Александр Пироженко - Авенир

Авенир не оглядывался на магов, но слышал непрерывный топот копыт, то приближающийся, то отдаляющийся на самую черту слышимости. Они не вырывались вперед, предоставляя ему право ведущего. Авенир пока не знал, как к ним относиться. Он принимал их скорее как независимых представителей от Бера, чем как своих сопровождающих. Но вообще, поминутно вздрагивая от ощущения, что его покоряет сонливость, он мало о них думал. Коня Азазар нашел мощного и выносливого, он уже не боялся бегущего рядом волка, но будь это не лучший в Эре, а лучший конь в мире, Авенир все равно загнал бы его до смерти – время сейчас было дороже жизни.

Первый привал он устроил часа через четыре, – продолжать изматывающую скачку стало невозможно, – на обочине, в тени старых деревьев. Маги нагнали его, когда он уже сидел на земле и копался в сумке. Они слезли с храпящих коней и встали возле него, немного озадаченные и бросающие друг другу красноречивые взгляды. Оба мага были старше него, мужчина лет на десять, девушка – на пять. Но они так странно поглядывали на него, что нетрудно было догадаться: никакие они не представители короны, они сами рады были бы понять, как себя держать.

– Садитесь, – он указал на место против себя. Наконец нашел в сумке нужную вещь – обрывок простой холщевой ткани, в которую была завернута щепоть остро пахнущих травинок: ими его снабдил Азазар еще в Горном Лесу. – Садитесь, – повторил он, заметив их нерешительность. – Моему волку вы неинтересны.

Азазар предупреждал его, что использовать это снадобье от сонливости можно лишь в крайних случаях. А учитывая, что он успел несколько раз чуть не выпасть из седла, можно заключить, что крайний случай настал. Когда они все-таки сели, Авенир решил, что, если уж Бер наградил его в дорогу таким бременем, легче будет сразу познакомиться.

– Я – Авенир, – произнес он. Всего одна травинка нужна, чтобы прояснить сознание, – и на целые сутки обеспечить себе сильную тошноту. Хотя это лучше, чем уснуть в седле. – Как зовут вас?

– Арон, подмастерье Рекотара.

– Лия, ученица Рекотара.

Авенир достал одну травинку. Туман в голове рассеется, но нужно будет сразу что-нибудь съесть, иначе после он не сможет даже смотреть на еду.

Арон откашлялся и произнес:

– Мастер Авенир, мы не сможем все время проезжать мимо трактиров, нам нечем кормить лошадей.

Авенир испытал легкую досаду от того, что упустил такую важную деталь.

– Значит, придется останавливаться, – согласился он. Закрыл глаза и положил травинку на язык. Преодолевая тошноту, вызванную острым неприятным вкусом, проглотил ее и достал бурдюк с водой.

– Что это? – спросила Лия.

Авенир, несколько озадаченный этим вопросом, забылся и поднял на нее взгляд. И не сразу осознал, что она смотрит на него слишком долго и как-то не так, как обычно, как будто сквозь его лицо. Она потянулась всем телом ему навстречу, в усилии рассмотреть нечто неуловимое, и так и застыла, слегка приоткрыв рот, но после, не вынеся, опустила глаза и тут же попыталась подняться, но Авенир схватил ее за руку.

– Ты что-то увидела?

– Я…

– Что ты увидела? – повторил он тверже.

– Я не знаю. – Лия была растеряна. – Да ничего… Будто стала уплывать. Страшно… – Она вдруг отдернула руку от Авенира. – Это плохо?

– Нет. Больше так не делай.

Но он так и не сказал, чего именно ей не делать. Любой, кто остановит взгляд на двери , может увидеть тени . Но и тени увидят его, и тогда все действительно может обернуться очень плохо – то же самое, что оставить на себе метку потустороннего мира. Поэтому он старался сейчас не думать о Фероне, которому еще вряд ли можно чем-то помочь.

Авенир достал из сумки мясо и начал быстро есть, не ощущая вкуса. Арон недоуменно наблюдал за Лией, молча отошедшей подальше от них, – он ничего не понял в их коротком диалоге, но не хотел расспрашивать при Авенире.

– Ладно, – сказал маг, завязывая сумку. – Едем. Держитесь ближе ко мне, чтобы не пропустить трактир. Напоим там коней и двинемся дальше.

Он собирался подольше проскакать без остановок.

Пробуждение было не из легких.

Последний сон, весьма невразумительный, был связан с Азазаром. Что-то о том, как они встретились: аэрд сам к ним вышел, когда они сидели вечером у костра. Дивар в такие моменты был против новых спутников – никогда не знаешь, чего в дороге ждать от человека. А в лесу тем более. Могут убить ночью за какой-то кусок хлеба и фляжку вина. Но их спутником стал не человек. Если бы Авенир посоветовался с ним, Дивар постарался бы и близко не подпускать к ним аэрда. Только вот они нуждались в его помощи сильнее, чем он – в их компании. Рискованно, конечно, но вытащить Авенира из лихорадки смог только этот лесной житель. Дивар, конечно, сам бы с этим не справился. В конце концов он смирился: главным образом потому, что Авенир с Азазаром познакомились молча – так могли бы встретиться два волка в городе, полном собак; они прекрасно поняли друг друга раньше, чем заговорили.

Во всяком случае, так тогда показалось Дивару.

Дивар поднялся с кровати и похлопал себя по щекам, заставляя комнату вернуться на место. Эта гадость, которую он пил ночью, пропитала его от кончика языка и до самого нутра. Пошатываясь, он подобрался к окну и раскрыл ставни. Солнце клонилось к закату, обещая вскоре затеряться за горизонтом; это значило, что Авенир уже где-то далеко в дороге.

Дивар опустил взгляд ниже, во двор трактира, и чуть не выпал из окна: перед входом в зал «Пьяного Коня» стояли три воина в полном боевом облачении: кольчуги, шлемы, алебарды. Стояли навытяжку и молча, глядя на ворота трактира – так ведут себя только стражники на ответственном посту.

Тихо отойдя от окна, он немного поразмышлял и взял со стола меч. Лучше сразу во всем разобраться. Из комнаты ему все равно не сбежать, так что предпочтительней выйти самому. Он спустился в пустой зал, – лишь трактирщик сидел за стойкой и задумчиво вертел в руках стакан. Увидев Дивара, он вдруг радостно вскинулся с места и воскликнул:

– Ну, вот и живой человек! Правильно, что поднялся. Спать на закате вредно. Я позволю себе побеспокоиться о твоем самочувствии, – Крат выразительно скосил глаза на стакан и налил вина.

Дивар, не ждавший такой участливости от трактирщика, застыл на лестнице. Но тут же сообразил, что Авенир, как и обещал, договорился с этим Кратом. Интересно лишь, как много стоила эта любезность. Во всяком случае, от вчерашнего погрома не осталось и следа.

– Что это за ребята возле трактира? – спросил он.

– Ребята… – пролепетал трактирщик и быстро почесал макушку. – Кто-то позаботился о твоей безопасности. Они поставлены здесь для охраны.

– Для меня? Охрана? – возмутился Дивар, одновременно испытывая облегчение – убивать его, по крайней мере – пока, никто не собирался.