постовые стражники могут и не прийти на шум – что непредсказуемого может произойти вечером в трактире? Но кто-нибудь мог узнать трактирщика и попытаться выяснить, отчего мужика вдруг так перекосило…

Он обнаружил Авенира в коридоре. Маг прижался к стене и обхватил голову руками, словно от чего-то защищаясь. Рядом с ним тягуче завывал серый.

– Авенир, – позвал Дивар, приблизившись. Волк перестал выть, и Дивар позвал снова, чувствуя, как вдоль спины пробегает дрожь. В последний раз ему было так страшно, когда он встретился в осеннем лесу с удивленным Странником. Маг стоял с закрытыми глазами. – Авенир!..

– Не ори, – произнес маг каким-то чужим слабым голосом. Говорил бы он так в зале, давно бы уже валялся без головы. – Помоги дойти.

– Что ж с тобой такое… – Дивар подхватил мага и затащил в комнату, явственно ощущая исходящий от него жар

– Молчи и слушай, – сказал Авенир, опустившись на кровать. – Где нож? Некогда… Возьми свой меч. Да быстрей же!

Дивар так растерялся, что решил выполнять даже самые безумные просьбы мага. В голове только крутилось: зачем ему меч, если все враги уже разбежались? Дивар вдруг бросил поиски и, затаив дыхание, смотрел, как маг быстро шарит глазами по комнате, будто наблюдая за чем-то, что видно только ему. Совсем запутавшись, он пробормотал, словно заклинание:

– Какого хрена…

– Дивар! Да на столе же!

Опомнившись, Дивар схватил меч, подбежал и протянул его магу, но Авенир не взял.

– Режь себе руку, – сказал он.

Дивар на миг замер: вот что бывает, если слушаться сумасшедшего.

– Что? Может, сразу лучше голову себе отрезать?

Авенир вздохнул и произнес:

– Надрежь ладонь, нужно немного твоей крови, – видя, что Дивар продолжает тупо на него смотреть, Авенир попытался пояснить: – Мою нельзя, нужна чужая…

– Я не понимаю, – пробормотал Дивар. И сразу удивился, откуда у мага появились силы на крик:

– Быстрей! Некогда объяснять!

Что-то неразборчиво ворча себе под нос, Дивар сделал ровный глубокий надрез на тыльной стороне ладони. Авенир схватил его руку и подтянул к себе. Склонив лицо над раной, он, едва шевеля губами, тихо заговорил. Дивар положил меч на кровать и попытался прислушаться.

Кровь, мерной струйкой стекающая с ладони, не капала на пол. Дивар моргнул несколько раз, отказываясь верить глазам, и пригляделся получше. Но ему не показалось: кровь действительно сбегала с ладони, но вместо того, чтобы течь на пол, исчезала.

– Тихо, не бойся.

Дивар ощущал, будто в горле застрял кусок льда, не дающий сделать ни вдоха. Он стал судорожно выдирать руку, но крепкие пальцы мага не пускали. До него, как издалека, долетели слова Авенира:

– Потерпи, ничего с тобой не станется.

Но разум отказывался принимать реальность. Дивару так и виделось, как что-то темное, жуткое раскрыло пасть под его ладонью и глотает теплую кровь. Зато магу явно становилось лучше: лицо обретало здоровый цвет, из глаз ушел лихорадочный блеск. Дивар в какой-то момент понял, что сейчас его рассудок просто переломится (перед глазами поднялась черная глыба льда – и поразила на секунду сверканием и хрустом побежавших трещин), – только тогда Авенир отпустил его руку.

– Все, – произнес маг.

Дивар, глубоко дыша, критично осмотрел порез, тряхнул ладонью и, с удовлетворением увидев, что кровь брызнула на пол, взглянул на мага. На лице Авенира остались лишь усталость и спокойствие.

– Что все? – переспросил Дивар, чувствуя, как трясется от волнения. Крови, конечно, ушло не много, но вот куда она ушла?

– Все в порядке, – ответил маг.

Ночь прошла спокойно.

Авенир велел Дивару далеко не отходить. Он поставил перед собой большую свечу и до самого утра, не сводя глаз, следил за медленно спускающимся по фитилю огоньком, находясь на зыбкой грани между бодрствованием и сном. Уставший и не выспавшийся, Дивар долго сидел в тишине у окна. Снова заморосил мелкий дождь, навевая дремоту, и через некоторое время он понял, что должен как-то взбодриться, иначе маг вновь останется без присмотра. Да и тягостно было вот так наблюдать за Авениром, который с открытыми глазами целиком ушел в себя. Поэтому Дивар все же ненадолго его покинул: он быстро спустился в подвал, схватил там первый же попавшийся бочонок с вином, нашел вместительную деревянную кружку и сразу вернулся в комнату, но уже значительно приободрившись.

Он рассчитывал, что до утра в трактир никто не явится – ни пострадавшие стражники, ни трактирщик; сотворенное магом заклятье позволит им очнуться лишь после рассвета. Поэтому Дивар удивился, когда среди ночи услышал в коридоре шаги, тем более что он наблюдал из окна за входом во двор трактира и никого не заметил. К тому времени часть бочонка уже опустела, и Дивар даже усомнился: не послышалось ли ему? Но рисковать не стал. Захватив меч, он открыл дверь и выглянул в коридор. В трех шагах от него стоял мужчина, со страхом обернувшийся на звук скрипнувших петель. Дивар критически обшарил глазами его тощую фигуру, не нашел хотя бы намека на оружие и мгновенно испытал к нему заслуженное презрение, которое и выразил вопросом:

– Тебе чего? Кто такой?

Тот беспомощно развел руками и раздельно произнес:

– Что там случилось? На первом этаже?

Но, трезво оценив опухшую рожу Дивара и покосившись на меч в его руке, он рассудил, что лучше просто ответить: – Я Мартин, у меня здесь комната.

Только теперь Дивар вспомнил об еще одном постояльце, про которого им говорил трактирщик – тот снимал комнату где-то рядом с ними.

– Ну, и что тебе надо?

– Ничего, – растерянно сказал Мартин и повторил: – Что там случилось?

– Слушай, Мартин, раз тебя не было, считай, тебе повезло. И… иди-ка ты лучше к себе. Не высовывайся до утра. А лучше до вечера, – сказал Дивар. Приняв его оцепенение за нерешительность, добавил: – Иди, иди, никто тебя не тронет.

Посчитав разговор исчерпанным, Дивар захлопнул дверь и вернулся к своему посту у окна.