Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

В работе очень помогал преподаватель по кавалерийской подготовке Сердар Мариди по прозвищу Сирена. Обладатель самого громкого голоса из всех людей, которых знала Бучи. Казалось, ему не нужен ни громкоговоритель, ни радиосвязь. Сердар умудрялся доносить команды Магдалины до всего войска.

С самого начала Бучи разделила гусар на четыре хоругви по сто двадцать пять всадников в каждой. В зависимости от успехов в основную группу могли попасть гусары из резерва. Бучи надеялась, что Кико останется в запасе.

Анвар Талечи и резервные бойцы приехали следом за кавалерией на бескрайнее поле, заполненное полуметровой желтоватой растительностью. Глава академии не вмешивался в тренировку, а только наблюдал.

Пришлось начинать занятия без клейморов. Магда надеялась, что альмы поставят необходимое оружие, а пока приходилось использовать двуручные мечи — эспадоны — и длинные копья — сарисы.

Однако, даже используя эспадон, разогнав МКСТ до двухсот километров в час, Бучи с легкостью разрубила пополам тренировочный манекен, одетый в латные доспехи пехоты. Стазис-компенсаторы Ингмара работали отлично, при ударе меч словно погружался не в твердые доспехи и литой пластиковый корпус, имитирующий тело, а в спелый арбуз или дыню.

Демонстрация наглядной эффективности добавила энтузиазма, и занятие длилось до позднего вечера. Магдалина и Сердар Мариди буквально пинками заставили гусар возвращаться в общежитие академии.

Следующие несколько дней прошли в усиленных тренировках. Часть резервного состава перекочевала в основной. Кико показал себя достойно, но брать его ни в одну из хоругвей Бучи не стала. Сперва царевич обижался, но поняв, что при его гибели вся военная кампания окажется под угрозой, ненадолго оставил свои нападки на Магду.

Одновременно с тренировками кавалерии Васко и Фейсал проводили тренировки штурмовой пехотной группы, которая должна оказывать гусарам поддержку.

На пятый день Бучи объявила выходной. Предстояло две встречи, от которых зависел успех всего их предприятия.

Рано утром по приглашению Магдалины и шариф на Тактиф инкогнито прибыл Ивви-34, глава клана Дыма. Встреча проходила в лобби гостиницы.

Альмогавар без всякого стеснения вошел в здание, ведя на поводке двух маламутов. Как только он сел за стол, где его уже ждали Магдалина, Фейсал и Бактра, собаки устроились рядом, высунули розовые языки наружу и принялись учащенно дышать.

Альмы любили собак. В маласарском флоте долгие годы существовала традиция держать на борту больших крейсеров одного-двух псов, чтобы во время долгих рейдов было веселее. Во время Исхода из Малатесты альмы угнали множество боевых кораблей, на которых находились животные. Вскоре в каждом клане развелась популяция домашних собак. Их никогда не использовали во время боя. По примеру своих создателей альмы испытывали сильную привязанность к животным, создававшим в их неказистых жилых лагерях атмосферу уюта.

Бучи звала и Васко, но он наотрез отказался встречаться с жестянщиками. Переговоры должны были затронуть далеко не только доспехи и оружие, а потому присутствие глав Протектората и «Рыжей Ласточки» было необходимым.

— Рад видеть тебя в строю, Лайка, — поприветствовал ее Ивви в традициях альмогаваров. — Клан Дыма скорбит о гибели клана Коры и Алми-60. Другие кланы помнят, что ты была его ученицей. Твое приглашение дает нам надежду улучшение отношений с создателями.

— Спасибо вам, что пришли, — ответила Магда.

— Они называют создателями нас? — спросил шепотом у Бучи Фейсал.

— Да. Их создал для Малатесты Алиэль Хольман, поэтому всех людей они считают своими создателями.

— Вы написали о потребности в вольфрамитовых доспехах, клейморах, эспадонах, сарисах, меццо, щитах, штурмовых винтовках и пистолетах в количестве восьмисот штук для каждого наименования, а также боеприпасах. Клан Коры может поставить создателям требуемые товары в короткий срок. Лайка знает о высоком качестве наших изделий и не даст мне соврать. Но короткий срок и высокое качество обусловливают высокую цену. Стоимость состоит из денег и договоренностей. Сначала по поводу денег. Мы хотим получить три миллиона дирхамов.

— Огромная цена, сделайте скидку, — возразил Фейсал.

— Скидки не будет. Либо покупайте, либо нет.

Попытка поторговаться проваливалась, но Бучи решила использовать другой подход. На борту «Визиря» все еще оставались запасы красной ртути. Разумно ли отдавать столь опасное взрывчатое вещество военизированному народу синтетиков? До начала встречи они обсуждали этот вопрос. Бактра с Фейсалом высказались против. Но после подсчета денежных средств им стало ясно, что продажа ртути — единственный способ приобрести необходимое снаряжение для войска, если альмы не захотят продавать оборудование за бесценок.

— Оплату красной ртутью примете? — на борту «Визиря» находилось целых двенадцать тонн смертоносной субстанции, но Магдалина не стала сразу предлагать все, а дала возможность озвучить цену альмогавару.

Подумав секунду, Ивви ответил:

— Как замена валюте пойдет. Мы хотим десять тонн.

Магдалина обрадовалась. Альмы согласились поставить вооружение в обмен на ртуть, при этом у них оставалось еще две тонны ртути, на которые можно выменять что-нибудь еще.

— Вторая часть оплаты — договоренности. Клан Дыма хочет официально торговать с Малатестой.

Они ожидали подобного предложения. Весь прошлый вечер Бучи и Фейсал провели в спорах о допустимости сотрудничества с альмогаварами. По мнению генерала, если созданные когда-то для нужд империи существа предали людей, то доверять им нельзя. Магдалина парировала, что Исход предательством не являлся, а лишь выражал желание жить самостоятельно, неосуществимое в Малатесте. После нескольких историй Бучи о жизни среди альмов, генерал все же пошел на попятную.

— В случае успеха нашей военной кампании Малатеста будет торговать с кланом Дыма при условии соблюдения вами ряда правил. Торговля будет производиться только через аккредитованные руководством империи компании. Никакой иной торговли не будет, — отчеканила заранее заготовленную фразу Бучи.

Линзы Ивви расширились. Вероятно, до сего момента он не верил, что люди согласятся на сотрудничество.

— Мы хотим, чтобы вы торговали только с Кланом Дыма, — попытался продолжить вить веревки Ивви.

— Нет, голубчик, так дело не пойдет, — ответил Фейсал. — Раз уж хотите торговать — давайте торговать. Чтобы другие кланы не обижались, мы хотим иметь возможность работать и с ними.

— И еще одно условие от нас, — присоединилась к разговору Бактра. — Альмогавары торгуют только с Малатестой. Ни с Эльпаксом, ни с Хелидорфом, ни с другими державами людей или пришельцев вы напрямую не работаете.