Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Но пока в этой неспокойной системе еще теплилась жизнь.

Одна сторона планеты Велигер всегда обращена к своим звездам. Разогретая до двух тысяч градусов, она представляла из себя бурлящие поля расплавленных пород. Иногда лава выбрасывалась так высоко, что попадала на темную сторону планеты, температура на которой была намного ниже нуля. Не успев достигнуть поверхности, лава застывала и только тогда падала на землю.

Получалось, что на Велигере шли каменные дожди.

Выйдя из саба, «Ластель» и «Визирь» зависли в космосе недалеко от этого маленького мира.

Кико, точнее царевич Балдуин, как его теперь называла команда, пилотировал корвет на пару с Изабеллой Величи.

Магдалина решила оставить «Визирь» на орбите на случай, если понадобится дать залп по поверхности планеты.

— Насколько я помню, охранные функции в этом месте несет какое-то вольное войско средней руки, — стараясь не отвлекаться от пилотирования, объясняла Магда.

— Что-то я не вижу ни одного корабля поблизости, — ответил Васко, сидевший с ними в рубке.

— Постоянное присутствие наемников — дорогое удовольствие. Но если с завода поступит сигнал, они будут здесь в течение нескольких часов.

— Какие у них силы на поверхности, помнишь? — спросил капитан.

— На поверхности работает собственная охранная компания. С ними проще, потому что там одни дилетанты.

— Короче, если мы надумаем воровать боевые машины, то нужно провернуть это до прибытия наемников. Иначе нас хорошенько причешут. Ты готова воевать, подруга?

— Я всегда готова, майор. Ты сам-то готов?

— Мы обзавелись отменными стволами, повоюем.

«Ластель», на борту которой находились Васко, Кристоф и Бучи, связавшись с заводом и представившись по радио торговым кораблем, начала спуск на поверхность.

Среди причудливо вздымающихся скал темной стороны Велигера виднелось несколько куполообразных строений. Сам завод представлял собой комплекс сооружений, расположенных под землей. На поверхность выходила лишь малая его часть.

Посовещавшись, решили посадить корабль на расстоянии нескольких километров от завода. Таким образом, снижался риск захвата судна. Капитан должен был остаться на борту и держать постоянную связь с Васко и Магдой, которые отправятся на встречу.

На борту «Ластель» не было ни вездехода, ни иных транспортных средств. Снова связавшись по радио с заводом, капитан попросил прислать за ними транспорт.

Просмотрев кучу сообщений о розыске Бучи, они пришли к выводу, что Адмиралтейство до сих пор не в курсе, на каком корабле она передвигается. Следовательно, руководство завода должно воспринимать их как потенциальных покупателей. Если они вели торговлю даже с альмами, то лишних вопросов возникнуть не должно. Тем не менее, внешность пришлось подкорректировать.

Во время их последней остановки в сабе Магдалина прикупила краску для радужной оболочки глаз и хну для волос. Прежде она не пользовалась подобными средствами. Сама мысль о том, чтобы прятать свою истинную внешность представлялась отвратительной. Однако сейчас иного выбора не оставалось.

По легенде, придуманной командой для общения с руководством завода, Магдалина была командиром начинающего вольного войска, которому позарез нужны МКСТ. Сверкать в этом деле внешностью механистки не стоило. Оставшейся у них суммы дирхамов вряд ли бы хватило на покупку даже нескольких боевых машин. Но сначала следовало узнать, есть ли на заводе достаточное количество собранных МКСТ. Только потом стоило начинать торговаться.

Еще до посадки Бучи покрасила волосы и роговицу и стала выглядеть как обычная кареглазая брюнетка, точь-в-точь маласарка.

Чтобы смотреться достаточно презентабельно, в сабе она приобрела пару платьев и туфли.

Когда Бучи пришла в шлюз, чтобы накинуть портупею скафандра, Васко принялся рассыпаться в комплиментах. Магдалина только и успевала улыбаться в ответ.

— Но волосы я бы оставил как есть. И глаза тоже.

— Я сама это ненавижу, Васко, но иначе узнают, — ответила она, вставляя в ухо наушник — после саба возможность использования беспроводной связи доставляла огромное удовольствие.

— Они тебя по лицу не узнают? Ты говорила, что бывала в этом мире с альмами.

— Я всегда носила маску и не заходила внутрь, когда совершались сделки.

В целях безопасности для радиопереговоров они решили использовать не имена, а позывные. Магдалина решила использовать прозвище Лайка, которое привязалось к ней еще в академии, а Васко старую армейскую кличку Барсук. Оба борта во время сеансов связи договорились обозначать только по названию кораблей.

— Когда окажемся внутри, тебе надо как-то представиться. Имя уже придумала?

Главная героиня ее любимой книги и фильма пришла в голову первой.

— Эйрина. Как будто родители назвали меня в честь королевы Гипериона.

Магдалина накинула на плечи портупею скафандра и нажала на кнопку. Крошечные красные пластинки покрыли все тело, а сверху образовался прозрачный купол.

Затем они проверили оружие. Бучи перевела «Мангуст» в режим стрельбы плазмой — на поверхности планеты воздух отсутствовал, поэтому при использовании пуль разброс мог стать слишком сильным.

Каждый взял по меццо — на территории завода для защиты от камнепадов работал касси, а потому вероятность применения стрелкового оружия снижалась.

На случай неприятностей капитану оставили два трофейных пистолета со станции.

Пока ждали транспорт, осмотрели шлюз «Ластель». Нашлись три пары ходунков для спасения людей в чрезвычайных ситуациях.

Выйдя наружу, находку испытали. Ходунки представляли собой кольца, крепившиеся на икры. При активации из колец выдвигались длинные тонкие ходули с широким основанием внизу. Человек с таким приспособлением становился похож на четырехметровую цаплю.

Ходунки стали действительно полезной находкой. Поверхность планеты представляла собой мелкий гравий, в который можно запросто уйти по плечи, и широкое основание ходунков давало возможность комфортного передвижения.

Какое-то время Магдалина и Васко дурачились, бегая вокруг корабля и занимая воображаемые огневые позиции. Ходунки позволяли спокойно сесть на крышу «Ластель» и удобно прятаться за высокими препятствиями.

— Э-э… как там тебя… Лайка! — связался с ней капитан. — Давайте повнимательней. Едет вездеход.

— Принято, «Ластель».

Колеса и гусеницы плохо годились для местного грунта, поэтому вместо них вездеход был оборудован шнекороторами. Крутящиеся стержни со сплошной винтовой поверхностью вдоль продольной оси, расположенные по бокам корпуса, позволяли довольно быстро передвигаться по поверхности планеты.