Герда Грау - Марахси

В лице Ромула блеснуло понимание.

— Черт, Саммю, а ведь вы правы! Из какого барака была та баба? Старуха?

— Сто пятый, — разжал губы врач.

— Понятно, — Ромул раздул ноздри. — Установите камеры в коридоре напротив и внутри сто пятой на запись. Чтобы велась круглосуточно и не уничтожалась, пока я ее не посмотрю.

— Будет сделано, — шутливо отозвался Саммю.

Врач тем временем придвинул к верстаку тележку с инструментом, чтобы заняться туловищем андроида, и вдруг яростно выругался. На обращенные к нему взгляды показал тряпицу с узкими карманами, из которых торчали лезвия. Один из карманов оказался пустым.

— У меня украли инструмент, — громко заявил он. — Здесь был скальпель.

Ромул посмотрел на Саммю, но тот только руками развел — когда весь ангар стоит нараспашку, одному пропавшему скальпелю можно только порадоваться. Врач сжал губы и снова нагнулся над грудью ромульянина, пинцетом выдергивая какое-то крепление. Бык придвинулся к Саммю поближе и тихонько спросил:

— Думаете, это Старуха? Зачем ей?

— Не думаю, что она, — так же тихо отозвался Саммю, наблюдая за действиями врача. — Ромульян ей хватает и на арене. Но кассины в ожидании боев вечно толкутся у нас в комнате, кто-то мог увидеть, как Старуха расправляется с андроидами, и попробовать ее метод.

— И придти сюда ночью потренироваться в убийстве? — поразился Бык. — В полной темноте один на один с андроидом? Поразительное присутствие духа.

— Возможно, он не планировал именно убийство, но вмешался этот бегун, и выбора не осталось. Талантливый засранец. И хладнокровный. Но у нас, дорогой Бык, назревает проблема побольше.

— Какая?

Саммю не ответил. Появившийся в дверях сонный Шаман, которого тоже выдернули из постели, прошел к верстаку, расположился в ногах у робота и начал разбирать свое оборудование. Оно состояло из чемодана, набитого электроникой, и портативного раскладного холоэкрана. Бык подумал, что в отношении к людям врач и Шаман имеют очень много общего. Является ли это следствием долгого общения с техникой или же личным выбором каждого, оставалось тайной. Андроид после манипуляций Шамана частично ожил, засветился какими-то элементами внутри корпуса, поднял голову — и по холоэкрану столбцами побежали символы. Что они значат, по лицу Шамана сказать было нельзя, к тому же тот натянул наушники. Бык снова обернулся к Саммю.

— Чтобы придти сюда даже просто потренироваться нужно было знать о включенном андроиде, — осенило его.

— Мы сами, идиоты, говорили об этом в присутствии кассинов, — сквозь зубы ответил Саммю. — И они передали это в своих камерах. Чувствуете момент? Они делятся услышанной у нас информацией между собой. Потом этот бегун. Харчи ему собрали всей камерой, значит, кассины умеют не только поддерживать беглецов и бунтарей, но и скрывать это от нас. А теперь еще и скальпель украден. Значит, как минимум у одного человека в бараке есть оружие. Это уже нечто другое.

Саммю повернул к нему свои пустоватые глаза навыкате, в которых Бык сейчас вместо решительности прочел страх.

— Тот самый уровень гражданского самосознания? — осторожно уточнил он. — У всех одновременно? Но ведь еще месяц назад все было иначе, что же изменилось за это время?

— Знать бы что, устранили бы причину, — Саммю отвернулся, прищурился, глядя куда-то в темноту. — Но сколько ни думаю об этом, не могу поймать ее.

— А этого поединщика есть шанс найти? Он мог бы пролить свет.

— Вряд ли найдем, — честно ответил Саммю. — То есть попробовать можно, но если он не дурак, то ляжет на дно. И будет вести себя тихо столько времени, сколько нам потребуется, чтобы забыть этот инцидент.

— А вы его забудете?

— Нет, — без улыбки ответил Саммю. — Теперь — нет.

В наступившей тишине ничего не слышавший Шаман стянул наушники и окинул собравшихся взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, хотя хуже, казалось, было уже некуда.

— Мертвее мертвого, — сообщил он всем и никому конкретному. — Я еще сто раз подумал бы, прежде чем раздавать чипы направо и налево таким умельцам.

— А поточнее? — сдавленно спросил Ромул.

— Приоритет, — пояснил Шаман. — Он умеет присваивать приоритет задачам. И если он когда-нибудь прикажет андроидам взять вас за горло и вздернуть повыше, вы не сможете это отменить.

— Как насчет возможности починки?

— Активна только механика и электроника, частично управляющая оболочка, но без мозга это просто оболочка. Поскольку наполнение нам больше не поставляют, то при случае одолжите нам с доктором какого-нибудь свежеубитого кассина, попробуем восполнить убывающие ряды ромульян своими силами. Ничего другого предложить не могу.

Не вникая в суть вопроса, Ромул рассеянно кивнул.

Для повторного эксперимента установки Шамана с помощью техников вытащили из подсобки и смонтировали прямо на балконе. Снизу их видно не было, но сама техника охватывала арену и ближайшие зрительные ряды. В центре хитросплетения проводов и экранов торчало кресло, в котором восседал сам Шаман. На его лице было закреплено устройство, похожее на коробку с проводами, в которую он ударился лбом до смятой боковины, но выглядел он при этом вполне довольным жизнью.

— Зачем это? — спросил Бык у Саммю.

— Следить, — рассеяно ответил тот. — Только по внутренностям андроида можно увидеть, как все происходит на самом деле. Роботы в этом смысле вполне читаемы, а вот в отношении кусков мяса мы в темном лесу. Слова к делу не пришьешь, а эти скоты быстро соображают, что надо соврать, чтобы получить лишний кусок.

— Не верите в дрифт?

Саммю коротко засмеялся и оборвал смех, как только фигура Ромула появилась на балконе. Перекрытие вздрогнуло и слегка изменило наклон вперед, когда тот прошел к Шаману и уселся за его плечом на единственной табуретке. Остальным предлагалось устроиться на поверхностях аппаратуры за неимением другой мебели.

— Главное не дергаться, — сказал Саммю, проверяя на прочность какой-то ящик. — Боливар четверых может не выдержать, тогда мы все примем участие в шоу «мясорубка». Лично я на себя не поставлю.

Бык с опаской окинул взглядом балкон и присел на металлический цилиндр, похожий на барабан. Саммю с неизменной банкой пива опустился на усилитель, отодрал от пивной крышки колечко и жадно заглотил выступившую пену.

Пиво было хорошим, такое привозили на туристических кораблях и меняли на местную валюту — ставочные фишки различного номинала, иногда и на сувениры — войлоканитовые фигурки андроидов и людей, черные, пористые, отшлифованные до блеска. Заказом сувенирной продукции занимался Язмин, благодаря его сдобренной наркотиками фантазии лавки в Колизее давали неплохой доход, как денежный, так и натуральный. И все-таки Бык очень удивился, увидев при очередном разговоре по холосвязи точно такую же фигурку на столе Хиотиса. Было это простым подарком вежливости или игрушку нужно было считать доказательством близкой дружбы Язмина и Хиотиса, Бык так и не решил.