Герда Грау - Анубис

Раздумывая о возможных источниках информации за пределами зала, Гейл неожиданно встретился глазами с толстяком, которого уже видел раньше. Тот пересел к открытому окну чуть левее входа с веранды, продолжал тянуть свои коктейли, но пьяным не был, даже наоборот, слишком уж острым и любопытным был его взгляд, которым он обшарил Гейла с головы до ног, прежде чем отвернулся с деланым равнодушием.

Это и определило выбор.

Гейл отодвинул пустую креманку, немного покачался на стуле со скучающим видом, откинул голову на спинку, закрыл глаза, чтобы со стороны это выглядело послеобеденным сном, и снова запустил имплант в работу. На этот раз цель у него была самая конкретная.

Декодер проинвентаризировал техническую начинку карманов толстяка — кроме пада тот имел и коротковолновый радиопередатчик, работающий на частотах местной полиции, но сейчас прибор молчал. Последний набранный номер в паде совпадал по времени с началом отсутствия Лаудера. Если предположить, что толстяк сообщил кому-то, что наблюдаемый объект начал движение, то на том конце сидит и причина, и следствие.

Гейл, недолго думая, вызвал номер — посмотреть, кто ответит. Толстяк не заметил захвата, потому что нависал над своим стаканом, пытаясь выловить оттуда оливку.

— Слушаю, — отозвался в паде голос невидимого собеседника. — Что там у тебя?

Поскольку вибрация была установлена на входящий вызов, исходящий можно было бы услышать только в полной тишине, но в ресторане играла музыка, легкая и ненавязчивая. Гейл отменил вызов и повторил его в видеорежиме. Расчет был на то, что собеседник, спрашивающий про обстановку снаружи, подумает, что толстяк хочет ему что-то показать. Гейла он в любом случае не увидит, а вот он, Гейл, с интересом посмотрит, что находится за спиной говорящего.

Или кто.

Человек на той стороне наивно принял его видеозвонок, Гейл моментально сделал скриншот, чтобы запустить поиск соответствия личности. Результат нашелся быстро и удивил его — полковник Джибейд, УСБ Рамзеса. За спиной Джибейда была стена с фрагментом кожаной обивки дивана, пробитой заклепками. «Каретная стяжка», — вспомнилось Гейлу определение из зачета по фактурам.

— Ничего не понимаю, — сказал тем временем Джибейд, отключая вызов.

Пад в брюках толстяка завибрировал ответным входящим, тот схватился за карман, и Гейл сквозь ресницы со злорадством понаблюдал за тем, как вытянулось у него лицо — видимо, Джибейд сказал ему пару ласковых за тупые розыгрыши. Судя по внешности, сам полковник был не из шутников. Лицо на скрине выглядело грубоватым, с той резкостью черт, которая свойственна носителям восточной крови. Гейл использовал установленную между устройствами связь, чтобы перейти в пад Джибейда и оттуда послушать толстяка.

— Не знаю, — бормотал тот в ответ, прикрывая микрофон ладонью. — Наверное, какой-то сбой. Сидит на месте. Я дам знать.

Гейл проверил заряд в телефоне Джибейда и включил его камеру в тот момент, когда полковник бросил пад на низкий стол перед собой. Горящий рабочий глазок камеры тот не заметил. Экран Гейл перевел в режим ожидания, чтобы не светиться. Правда, сам он тоже ничего не видел, камера смотрела в стол, но слышал происходящее без помех. В учебке их когда-то натаскивали по звуку определять сотни предметов и движений, и если тогда Гейл не понимал, зачем это нужно дрифтерам, то сейчас оказалось, что картина по звукам воссоздается не менее точная, чем при взгляде.

— Высокочувствительная, мать ее, техника, — сказал Джибейд, раздраженно ерзая на кожаном диване, шуршащем под его весом. — Хорошо, хоть иногда от нее польза есть. Я ведь ему не поверил, думал, перебрал или обознался, но он мне видеозапись прислал, ты еще только за стол садился. А потом ты вино заказал. Тут уже не до сомнений стало.

— Не ожидал, что меня узнают, — ответил Лаудер откуда-то слева.

Его движения шуршанием не сопровождались, и Гейл решил, что напротив дивана стоит кресло из другого материала или вообще стул и собеседники разделены столиком.

— Думаешь, сильно изменился? — Джибейд налил в стакан какую-то жидкость.

— Десять лет прошло. За такое время что угодно забывается.

— Это уж точно, — многозначительно протянул Джибейд и уже другим тоном спросил: — Шепард знает?

— Я с ним виделся пару часов назад.

Джибейд помолчал.

— И что?

— Ничего. Напарника дал, с заданием определяется.

— А он не хочет восстановить тебя в звании? — в голосе Джибейда прозвучало бешенство. — Или выпустить с этой чертовой Аайи, где посадил своего цербера Сэндлера?

— Я не спрашивал.

— Кто бы сомневался. — Джибейд грохнул об стол стаканом, который плеснул свое содержимое через край. — А я вот как-то спросил. Не удержался, думал, может, хоть немного смутится, захотелось стереть удовольствие с его рожи. Но ты знаешь Шепарда. Он никогда не слышит того, чего не хочет.

Лаудер засмеялся.

— Не стоило этого делать, Джахи. Дело прошлое.

— Кому как, — хмуро ответил Джибейд. — Ты что думаешь, я здесь прячусь, боюсь, что ли, кого? Плевал я на Шепарда. Но его приказ о твоем задержании на случай пересечения границ сектора до сих пор действует в управлении. И я обязан его выполнить. Скажешь, он просто забыл его отменить?

— Скажу, что быть Шепардом очень хлопотно. — Лаудер, судя по звукам, откинулся к спинке того места, на котором сидел. — Каждый шаг на виду, многое в голове надо держать, любой прокол воспринимается намеренным умыслом, как ни старайся. А у тебя тут хорошо, тихо.

— Тихо, да. — Джибейд снова переместился на диване. — В основном потому, что посторонних нет, на всех, кто пересекает границы сектора, мы получаем данные. Что-то вроде официального подтверждения права здесь находиться: имя, фамилия, срок пребывания, цель. Без этого посетитель попадает в статус возможного диверсанта, со всеми вытекающими. Я, собственно, потому и пришел сам.

Он кашлянул, в разговоре возникла пауза.

— На меня не прислали? — спокойно уточнил Лаудер.

— Да, — неохотно подтвердил Джибейд. — Случайность или нет, тут уже не скажу. Так что имей в виду. Мои парни тебя не тронут, но за комендатуру не ручаюсь. У них своя голова, если ты помнишь Дом Мертвых.

— Помню, — усмехнулся Лаудер. — Кстати, название сектора…

— Я предложил, — вызывающе ответил Джибейд. — Во всех источниках написано, что «Анубисом» руководил Шепард. Присвоил славу — бери и кличку. Теперь представляю его физиономию каждый раз, когда он смотрит на карту Аякса. Вроде как в его же честь названо, не возразишь. Больше ничего не смог сделать, прости.

— Этого более чем достаточно.

— Рамзес…

Пад неожиданно грянул входящим вызовом, Гейл вывалился из дрифта и огляделся по сторонам — что-то случилось? Но обстановка оставалась спокойной, только толстяк что-то нашептывал в микрофон, прикрыв его ладонью.