Герда Грау - Марахси

Он поискал сигареты, но они оказались мокрыми, и он отбросил раскисшую коробку в сторону, вспомнив о пистолете, который так и держал в руке. Он ожесточенно нажал предавшую его кнопку, желая вдавить ее туда совсем, раз уж это нельзя сделать с горлом противника — но устройство неожиданно ожило, дисплей засветился и показал все технические данные бластера, включая модель, мощность и батарею с полным зарядом. Ромул несколько секунд смотрел на него, а потом со звериным рыком швырнул в стену так, что несколько плохо закрепленных плиток с куском неприличного слова упали вниз.

— Старуху ты не получишь, так и знай, — проорал он в гулкую пустоту коридора в направлении выхода на взлетное поле. — Кому угодно ее продам, с кашей съем, но ты ее не получишь, ублюдок мумбайский! Найдешь ее — я тебя тоже найду. Я тебя убью, сукин ты сын! Убью...

Глухонемой уборщик, вышедший на свою смену, мерно шаркал метлой из войлока по обрывкам разноцветных афиш и блесткам, сметая их в одну большую кучу.

В пальто нараспашку, Аглая влетела в здание космопорта и, запыхавшись, добежала до гранитного постамента с символической фигуркой белого медведя. Она перекинула сумку на другое плечо и наклонилась вперед, в институте им говорили, что дети меньше испытывают проблем в общении с незнакомыми людьми, если те одного с ними роста.

— Привет, — как можно дружелюбнее сказала она мальчику. — Прости, что опоздала. Я думала, что пробок не будет, но не рассчитала, хотя выехала за час. Я твой куратор, меня зовут Аглая. Давно ждешь?

— Не очень, — мальчик поднялся. — Что значит куратор?

Аглая мельком отметила, что у него нет с собой чемодана или даже рюкзака, наверное, украли, пока она добиралась сюда. Вот как можно было оставить ребенка одного в незнакомом месте? Она обязательно выскажет все, что думает по этому поводу социальной службе, причем в письменном виде.

— Человек, который помогает адаптироваться на новом месте к незнакомой обстановке, — охотно пояснила она, в глубине души гордясь своей специальностью. — Ты на нашей планете раньше не бывал?

— Нет, мэм.

— Ну, не бойся, я помогу тебе освоиться, — она положила ему руки на плечи и слегка сжала в знак поддержки. — Учебный год уже начался, но мы с тобой быстро все наверстаем, подберем тебе хорошую программу, скучно не будет. У нас на самом деле много интересного, есть музыкальный класс, телескоп, бассейн, даже зал виртуальных игр с роботами и монстрами.

Последнее она добавила нарочно, мальчишки всегда оживлялись, когда слышали о виртуальных играх, но этот просто вежливо кивнул головой.

— Я, по правде сказать, ничего о тебе не знаю, потому что твое дело прислали только что, — призналась она. — Не успела ничего прочесть, кроме того, что ты до сих пор был на домашнем обучении. Наверное, первое время в коллективе тебе будет сложно, но если начнут обижать, не молчи, договорились?

— Хорошо. А что такое дело?

— Сопроводительное письмо, с которым мы принимаем учеников в нашу школу. Она для тех, у кого нет родителей, поэтому вот такие письма пишут учителя друг другу. Что ты любишь делать в свободное время? Чем увлекаешься?

Мальчик задумчиво посмотрел на нее.

— У вас есть книги? Или компьютеры с выходом в сеть?

Вопрос был таким наивным, что Аглая засмеялась.

— Конечно, — ответила она. — Любишь читать? У нас есть даже бумажные книги, представляешь? У нас такая библиотека, которая всем нравится, в виде замка, я тебе ее покажу. Но сначала надо тебя устроить и покормить с дороги.

Она выпрямилась, покрутила головой вокруг в поисках вывески со словом такси, нашла ее, после чего протянула ему ладонь и несколько раз сложила ее. Рука сиротливо повисла в воздухе, и на секунду ей показалось, что мальчик не понял этого жеста или понял как-то по-своему.

— Дай мне руку, пожалуйста, — попросила она. — Космопорт большой, тут много народу, можно потеряться по дороге. Ты не думай, я и маму беру за руку на вокзалах, она у меня часто отвлекается, и я потом ее ищу по громкой связи, представляешь? Ты, небось, и без того страху натерпелся, пока сидел тут один, а если еще и заблудишься?

Помедлив, мальчик вложил свою ладонь в ее пальцы, и Аглая заметила, что другой рукой он незаметно скинул с запястья браслет из черного пористого камня и бросил его возле медведя, как оставляют ненужные больше игрушки, когда начинается другая жизнь.

Совсем другая.