Алексей Жак - Дикарь

Девицы зашевелились. Он терпеливо ждал. Они вышли из тени и оказались вполне кампанейскими. Та, которая габаритнее, взяла у него сигарету, с жадностью прикурила, и уже при свете оглядела оценивающе. Вторая, худощавая, с признаками болезненной слабости, не курила, но стояла рядом и смотрела, склонив на бок голову на манер мелеховской Натальи. Одетые в легкие платья, они поочередно поежились от надвигавшегося холода.

– Зябко? – спросил Сергей. Снял джинсовую куртку – безотчетный жест джентльмена, на мгновение замешкался, не зная кому предложить согреться. Его выручила пухленькая, которая буквально (как валят больно бук) вырвала из рук его ношу, но сама не надела, а протянула подруге:

– Держи, Зоя. Надень.

Зоя растерялась. Одевать, не одевать? Сергей много раз помахал ручкой, как делают, когда прощаются: пока, пока.

– Одевай, не стесняйся, – сказал он, переходя на «ты» с легкостью, неожиданной для него.

– А чего так сразу, – возмутилась было ее спутница, но осеклась, уловив одной ей ведомый знак.

– Меня зовут Сергей, – наступал Сергей, очнувшийся от опутавшего его наваждения, когда похож был на помешанного. – Как вас называть? Если не секрет, конечно.

– Почему секрет?

– Ну, в таком месте, в такой час, прячетесь в темноте. Прямо шпионы. Следим за кем-то?

– С чего взял? – обиделась разговорчивая девушка. Зоя все молчала.

– Нет. Тогда теряюсь в догадках. Заинтриговали. Дайте, угадаю. – Сергей хитро подмигнул Зое, выбрав ее в союзницы. – Я не ошибаюсь, когда дело касается задачки, связанной с тайной или загадкой. Думаю, существуют два или три объяснения. Во-первых, остались без провожающих. Все ушли, банкет окончился, свет погас, двери закрыли, про вас забыли. Или вы опоздали на автобус, на такси, просто не влезли в салон – лишние. Во-вторых, вы вовсе не были на банкете. Вы пришли к окончанию веселья. Значит, вам не до веселья, оно вам не к чему. Вам нужно было прийти первыми на финиш, сорвать ленточку, тем самым победив.

– И что дальше? – в четырех зрачках неподдельный интерес.

– Дальше, – Сергей помедлил, – дальше вот что: вы проиграли. Вы опоздали. Нет, пришли первыми? Тогда другой каверз: что-то вроде фальстарта, нарушения правил – не та дорожка, заступ, оттолкнули соперника… Угадал?

– Не угадал, что в-третьих? – вдруг заговорила Зоя.

– В-третьих, совсем прозаично, – изрек Сергей. – Вы здесь, чтобы встретить меня.

Он замер, прислушиваясь к звукам ночи, будто оттуда из черноты улиц и неба донесутся до его слуха одобряющие нотки, выводимые флейтой Амура. Он сейчас полюбил бы и юродивую.

– Бесконечно самонадеянно, – сказала Зоя, голос у нее был высокий, но хрипловатый, как у простуженной, на музыкальный не дотягивающий.

Она поправила его куртку на сутулых плечах, и, не скрывая уже симпатии, тронула его ладонь.

– Сергей, все действительно прозаично, но не так, как вам хотелось бы. Мы на банальной прогулке, хотя выглядит это подозрительно: в час ночи, без ухажеров. Но это уже – наша фишка. Мы гуляли в одиночестве, чтобы свободно поговорить, чтобы никто не помешал.

– Я помешал?

– Не волнуйся, нет. Мы обо всем поговорили. Неправда ли, Нелли, – она повела рукой в сторону. – Это моя подруга – Нелли.

Бог ты мой, это китайское «ли», неужели опять «ли», всегда это «ли». Брюс Ли, ответь: «Будет ли продолжение, будет ли?»

– Очень приятно. Жаль, конечно, что не ради меня эта встреча, но, я уверен, что она символична. Позвольте, проводить вас, раз у вас в этот вечер отсутствует кавалер.

Кажется, ответили: «С удовольствием», или это ему почудилось, ему хотелось, чтобы было именно так.

Они шли по улице, разговаривая, шутя, смеясь, мимо кинотеатра и клуба, где никого не было, мимо его гостиницы, где люди были в освещенном холле, мимо другого высотного дома, пониже, победнее. Дошли до квартала из серийного жилья, в подъезд одного из домов, внезапно попрощавшись, убежала Нелли.

– Сергей, еще увидимся, – крикнула она.

– «Разве, – подумал Сергей, – неужто рассчитывает на новую встречу».

Остались вдвоем. Продолжили движение, в обратную сторону, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– «Кру-у-гом», – память Сергея без остановки крутила назад счетную машинку времени, на сей раз, пролистав пяток лет, высветила в окошке сальдо: срочная военная служба – плац. В ответ, на небесах зардевшийся Набоков щелкнул своим устаревшим фотоаппаратом, запалив вместо современной вспышки бикфордов шнур.

Беседа плавно текла, будто обильно смазанная телега. Сергей провожал Зою, которая спрашивала, а он отвечал.

– Я с парохода «Зеландия», простой матрос, то есть непростой матрос… ну, в общем, нанялся матросом, на время ремонта… сам родился в Москве, там и живу, то есть временно не живу, конечно, но постоянно…, в общем, живу.

Он вытер пот со лба, Зоя стукнула зубами.

– Живу с мамой… – мямля, не оратор, – учился в институте, но не закончил… поманила романтика, то есть не только романтика, конечно, и деньги… наверное, это не главное…

– Это важно, может быть, не главное, но важно, – сказала Зоя. – Вот, мы и пришли.

Сергей огляделся, в недоумении едва не присел на корточки. Они стояли у того самого высотного дома, мимо которого проходили только что, того бедного низкорослого соседа гостинице, его гостинице (вот так гостинец, вот так подарок!).

– Ты тут живешь? – спросил он, не сразу, сперва глотнув воздуха.

– А что? – и через паузу, – я тут снимаю комнату, вместе с подругой, это общежитие.

– Понятно, – произнес банальную фразу Сергей, потому что не придумал, что сказать.

– А ты где ночуешь?

– Я? – спросил Сергей. – Действительно, как-то не подумал.

– Что?

– Не подумал, как доберусь до парохода – общественный транспорт не ходит. Частника не поймаешь.

– Что же делать?

– Ну, буду гулять, пойду пешком, к утру дойду.

– Ты с ума сошел, замерзнешь. Идем ко мне, согреешься. Не бойся, вахтера у нас нет.

– С удовольствием, – кажется, теперь сказал Сергей.

Они поднялись на третий этаж, и в широком пустом коридоре нашли дверь, не отличающуюся от других таких же дверей, та же бывшая когда-то белой и облетевшая местами краска, круглый набалдашник над дверным замком, наверное, и личинка у всех идентичная, с чёт или нечет количеством бороздок. Она похрустела со щелчком в замочной скважине своим плоским ключом, причем Сергей успел разглядеть на связке еще один, замысловатый – на кончике длинного штыря расправила свои крылья миниатюрная бабочка. Вошла первой и, пошарив по стенке, издала другой, иной октавы, щелчок – выключателя.

– Проходи, раздевайся, – сказала она и повесила его куртку на двойной крючок, приколоченный к дверной панели. Они находились в квадратной комнате, небольшой, служившей прихожей. Впереди и справа были двери, по-видимому, ведущие к жилью. Слева подглядывал слегка приотворенный и затемненный туалет.