Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Гомункуляторша подмигнула мрачному командиру отряда.

- Хоть у нас и нет на это времени, но да, Шейди, мы спустимся туда, - холодно произнёс Сидиус и тяжело вздохнул. - Придётся признать, что даже если мы доберемся до границы внешнего круга этого охранного заклинания и пересечём черту, нет гарантии, что нам удастся выбраться из трясины. А в этом храме вполне могут найтись ответы. Только сразу предупреждаю - всем быть предельно осторожными! Мы не знаем, что нас там ждёт.

- Тю! - Девушка закатила глаза. - Мы же здесь профессионалы, а не халтурщики какие... - Вдруг вскинув брови, она нашла взглядом Вильяра и Берту, и, поморщившись, произнесла: - Ах да, среди нас же ещё и малышня есть... Ну тогда да, Сидиус вам всё правильно сказал - будьте паиньками и не шалите!

- А Саргона ты тоже малышом называешь? - не выдержав, язвительно огрызнулся Вильяр.

- Только если ласково и нежно, - тут же без стеснения ответила Шейди. - Ведь своего мужчину надо всячески поддерживать и восхвалять, вдохновляя на самосовершенствование и покорение новых вершин. Но идеальные взаимоотношения, конечно же, это если ещё и он относится к тебе точно также, мотивируя на развитие разносторонних граней и веря в успех любых твоих начинаний.

На несколько мгновений повисла гробовая тишина.

- Это что щас такое было? - невольно вырвалось у удивленно расширившего глаза Форлаха.

- Ознакомительный фрагмент мега-популярного мастер-класса по взаимоотношениям от Шейди арн Рэн. - Лилововолосая девушка поднялась на ноги, окинула взглядом замерших товарищей, плавно повела бровью и на мгновение прикусила губку. - Если хотите узнать больше, обрести в отношениях гармонию и найти любовь всей своей жизни, то покупайте расширенный пакет индивидуальных лекций. И поторопитесь - предложение эксклюзивно и крайне ограничено.

Томно подмигнув, она развернулась и начала спуск к Храму Древних, оставив позади ошарашенных членов команды.

- Безумная баба, - выдохнув, покачал головой, Келлер.

- Но совет она и вправду хороший дала... - тихо проговорила Берта, смотря в спину удаляющейся гомункуляторше.

- Ну и чего мы ждём? - Эгдан встал, и, поудобней перехватив щит и взяв в руку топор, направился следом за Шейди.

- Там же могут быть ловушки! - опомнившись, встрепенулся Форлах и бросился следом.

- Да и магические сюрпризы никто не отменял, - посерьёзнел Исир, переводя внимательный взгляд на пирамиду.

Харуд ещё раз окинул глазами всю территорию храма и стал быстро раздавать указания, используя лидерскую грань:

- Начнём с самого начала улицы. Шейди, Исир и Форлах берут на себя осмотр зданий по правой стороне, а мы с Сидиусом возьмём по левой. Вильяр и Келлер двинутся по окраине справа, Эгдан и Берта по окраине слева. Если кто-то заметит или найдёт что-то необычное, ничего не трогаете и зовёте остальных. На всякий случай общаемся исключительно мыслеречью. Всё, вперёд.

В абсолютной тишине отряд Рэйтерфола спустился со склона и рассредоточился по обозначенным позициям. Убедившись в том, что путь вперёд свободен от механических и магических ловушек, а также в отсутствии засады, под прикрытием стрелков они принялись продвигаться от здания к зданию, методично осматривая их сверху донизу. Странно выглядящие снаружи строения были точно такими же диковинными и изнутри: испещрённые магическими рунами стены, разноформатные комнаты, непонятные столбы и перегородки в разных частях помещения, порой даже зеркальные потолки и кристальные двери посреди зала. Для тех, кто раньше сталкивался со строениями Древних, они не вызвали бы особого удивления, но на видевших их впервые они производили неизгладимое впечатление. Ещё бы, ведь это памятники ушедшей из Древнира цивилизации, которые сами по себе были ценнейшим сокровищем. Стоит только вспомнить, что когда-то именно с расшифровки подобных иероглифов древнориане познали тайны магии и совершили качественный скачок в развитии всех магифактических наук. Подобные строения и пирамиды, конечно, находили по всему Древниру, но именно в Эльсандрате они менее всего напоминали руины. Но чтобы удалось отыскать храм вот так, полностью в первозданном виде, такие находки можно пересчитать по пальцам одной руки.

Эхх, а ведь здесь могут храниться знания, способные возвести силпатов на новую ступень технологического и магифактического развития, а также подсказать, куда ушли Древние и как отыскать Врата. Но на изучение ушел бы не один месяц даже с привлечением лучших учёных, специалистов по древнорийскому языку и верховных архимагов, поэтому остаётся лишь печально вздыхать, глядя на всё это великолепие, и восхищенно любоваться древним памятником.

Не менее часа ушло на проверку всех строений, но, в конечном итоге, группа собралась в полном составе у входа в пирамиду, длинный козырёк которого представлял собой многотонную плиту, поддерживаемую массивными колоннами. Из зева чёрного нутра, вопреки ожиданиям, тянуло довольно тёплым воздухом, а не могильным холодом, что не могло не удивить.

Обладающие ночным зрением муржиты настороженно изучили видимую часть открывшегося за кишкой коридора помещения, Исир внимательно исследовал магией стены и пространство вокруг, а Форлах всё тщательно осмотрел в поисках скрытых ловушек.

- Пусто, - доложил мастер взлома и маскировки. - Ни нажимных плит, ни невидимых растяжек, ни скрытых механизмов. Если здесь и есть какие-то сюрпризы, то я их не вижу.

- С магией всё сложно, - хмуро высказался Исир, вытер со лба пот и устало опустил руки, покачав головой. - Всё буквально пронизало пустарной энергией, и я бы даже сказал, что ею наполнен каждый символ и камень. Это словно Место Силы, только я не могу всем этим воспользоваться - оно зациклено на выполнении какой-то неизвестной мне задачи и функционирует безостановочно, подобно гигантскому артефакту или астробломиру. Никогда ничего подобного не видел.

- А если это Врата Древних? - вдруг пробормотал Вильяр, во все глаза смотря в тёмный коридор. - И они до сих пор открыты?

Столь наивное предположение, высказанное вслух, заставило остальных застыть в ступоре и сверлящим взглядом уставиться вглубь храма, невольно размышляя над услышанным.

Мифические Врата Древних, поиску которых так или иначе посвятили себя все Посланники, силпаты и силзверы прошлого, настоящего и будущего. Легендарная цель, что объединяет всех жителей Древнира незримой нитью судьбы...

- Лишь идущим Путём Силы будет открыта Дорога Древних, - проговорил Сидиус. - Что ж, нечего гадать, давайте войдём и узнаем.

Выставив перед собой щит и стиснув рукоять меча вспотевшей ладонью, он первым перешагнул порог Храма.