Кейт Андерсенн - Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия

– Слушай меня внимательно, – величественно приказала хозяйка. – Я не буду повторять дважды.

Я подсознательно, как вышеупомянутый кролик в предсмертный час повинуется удаву, зная, что ничего хорошего это не принесет, села и весь мой вид показал, что я готова ловить каждое ее слово.

– Юго-северный ветер…

– Юго-северный?! – тем не менее перебила я, придираясь к деталям, как всегда. Одного ее взгляда было достаточно. чтобы сверкнувшая искра разума во мне угасла.

– … принес тебя сюда, чтобы ты стала феей вместо меня.

– Феей?! – разум упорно боролся за право на существование, перебарывая кролика. Хорошо.

– Ты должна сделать три чуда за первую неделю своего пребывания здесь. Тогда останешься на моем месте.

– Но… – у меня закралось вполне нормальное подозрение, что ее психическое состояние не в полном порядке. – А если я не захочу? – вопросами надо было оттянуть время, чтобы придумать план действий.

Но фея как будто читала мысли! Слегка разгневавшись, она отвечала:

– Тебе выпала такая возможность! Ты же не хочешь стать одной их них, – резко дернула меня за локоть и подвела ко внутреннему окну, которого я не заметила сначала.

Вид открывался обширный. Не знала, что по ту сторону домика обрыв. Внизу раскинулся городок. Ну, точно из сказок братьев Гримм, совсем не такой убогий ПГТ, как мы видеть привыкли. А просто… как из сказки. Нет, я не могу сказать теперь, что не верю хозяйке, но вот глазам собственным мой мозг верить отказывался решительно.

– То есть, вы хотите сказать, – начала я медленно, жестами помогая себе расставить по местам факты, – что я в стране сказок?.. И должна быть… феей?.. Но я же не фея! – взбунтовался мой рассудок. – Нет, я отказываюсь! – почему? Не знаю. Наверно, последние стереотипы не хотели выпускать меня на волю из своих лап. Почему мы иногда так колеблемся перед тем, как решиться на реализацию безумных мечт?..

– Ты должна! – почти с яростью холодно сказала фея. – Иначе налетит западно-восточный ветер, и все это исчезнет. Вместе с тобой! – вкрадчивая загадка исчезла из ее голоса. Отчего она так настаивала, я поняла позднее. И, как это часто бывает, поздно.

– Западно-восточный? – переспросила я. – А, это…

– Ураган, который сметет все. И тебя тоже! – так называемая фея давила на последний аргумент. Но для моего озадаченного мозга он мало значил тогда.

– То есть, вы говорите, что, чтобы спасти этот мир, я должна сделать три чуда?..

– За неделю, – кивнула фея, возвращаясь к своему сказочному голосу. – Это должны быть три деяния, которые люди посчитают чудесами. Ты не можешь говорить о том, кто ты и откуда. Забудь свое прошлое. Отныне ты – фея. Вот все, что они должны знать. У тебя неделя, чтобы зарекомендовать себя. Потом вернешься в домик. Только тогда ураган не налетит. Ты должна справиться с этой стажировкой.

Потом я узнала, что не все было правдой. Фея позволила себе блефовать. Но, как оказалось, феям нередко приходится идти на такое. Как я мало понимала в фейной профессии! Я просто стояла с открытым ртом, вновь превратившись в безропотного кролика.

– Возьми эти листки, – указала фея на те рукописи, что я держала в руках и уже не пыталась спрятать за спину. – Из них узнаешь полезные вещи. Этот дом – тоже твоя тайна. Никто не должен знать о нем, ты поняла?

Я кивнула. Ну, почему в такие ответственные моменты сердце со смелостью убегает из пяток куда-то в пол?..

Меня, сжимающую бессознательно листки из книги, отправили в лес из дома-сказки, чтобы я за неделю стала феей!

Вот это да! Дубы зашелестели листьями, спутываясь своей песней с моими разметанными мыслями. Наверно, я сплю, – пришла мне разумная мысль. Я ущипнула себя. Не прошло. Ладно, идем, глянем, что это за место. В конце концов, если это сон, он сам кончится. А если нет… Идти вперед – все равно самое лучшее решение на данный момент. Делать добрые дела… М… Чудно. Где эта деревня быть должна?..

Сориентировавшись на местности, я оставила мысли на потом и отправилась в нужном направлении.

Тут я ощутила листок в своей руке. Он взмок от моих треволнений, но был вполне читабелен. Бредя по тропке меж корней и кустов, я улетела в строки рукописи.

«И ладно, что автором посчитают другого! Но правда в том, что моя маленькая роль в сказке, которую пришлось сочинять для отчетности… на самом деле самая главная!

Не получила Золушка свое платье по мановению волшебной палочки. Таковой не существует вовсе. Если бы. Сколько дней я готовила ей этот подарок, как только узнала от короля о готовящемся бале! Бегала к ней по ночам, тайком мерки снимала.. а сшить надо было так, чтобы комар носа не подточил! Чтоб село, как с картинки, без примерок! И это при том, что портным делом не занималась…»

Я споткнулась о что-то и полетела лбом вперед с мыслью: «Ах, вот оно что!». Ох, сколько раз мне твердили, что нельзя читать на ходу! Но прежде такого не случалось. Отделалась я ссадинами на коленках, а вот рукопись улетела самолетиком в неизвестно откуда взявшийся рядом широкий ручей. Я села возле него, чтобы помыть пострадавшие от моей неосторожности колени и собраться с мыслями.

Итак, вот как обстоят дела. Так называемые феи… все как я. Их отчеты о работе мы знаем как волшебные сказки, а на самом деле… это просто помощь, выдаваемая за чудо. Вот что от меня ожидается. Что ж, представим, что это сон, и начнем действовать.

Я продолжила свой путь и вскоре увидела первый домик. В лучших традициях немецких сказок, с огромным полем вокруг беленьких стен, огороженным плетнем. Прислонившись к нему, совсем юная девушка сидела и плакала безутешно.

Вот он, мой шанс для тренировки в добрых делах! Я кашлянула, расправила плечи для придания себе мужества и подошла к ней. Ей, в ее печали, конечно, обязано показаться, что я появилась из ниоткуда, как и подобает фее.

– Отчего ты плачешь? – я старалась говорить мудро и с толком играть свою роль.

Она вздрогнула и подняла на меня свое ужасно зареванное лицо.

– Вы фея? – спросила она меня прямо с ходу. Да уж, люди в этом краю, и правда, пока еще свято верят в чудеса! Так хотелось знать, с чего же она это решила, но я подавила это ребячье желание. Вместо этого спокойно улыбнулась и молвила:

– Да.

Лицо девушки преобразилось, его озарила солнечная улыбка уверенной надежды:

– Ну, вот! Я же говорила, что феи существуют!

Я была озадачена и немного смешалась. К счастью, восторг девочки продолжался:

– Пожалуйста, вы можете… моя мама сильно заболела.. все время кашляет, спать не может… ей так грустно, и она сказала, что чудес не бывает, а на доктора у нас денег нет. Можете сделать… чтоб она снова порадовалась?…

Я думала мгновенно. Что бы я могла сделать, не подвергая свой новый имидж риску?.. В моей голове блеснула идея светом молнии. Имбирь! Я же купила его как раз перед налетом этого странного юго-северного ветра. Отличное средство от кашля. Надеюсь, здесь о нем никто не знает. Тогда это будет, и вправду, чудесный подарок от феи.