Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Тут безопасно, Магдалина? — спросил Матиас, наблюдая издалека, как огромный пелагорнис спикировал прямо в землю, а затем, вынырнув из почвы, словно из воды, вытащил оттуда гигантского слепыша, поднялся на крыло и унес добычу куда-то вдаль.

— Животные Тактифа на людей не охотятся. Даже если вы решите к ним приблизиться, они просто убегут или улетят. Но когда стемнеет, в степи выходят ночники. Это такие машины, которые каждую ночь что-то вкачивают в землю. Они тоже не опасны, но могут испугать громким звуком. Если останетесь допоздна, к ним лучше не подходите,

— Объясни мне вот что, Лиша, — расположившись рядом на полотенце, обратился к ней Васко, когда откупорив бутылочку мастики, капитан принялся готовить на жаровне мясо. — Почему у тебя такая фамилия? Ты все-таки в семье Дельеро или нет?

— Сейчас расскажу. У Крайто Дельеро, помимо двух сыновей, была дочь. Когда она вышла замуж, то взяла фамилию мужа — Эльферо. Потом у них родились дети, затем появились внуки, потом правнуки. Одна из правнучек, моя прабабушка Силина Эльферо, выйдя замуж, решила взять себе двойную фамилию — Бучи от мужа и Дельеро от своего известного прапрадедушки. Так она стала Силиной Дельеро-Бучи. Такую же фамилию дали моему дедушке. Семья Дельеро не считает ветвь Бучи истинными потомками Крайто. Истинные члены старших семей — только потомки по мужской линии. Поэтому моего отца часто называли только по фамилии Бучи.

— Никогда не понимал перипетии старших семей.

— Не утруждайся, я тоже не слишком разбираюсь.

— Но ведь на Бартанеле тоже есть одна старшая семья, — присоединилась к разговору Изабелла.

— Да верно, семья Гонсаго, из нее вышла первая жена Крайто Дельеро, — ответил Васко. — Но у нас такая семья всего одна, а у вас наберется с десяток.

— Дельеро, Чируви, Тахо и еще куча, всех уже не помню, — проговорил капитан, переворачивая мясо. — Семьи считают себя потомками первых поселенцев Тессы, владеют почти всем бизнесом в империи и беспощадно относятся ко всем, кто пытается помешать их господству. Логично, что они жаждут нашей смерти.

— Даже семья Дельеро?

— Даже Дельеро, — ответила Магда. — Я виделась, если так можно сказать, с братом, Тесеем Дельеро, пару раз в юности. Довольно приятный парень, примерно моего возраста. Но не думаю, что он станет нам помогать. В семье решения принимает не он, а старшие, а они моего отца не любили. Или ссора какая-то была, или из-за мамы, но отношения всегда были так себе.

— Берите мясо, пока не остыло, — скомандовал капитан. — И вы, ребята, тоже налетайте, — обратился он к эльпаксанам. — У меня много, на всех хватит.

— Почему тебя зовут Лайка? — спросил майор, уплетая мясо.

— Прозвище привязалось еще в академии. Из-за волос и из-за глаз. Хотя такие глаза чаще бывают у хаски, лайка для девушки созвучнее. Может, именно глаза спасли меня от смерти, когда я прилетела к альмам. У их собак гетерохромия встречается довольно часто.

После еды, передав телефон Матиасу, капитан попросил его сделать снимок. Они встали вчетвером, затем сфотографировались с Матиасом и Ингмаром. Васко очень хотел пофотографировать Бучи отдельно. Она не стала отказывать и доставила ему удовольствие, немного попозировав на пляже.

Так они провели весь день. К заходу солнца дети погрузились в свои грузовики и уехали в порт, а две парочки и гагар остались.

Капитан с Изабеллой решили пройтись вдоль реки, Ингмар продолжал охотиться за рыбой, а Магда и Васко остались сидеть у воды, греясь у газовой горелки, выступавшей в роли костра.

Ночное небо Тактифа завораживало. Ведомая вечными двигателями планета неслась на огромной скорости по известному только ей маршруту, выходя из одной звездной системы и входя в другую. Всего за минуту рисунок созвездий на небе мог полностью поменяться.

— Иногда я думаю, в каком прекрасном мире мы живем, — произнесла Магдалина, закуривая.

— И не говори. Но если ты сейчас предложишь остаться тут, то я, пожалуй, откажусь. Сперва надо дела доделать.

— Я не предложу, Васко. Мы с тобой залезли в эту историю так глубоко, что обратного пути нет. Я уже могла однажды тут остаться, но судьба увела прочь.

— И чем бы ты занималась?

— Скачками.

Ампаро засмеялся.

— Чего смеешься? Еще в детстве на Тессе меня отдали в конноспортивный комплекс. Я была неплохой наездницей на живых лошадях, лучшей на курсе в академии. Анвар даже говорил, что я могла выиграть гран-при Тактифа по скачкам.

— Верю, но разве это твое? Я пробовал жить обычной жизнью. На войне ты думаешь, как бы поскорее попасть домой, а дома ждешь, когда снова попадешь на войну. В итоге живешь как неприкаянный.

— Вот и я так же.

— Ты встречалась на Тактифе с кем-нибудь?

— Был один мужчина.

— Не хотела бы его вновь увидеть? Кусель — маленький город, я удивлен, что вы до сих пор не повидались.

— Стой, я не поняла. Ты ревнуешь?

— Может, и ревную, — ответил Васко, засмеявшись.

— В таком случае обойдусь без встречи.

— Если серьезно, без шуток, на твоем месте я бы с ним увиделся. Может, сейчас съездим?

— Ну уж нет. У него семья, дети. Вряд ли он правильно поймет, когда мы с тобой завалимся к ним в подпитии.

— Тогда пригласи его на коронацию. Пускай посмотрит, чего лишился.

— А чего он лишился? Я бы не пожелала такой жизни никому. Уж лучше заниматься конным спортом.

— Но не для тебя.

— Нет, не для меня. Я стала бы плохой женой. Характер тяжелый, готовить не умею, хозяйка так себе.

— Всегда можно научиться.

— Чего не дано, того не дано.

— Но любят ведь не за вкусную еду. Человека любят просто потому что любят, и все.

Недалеко от них принялись копошиться ночники. Странные цилиндрические машины на тонких ножках приступили к бесконечному неведомому труду, сопровождая свои действия миганием огоньков на корпусах.

— Знаешь, я хотел сказать тебе спасибо.

— За что?

— Долгое время после смерти родных я не видел никакого смысла в жизни. Даже когда Саккоро попросил меня помочь Протекторату, я действовал словно на автомате. Но когда я повстречал тебя, все изменилось. Я, можно сказать, заново научился жить.

— Ты говоришь так, будто влюбился.

— А если да, что в этом плохого?

— Ничего, ведь у меня похожие ощущения.

Придвинувшись ближе, не обращая внимание на ночников, они слились в нежном поцелуе под бесконечно глубоким звездным небом. Магдалина была не против продолжения, но Васко не настаивал, а ей не хотелось портить вечер. Да и заниматься любовью на камнях не слишком приятно.

— Прекрасный был день, Лиша.

— Давай запомним это мгновение навсегда, — положив голову ему на плечо, прошептала Магдалина.

— Давай.

Дальше их ждали только война, смерть и непроходимые тропические леса Тессы. А пока они, словно закрывая ладонью от ветра слабый огонек догорающей свечи, наслаждались последними днями в мире степей.