Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— А если бы мы голые были? — спросил у нее Васко, улыбаясь во весь рот.

— Я бы все равно не увидела. И потом — мне плевать. Слушайте.

На экране по главному каналу Малатесты шла программа новостей. Молодая ведущая встревоженным голосом читала по бумаге: «По предварительным данным, погибло тридцать шесть человек, все больницы Латрека забиты пострадавшими».

— Что там стряслось? — спросила Бучи.

— Мы организовали демонстрацию в столице против действующей власти. Регент дала приказ на его разгон силами войска Миро, — ответила Бактра. — Этот выпуск вышел двое суток назад, до нас передача дошла только что.

На телевизоре мелькали беспорядочные кадры бойни на Центральной площади. Закованные в латы рыцари Миро не гнушались использовать против толпы копья и мечи. Митингующие отвечали ударами арматуры и бросками каменной брусчатки. Касси не давал импровизированным снарядам разогнаться, и кирпичи, теряя скорость, почти сразу падали на землю.

Больше всего Бучи удивило, что по главному каналу империи, всегда поддерживавшему официальную позицию власти, в открытую обвиняли Адмиралтейство, регента и Миро в гибели людей.

Велаши объяснила ситуацию:

— За последние недели Бехерит задержал больше сотни журналистов, СМИ не желают дальше поддерживать новую власть. Забаррикадировавшись в своих офисах, они обещали вести постоянный эфир и рассказывать обо всех событиях без купюр. Там и про тебя много чего говорят, — дотронувшись до плеча Бучи, сказала Бактра, — И в этих словах не только плохое.

Но Бучи видела ситуацию по-другому.

— Вы думаете, я не понимаю, Бактра? «Рыжая Ласточка» устроила демонстрацию специально, чтобы вызвать жестокую реакцию новой власти. Вы прекрасно знали, что произойдет. Там полно безоружных людей с детьми. Пока ваши боевики бросаются на рыцарей, простые граждане могут быть убиты или раздавлены толпой.

— Когда ты войдешь в город со своей панцирной кавалерией, там детей, думаешь, не будет? — ответила на нападки Бактра. — Только в одном случае простым людям будет наплевать, а в другом, когда они уже успели увидеть истинное лицо новых лидеров, эти люди нам помогут. Журналисты уже не на стороне власти, теперь еще и жители столицы разочаровались. Послушай, что говорят: больницы в Латреке принимают всех без разбора, не только тессцев. Разве не единства народа перед обнаглевшей властью мы долгие годы желали?

— Но какой ценой?

— Это цена еще не заплачена. Это только начало, Магдалина. Не обвиняй меня в смерти людей, когда ты сама собираешься убивать молодых солдат имперской армии.

— Раз уж мне предоставлены определенные полномочия, я прошу вас впредь согласовывать такие действия со мной. Если «Рыжая Ласточка» хочет войти в состав нового Кнессета, вы должны научиться работать в команде, а не устраивать акции, ведущие к смерти людей.

— Желаю тебе того же, Магдалина. Расслабься, выпей. Но когда мы прибудем на Тессу, на жалость у нас времени не останется. Если за государство, где люди живут как люди, а не как скот, нам нужно будет заплатить жизнями людей — мы заплатим. Гибель немногих — допустимая цена за благо большинства. Подумай над этим.

Договорив, Велаши вышла из комнаты.

— С кем мы связались… — проговорил Васко, закуривая.

— И не говори.

Они просидели до полуночи, смотря новости. После чего Бучи отправилась в свой номер спать, завтра предстоял важный день.

События на Тессе не прошли даром. Изначально Магдалина надеялась, что придет хотя бы сотня-другая гусар. Но манеж едва вместил пришедших. Казалось, что пришла вся академия.

В действительности, помимо кадетов пришел весь преподавательский состав. Кто-то из учителей хотел помочь в тренировках, кто-то сам решил поучаствовать в кампании. Объединяло эту толпу возмущение произошедшим. Они громко обсуждали ситуацию, предлагали решения, высказывали мнения.

— Да кто они такие?

— Анхелика и Тахо должны сидеть в тюрьме!

— Я лично зайду во дворец и посмотрю на Фрески. Там точно будет убийство.

Но важнее всего стало отсутствие различий в народе или вере. Среди молодых людей было множество народностей, множество религий и культур. И эти различия не влияли на их дружбу, планы и мнения.

Магдалина хотела сразу же начать тренировки, но Анвар Талечи настоял, на внесении всех потенциальных бойцов в списки. Не только ради отсеивания первокурсников и подсчета численности войска. В случае гибели людей списки помогут в установлении личности павших.

На бюрократические процедуры ушло три часа. За это время к десяти расставленным по манежу столам подходили кадеты, преподаватели и выпускники, которые по той или иной причине еще не покинули Тактиф, показывали свои документы и просили внести себя в список.

В основное войско определили пятьсот человек. Еще двести были приняты в качестве резерва. Кто в итоге пойдет в бой, определят тренировки.

Бучи видела, как молоденькая девушка с голубыми глазами, про которую она говорила с Васко, подошла к столу, за которым сидел Анвар, и записалась. В этот момент Магдалина почувствовала страх. Ее пугала не перспектива пасть в бою или попасть в плен, она боялась увидеть эту девушку мертвой и запомнить ее бездыханное тело на всю оставшуюся жизнь. За годы, проведенные в битвах, таких образов в ее памяти накопилось немало. Бучи редко видела их во снах и не так часто вспоминала. Но иногда картины, в которых погибают близкие товарищи, всплывали в голове невероятно ярко и подробно, будто страшные события произошли вчера.

Размышления прервал следующий боец, подошедший к столу. К своему удивлению, Магдалина увидела перед собой Кико.

— Ты чего хочешь?

— Вступить в войско, иначе бы я здесь не стоял. Пока я торчал на станции в сабе, то успел пройти на симуляторе неплохую кавалерийскую подготовку. Теперь пора опробовать навыки в действии.

— Ты с ума сошел? Нельзя, слишком опасно.

— И что? Они же идут, — ответил Кико, показав на стоявших рядом кадетов. — Если вы хотите, чтобы я стал царем, мне нужно научиться быть рядом с моими людьми, а не отсиживаться на балах и приемах.

Магдалина не представляла Кико отдельно в качестве царя на собрании, но гусары знали, что среди команды находится царевич. Поскольку информацию о Кристофе и Васко можно без труда найти в сети, в академии быстро узнали, кто из команды Балдуин Чируви.

Какое-то время они спорили, однако желание провести сегодня хотя бы вводное занятие победило, и Бучи внесла Кико во вспомогательную группу.

Тренировку пришлось проводить не в манеже, а за чертой города. МКСТ были просты в управлении, поэтому после небольшого инструктажа под присмотром Ингмара гусары сели верхом и отправились за Магдалиной в степь.