Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

- Сколько, примерно? - поинтересовался Эгдан.

Тот пожал плечами.

- Минимум дня два.

- Не кисло.

- Отойдите на шаг. - Исир вышел вперёд и осторожно приложил посох к вратам. Постояв так некоторое время, он разочарованно выдохнул. - Пусто. Не ощущаю даже малейшей эманации пустаров. Это действительно просто кусок металла.

- Не просто металла, - вдруг вмешался Харуд, вытянув руку и задумчиво погладив гладкий монолит. - А чёрного дриарилла.

- Брешешь! - вырвалось у выпучившего глаза Келлера.

- Ты уверен? - с сомнением спросила Шейди.

- Да, - Харуд кивнул. - Наши щиты Светочи тоже сделаны из дриарилла, так что я вполне способен определить этот металл.

- Обалдеть, - пробормотал Вильяр и запрокинул голову, окидывая взглядом монолит. - Если это тот самый металл, о котором я слышал, то здесь его несколько тонн…

- Целое состояние, - Форлах облизнул губы и нервно хохотнул. - Угрохать столько дриарилла на скульптуру врат? Те, кто построил этот храм, были явно не бедными ребятками.

- А что, если они настоящие и откроются только тогда, когда перед ними окажется достойный? - неожиданно сказала Берта.

После её слов повисла тягостная тишина.

- Не лишено логики, - наконец согласился Исир. - Но мне всё равно не верится, что таинственные врата Древних, найти которые стремятся все силпаты Древнира, просто так стоят в каком-то затерянном в лесу храме. Это как-то… разочаровывает, что ли.

- Даа, есть такое чувство, - протянула Шейди.

- Они идентичны, - внезапно раздался голос Сидиуса за их спинами. Обернувшись, они посмотрели на командира, всё также стоящего у центрального постамента и разглядывающего изображение башни на своём парящем в воздухе щите, и на её близнеца, выгравированного в камне.

- Ну, это мы вроде как уже уразумели, - выгнув бровь, хмыкнула гомункуляторша.

- Вы не поняли, - старый мечник поднял на них взгляд. - При полноразмерном щите они абсолютно идентичны. Но на щите это выпуклая гравировка, а на постаменте - впалая, причём с зеркальным отображением.

Эта информация погрузила всех в лёгкий ступор.

- Ключ! - зрачки Харуда расширились. - Символ башни на щитах является активирующим ключом!

- Именно, - губы Сидиуса искривились в жесткой усмешке и он обвёл свою команду глазами. - Все согласны рискнуть?

- Ещё спрашиваешь, - Шейди широко улыбнулась. - Сам же прекрасно знаешь, что если мы этого не сделаем, то будем жалеть всю оставшуюся жизнь.

Остальные члены команды поддержали её ухмылками.

- Что есть, то есть, - проворчал старый мечник. - Тогда решено. Исир, сотвори парящий защитный купол, чтобы мы не улетели никуда, если вдруг под ногами бездна разверзнется.

Когда маг закончил плести заклинание и вокруг них засверкала волшебная защита, Сидиус мысленно велел щиту горизонтально зависнуть над постаментом и медленно опуститься на него. Все затаили дыхание, когда изображения башен с лёгким стуком соединились в одно целое. И как только это произошло, по кристаллам прошлась яркая волна зелёного сияния от вспыхнувшей внутри них пустарной энергии, которая затем разошлась от постамента по всему залу и активировала сотню изумрудных плит, наполнив их равномерным туманным светом.

Но изменения коснулись не только плит, но и врат - когда до них дошла энергетическая волна, то загоревшееся синее пламя изменило выгравированный рисунок на стоящую по центру высокую башню, позади которой возвышалась исполинская фигура существа с вытянутым, безволосым черепом, на лице которого были различимы лишь чёрные провалы суровых глаз и очертания носа. Рот и уши отсутствовали, а само лицо словно напоминало маску. В двух человекоподобных руках, перекрещенных на груди, оно сжимало серповидные клинки, хопеши, а всё пространство вокруг него было испещрено древнорийскими рунами, включая и стены каждого из спиралевидных этажей самой башни, на которую он словно бы взирал сверху вниз.

В завершение активации с постамента вдруг взмыли в воздух сияющие прямоугольники, разделились надвое ровно посередине и рассыпались веером в два ряда, воспарив напротив Сидиуса, и в их глубине засверкала одна древняя руна, для каждого своя.

- Теперь их ровно сотня, - пробормотал Исир, окидывая взглядом зал, - также, как и этих плит. Видимо, это управляющая магическая ось, и от введённого алгоритма зависит течение пустарных потоков.

Сидиус задумчиво вытянул обе руки в стороны, а затем вперёд.

- Они рассчитаны явно не на обычного человека, - хмуро прикинул он. - Чтобы комфортно работать с этими рунами, нужно быть не меньше метров трёх, иметь длинные руки и пальцы.

- Или когти, - глухо бросила Берта, мрачно разглядывая изображенное на вратах существо.

- А в архивах вашего ордена случаем не сохранилось никакой священной вязи рун, которую можно было бы ввести на этой управляющей панели? - с надеждой поинтересовалась Шейди.

Харуд покачал головой.

- Увы, но нет. Но зато точно такое же изображение высечено на стене главного зала во всех наших орденских башнях. Хотя имеются отличия - у нас нет рун, но сохранены вот эти элементы, словно опоясывающие изображение: круги с острыми зубьями, направленными вовнутрь, к центру; и вот эти, следующие за ними, похожие на огонёк свечи.

- И что они означают? - спросил Эгдан.

- У нас всегда считали, что первый - это символ вечной Ночи, чьи создания испокон веков окружают нас и держат башни в осаде, а второй - символ сражающихся, что хранят пламя от свечи, чей свет сдерживает Ночь. Поэтому и круг у них внутренний, ближе к башне, а не внешний.

- Но нам ведь это ничего не даёт, так? - Сидиус кивком указал на парящие прямоугольники. - На них нет таких символов, и нам неизвестно ни одного алгоритма для ввода. А вслепую бить по ним и вводить что-то наобум я как-то “немного” опасаюсь.

- Я бы тоже не советовал совершать с управляющим постаментом какие-либо манипуляции, - поддержал его Исир.

- Печально, но факт, - протянула Шейди, внимательно разглядывая древнорийские руны. - Но мы не уйдём отсюда, пока я всё это не зарисую! Ведь даже просто записи отсюда будут абсолютно бесценны! А представьте, что будет, когда их удастся расшифровать? Да мы как минимум можем войти в историю, а как максимум совершить новый магитехнологический рывок!

Сидиус скользнул оценивающим взглядом по испещрённым иероглифами вратам.

- Ну, на их зарисовку не уйдёт много времени…

- Нужно запечатлеть не только изображение и руны, но и набросать схему местной архитектуры с особенностями их внутреннего расположения, желательно с пояснениями. Не исключено, что весь этот храм и прилегающие строения являются одним мощным магифактом, поэтому важна каждая деталь для дальнейшего изучения.