Александр Пироженко - Авенир

– Интересно, потому что нам тоже хотелось бы узнать, что здесь происходит. Твой друг ни с того ни с сего хватил Ферона башкой об стол и вцепился ему в горло. Так, может, ты у него поспрашиваешь, что не так? Может, взгляд был косой? Или шутки не понравились?

Только теперь Дивар заметил, что у Ферона из носа хлещет кровь. И тут же задумался о том, не пыталась ли уже отважная эрская стража просто оттащить Авенира (который два часа назад едва передвигал ноги).

Дивар уловил движение за спиной, но ничего не успел (да и вряд ли смог бы) предпринять – к левой лопатке прижался нож.

Авенир наконец оторвал взгляд от Ферона.

– Дивар, я искал тебя.

И пока Дивар додумывал ту мысль, что его друг окончательно тронулся умом, краем глаза подметил, что Ферон стал приходить в себя и неуклюже завертелся под ослабившейся рукой.

– Авенир!

Но маг уже вернул Ферону все свое внимание, и тот вновь потерялся под его взглядом.

– Что скажешь, Дивар? – снова спросил басовитый стражник. – Вас всего двое. Но говорить, мне кажется, можно только с тобой. Давай поступим по-умному. Отпусти меч, пока никому не сделали больно. Ты бы спокойно убедил своего друга, что так поступать нельзя, мы все ему покажем, что мы не враги. Вас здесь первый раз видят. Это какое-то недоразумение.

Дивар только сильней надавил на лезвие, порезав себе пальцы. Стоит отступиться, и все: либо его, либо Авенира, а скорее – обоих – убьют здесь. Главное, чтоб его пленник не сделал глупость и не попытался сейчас вырваться, иначе все закончится слишком быстро.

– Нас не двое, – сказал Дивар.

Стражники обнаружили рядом волка, когда тот протиснулся между ними и Авениром. Зверь прижался боком к ноге мага и, оскалившись, глухо зарычал. Один из стражников вскрикнул от неожиданности и попытался двинуть волка сапогом, но не вышло – мощные челюсти сомкнулись на его стопе и несколько раз дернули. Стражник, панически отступая, повалился на зад и ухватился за укушенную ногу – из дырок добротного кожаного сапога потекла кровь. Басистый замахнуться мечом, но довольный Дивар удержал его от опрометчивого поступка:

– Он вцепится в тебя быстрее.

Оскаленный и рычащий серый выглядел крупней со вздыбленной шерстью, он готов был кинуться на первого попавшегося, но не делал этого, и Дивар понимал, почему: между зверем и магом – тонкая прочная связь. Волк только защищался, но Авениру хватило бы одной мысли, чтобы он напал. Его устрашающий вид заставил бы кого угодно усомниться в своих силах, не то что пьяных стражников. Но они, конечно, не убрали мечи, лишь немного отступили.

Пострадавший от клыков стражник вообще не решался близко подходить – остался в стороне, вытаращив глаза на волка.

– Он уже поел, поэтому не очень злой сейчас, – сказал Дивар, в которого присутствие серого вселяло какую-то надежду. – Не отучу его никак сапоги грызть…

– Волк – та же собака, – заявил стражник, которого Дивар выделял из-за баса. – Пнешь – заскулит. Лучше подумай, что дальше. Вам не сойдет это с рук, не делайте хуже.

Но Дивар и без него понимал, что миром уже ничего не решится, вот только не знал, как поступить. Отступать нельзя, в какой-то честный договор со стражниками он не верил. Ему смутно представлялось, как он перережет горло своему заложнику, не выпуская меча, рванется вперед, под вязаной рубашкой на нем легкая кольчуга – впритык ни один нож не возьмет. Но маг – хватит одного выпада, чтобы какой-то балбес лишил его головы. Авенир вообще не замечал окружающего, вцепился в проклятого Ферона.

Дивар не видел выхода.

Он огляделся в поисках трактирщика – тот стоял вместе со слугами у стены. Ему не давали выйти, чтобы он не позвал на помощь уличную стражу. Рядом с трактирщиком пристроился угрюмый и бесполезный вышибала.

– Будь благоразумным! – сказал стражник. – Мы все видим, что с ним что-то не так. Сядем за стол, поговорим. Мы здесь выпивали, твоего друга никто не трогал. Мы ничего ему не сделаем плохого.

– А что ж вы все с мечами тогда…

– Он не такой, как мы. Маг, да? Мы не смогли их разнять. Кто он такой? Зачем ему дался наш Ферон? Ферон обычный мужик, чем он ему насолил? – видя, что Дивар не собирается отвечать, он добавил: – Одного меча для мага недостаточно.

Он замолчал, давая ему поразмышлять, но Дивар все так же не понимал, как ему поступить. Если бы Авенир хоть немного пояснил, что делает, но рассчитывать на мага пока не приходилось.

– Ну, хорошо, – сказал Дивар, как будто мысленно к чему-то пришел. – Если вы, ребята, тоже хотите закончить все миром, давайте без глупостей. Я уверен, что вашему товарищу ничего не угрожает. Подождем, сейчас это все закончится.

– Он что, ненормальный? – спросил басистый. – Ты не можешь с ним поговорить?

Дивар покивал, словно именно это он и собирался сделать.

– Авенир, – позвал он мага с надеждой, но Авенира сейчас занимал только Ферон. Стражник под злобным и сосредоточенным взглядом мага выглядел настолько жалко, что его хотелось поскорее убить и избавить от мучений – он весь скорчился и заслонился руками, но не мог отвести своих глаз от глаз Авенира. – Подождем. Сейчас он его опустит, и мы все разойдемся. Или выпьем пива. Вы какое любите?

Теперь басистый и на него посмотрел с подозрением.

– Что он с ним делает? – спросил он про Ферона. – Маг его ломает. Такого никто не заслуживает. В этом городе есть законы. Даже маг здесь не будет безнаказанно творить, что ему вздумается.

– Тебе есть что предложить? – спросил Дивар.

– Попробуй его оттащить. У нас не получилось, мы поразлетались, как щепки. Тебе же он ничего не сделает.

Дивар мрачно посмотрел на него, выслушав эту чушь, и слегка надавил ладонью на лезвие меча – по шее его заложника побежала тонкая струйка крови. Тот вздрогнул и что-то залепетал, но Дивар встряхнул его и угрожающего произнес басистому:

– Поверь мне, я в любом случае успею убить двух-трех человек. Тебе кажется этот обмен равноценным?

– Мне кажется, что мага можно убить из-за спины.

– Дурак, который тебе это сказал, никогда не встречал мага.

Видимо, басистый сомневался в своих словах, потому что за угрозой ничего не последовало. Но он отошел в сторону и увлек за собой одного товарища, чтобы пошептаться, и Дивара это ничуть не успокоило. Он только догадывался о том, что они могут замышлять, но все их намерения пресеклись тихим голосом мага.

Авенир все так же не обращал на них внимания. Но он вдруг заговорил с Фероном – и все вокруг замерли, прислушиваясь к его словам. Ферон – раздавленный, вспотевший – уже находился в полной власти мага. Скажи ему теперь Авенир расшибить голову об стенку – никуда не денется, расшибет и еще благодарить потом будет. Дивар, знавший мага давно, ни секунды теперь не вынес бы его волчьего взгляда; ему было тяжело даже думать о том, что сейчас творится с Фероном. Авенир говорил шепотом, но Дивар голову бы дал на отсечение, что не может так говорить человек: каждое слово разлеталось по немому залу и словно кол вбивалось в голову Ферону, четко и до дрожи ясно: