Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Эхх, давненько же он не участвовал ни в чём подобном. Сильно расслабился на вольных хлебах и отвык от серьёзных проблем, чего уж говорить. Но всё было бы вполне нормально, если бы не двардрэны и прочая странь, которая прямо таки вышибает из колеи спокойствия. Остаётся лишь надеяться, что всему этому найдётся хоть какое-то разумное объяснение.

Усадив пленника у стены, они окружили его и без промедления начали допрос.

- Ты меня понимаешь? - стальным голосом спросил Сидиус, держа в руке кинжал, на хищное лезвие которого с ужасом стал смотреть допрашиваемый. - Отвечай, иначе мне придётся воткнуть его в твоё колено.

Пленник - мужчина лет тридцати, с жёсткой щетиной на дряблом лице и мешками под глазами - в страхе отдёрнул ноги и вжался в стену.

- Д-да! - выкрикнул он. - Я понимаю, понимаю вас! Только, пожалуйста, не надо…

- Молчи! - резко оборвал его Сидиус, вскинув открытую ладонь, и тот сразу же заткнулся. Несколько секунд настороженно прислушиваясь к тишине снаружи храма, он, наконец, опустил руку. - Не кричи, отвечай на вопросы тихо и чётко. Если понял, кивни.

Пленник судорожно закивал.

- Хорошо. Как тебя зовут?

- Л-ларц... Ларц я.

- Где ты живёшь, Ларц?

- На землях Рэйтерфола, в мирянском хуторе “Мирный”.

- Далековато ты от дома забрёл, - мечник прищурился. - А здесь как очутился?

- Н-не знаю… Просто я и ещё несколько наших шли в город на осеннюю ярмарку, старшой послал распродаться да закупиться, но по дороге на нас напали какие-то твари. М-мы разбежались и я не знаю, кто выжил, а-а кто нет… Я сразу обратно к хутору вернуться хотел и побежал оттуда. Я честно не знаю, как тут оказался, просто когда я решил проверить карту, то был уже в южном Глухолесье.

Сидиус переглянулся с товарищами.

- На карте примерно сможешь указать, где на вашу группу напали?

Ларц облизнул губы и осторожно кивнул:

- Д-думаю да.

- Форлах, развяжи его.

Мечник быстро провёл ладонью над полом, сформировав проекцию карты из дриара, открутил на Рэйтерфол и уменьшил масштаб, чтобы были видны все окрестные земли в том примерном радиусе трясины, который они вывели. Терпеливо дождавшись, когда муржит избавит хуторянина от пут, он развернул карту к нему.

- Не спеши. Постарайся вспомнить как можно более точно.

Нервно потирая распухшие запястья, Ларц долго метался взглядом по проекции, пока, наконец, не определился.

- Здесь, - он ткнул пальцем в точку на северо-западе. - Это где-то в этом районе. Помню, мы как раз перешли речку Быструху и вскоре на нас напали.

Сидиус повернул к себе карту и наложил на неё границу трясины.

- Совпадает с внешним кругом. - он тяжело вздохнул. Выходит, их теория подтвердилась. - А здесь, в южных лесах, где именно ты оказался?

- Я могу показать на своей карте, - Ларц судорожно сжал свои поношенные одежды в районе груди, где под ними висел каплевидный дриар. - Я впервые в этих лесах, и то место там точно отображено.

- Показывай.

Хуторянин всё никак не мог совладать с собой и материализовать дриар, и после каждой неудачи паниковал всё сильнее и сильнее.

- Ларц, дорогой мой, - Шейди плавно распустила шнуровку на груди, опустилась рядом с ним и с улыбкой обняла, - не волнуйся. Мы сами из Рэйтерфола, оказались здесь точно также, как и ты. Так что мы всего лишь хотим разобраться, что здесь творится и как отсюда выбраться. А то, что мы тебя так жестко захватили, так ты сам пойми - мы неизвестно где и встречаем неизвестно кого. Естественно, сначала будет период агрессии и подозрений. Но теперь-то всё хорошо, верно? Не волнуйся, мы тебя не обидим и поможем. - Она нежно гладила его по голове и как бы невзначай её грудь оказалась в поле его зрения. - Успокойся, Ларц, и просто призови дриар.

Слушая её приятный, чарующий голос, мужчина расслабился, и, с трудом оторвав взгляд от упругих полушарий, глубоко вздохнул и попробовал призвать дриар. В этот раз всё получилось с первого раза и на его лице невольно расплылась улыбка облегчения.

- Ну вот видишь, какой ты молодец, - похвалила его Шейди. - А теперь покажи нам карту.

- Да, конечно! Сейчас.

Ларц спешно распахнул потрёпанную книгу, полистал, нервно кусая губу, а потом протянул её Сидиусу.

- Я очутился вот здесь.

Мечник прикоснулся пальцами к его карте.

- Сейчас у тебя появится запрос на разрешение копирования карты. Согласись.

Получив подтверждение, он внес обновлённые данные с карты хуторянина в свою и внимательно изучил их. Сравнив области исчезновения и появления Ларца и их группы, ему стал понятен алгоритм.

- Смотрите, - Сидиус указал на точку. - Отсюда, с северо-запада, когда мы перешли границу трясины, нас перенесло сюда, на юго-восток. Точка Ларца севернее, и его закинуло южнее и чуть западнее нашего. Выходит, если изнутри пересечь внешнюю черту этого охранного заклинания, то нас перенесёт на противоположный конец круга, причём на изрядное удаление от его внешней границы.

- А куда нас телепортирует, если пересечь внутреннюю границу круга? - сдвинув брови, задумчиво поинтересовался Исир.

Сидиус покачал головой.

- Не знаю, но вряд ли у нас будет время на то, чтобы это выяснить. Предлагаю добраться до крайней восточной границы трясины и перенестись как можно дальше на запад. Это поможет нам немного уравнять потерянное здесь время, которое ушло бы на поход к Афилему.

- Ты кое о чём забыл, - подала голос Шейди. - Если это прошлое, то Афилема ещё не существует. Так что мы застряли здесь до тех пор, пока трясина не исчезнет.

Её слова заставили всех крепко задуматься.

- Ещё один немаловажный вопрос, - все обернулись к заговорившему Вильяру, - если трясина всё-таки исчезнет, то чтобы вернуться в наше время, мы должны находиться внутри этого заклинательного круга, или это не обязательно?

Исир вскинул брови, надул щеки и шумно выдохнул.

- Да, это может стать проблемой. И так как нам неизвестен алгоритм работы этого заклинания - если, конечно, это всё же заклинание, - то я бы предложил в качестве подстраховки оказаться внутри круга.

- Поддерживаю, - поднял руку Форлах. - Не улыбается застрять здесь навечно с этими “милыми” тварями под боком.

Сидиус хмуро постучал кончиком ножа по полу.

- Хорошо. Опасения вполне обоснованы. Тогда переместимся на запад, потом вернёмся к границе трясины, пересечём её и затаимся неподалёку.

- Это не единственная проблема, с которой мы можем столкнуться, - решил поделиться своими опасения Харуд, сняв со лба следящий камень и подключившись к обсуждению. - Где гарантия, что оказавшись в своей реальности, мы не напоремся на внезапно выросшее дерево? Или воплотимся в толще земли? Ведь, теоретически, несколько сотен, а то и тысяч лет пролетит в одно мгновение. Как сильно изменился ландшафт за это время? Не попадём ли мы в смертельную ловушку по возвращении?