Андрэ Нортон - Цирк повелителя зверей [Литрес]

— Но если дело именно в этом, то даже в случае устранения причины, по которой возникает неполноценная связь, проблема численного превосходства айкизай над лиомсами все равно никуда не денется, — заметил Логан.

— Точно. Полагаю, об этом стоит поговорить поподробнее с Э’л’ис и ее приверженцами. А потом, возможно, нам придется вернуться на первую стоянку и отыскать Т’с’аи, чтобы обсудить с ним возможные варианты развития событий.

Сторм поднялся, сжимая в ладонях чашку с арзорским свэнки, одним решительным глотком осушил ее, поставил пустую емкость на стол и направился к выходу:

— Пойду в радиорубку, поговорю с капитаном патрульного крейсера и заодно проконсультируюсь с их ксенобиологом. Вдруг они будут против того, чтобы мы своими потенциальными действиями изменили сложившийся на планете баланс или нарушили местные традиции и обычаи. Сначала надо посоветоваться с Галактическим патрулем, а уж только потом вступать в переговоры с Э’л’ис.

— Но если мы и впрямь в силах помочь сородичам Прауо, а Галактический патруль запретит нам вмешиваться! Что тогда будет с бедными айкизай? — Ларис чуть не плакала от разочарования.

Хостин выразительно взглянул на Логана, и тот все понял без слов. Старший брат ушел в рубку, а младший тихонько обратился к расстроенной девушке:

— Слушай, знаешь, что мой отец обычно говорит в таких случаях? Прикончить йориса можно разными способами: не получается так, попробуй иначе. Если Галактический патруль что-то нам запретит, мы просто-напросто придумаем, как обойти этот запрет. В том, что мы хотим помочь жителям планеты, нет ничего плохого. И никто не помешает нам пораскинуть мозгами, придумать варианты, как решить их проблемы, выдвинуть гипотезы, загрузить все в компьютер и рассчитать вероятности. Но первым делом надо выяснить все, что можно, собрать максимум информации. Вот что, вы с Прауо лучше других понимаете природу связи между лиомсами и акизай, так что на вас вся надежда. Подумайте-ка хорошенько, о чем нам следует спросить у Э’л’ис. Не торопитесь, чтобы ничего не упустить, взгляните на ситуацию под разными углами. Задача ясна? Тогда отправляйтесь в каюту прямо сейчас и немедленно принимайтесь за дело.

Ларис вскинула глаза, улыбнулась и бросилась к выходу, Прауо — за ней. На пороге большой кот обернулся и от души подмигнул Логану; тот ухмыльнулся в ответ. Прауо догадался, что должен отвлечь Ларис от невеселых мыслей. Логан понимал, что у девушки чересчур живое воображение: она постоянно представляла себе страшные сцены гибели несчастных детенышей, чью участь, повернись все иначе, вполне мог бы разделить и ее хвостатый братец, — а так ведь и с ума сойти недолго.

Тани тоже отправилась в радиорубку. Как жаль, что нельзя напрямую связаться с дядей и тетей… Кейди и Брайон Карральдо, будучи учеными, руководили экипажем огромного звездолета, который дрейфовал от планеты к планете: на борту «Ковчега» хранились образцы генетического материала чуть ли не всех представителей сгинувшей Земли и заселенных ныне миров. Тани и сама не один год проработала бок о бок с родственниками и владела базовыми знаниями в генетике и ксенобиологии, хотя нечасто упоминала об этом.

Когда она вошла в рубку, Сторм как раз передавал сообщение патрульному крейсеру. Тани молча щелкнула клавишами главного компьютера и принялась за расчеты. Закончив переговоры с «Лонг-Айлендом», Хостин обернулся:

— Чем занимаешься?

— Мне тут кое-что пришло в голову, — улыбнулась супруга. — После того как распустили космический цирк и Ларис с Прауо присоединились к нам, мы ведь тщательно обследовали кота, взяли образцы тканей, провели медицинское и биологическое сканирование. Полагаю, можно найти что-нибудь любопытное, если сопоставить эти данные с новой информацией, которую мы, надеюсь, выудим у Пуррраао и других айкизай.

— А что именно понадобится от аборигенов?

Тани призадумалась:

— Образцы тканей айкизай и лиомс — как можно больше биологического материала. Как от установивших полноценную связь, так и от тех, кто подобного контакта не образовал; все образцы следует маркировать. Нужно будет их сопоставить: возможно, выявим некую физиологическую особенность, объясняющую, почему в одних случаях происходит так, а в других иначе.

— А если мы действительно что-то обнаружим, но Галактический патруль запретит нам делиться этой информацией с местным населением?

Тани усмехнулась:

— Вспомни, что советует в подобных ситуациях Брэд. Если мы аккуратненько подкинем Э’л’ис или Т’с’аи парочку идей, то никто ничего не заподозрит — решат, что аборигены сами догадались, ну, если только возможное лекарство не окажется для них слишком сложным в технологическом отношении.

— Вообще-то, это палка о двух концах, — мрачно протянул Сторм. — Допустим, такое лекарство обнаружится, но вот какими будут последствия? Только представь, какой оборот могут принять события. А вдруг цивилизация встанет на путь, который приведет к полному вымиранию населения в результате гражданской войны?

— Значит, нужно направлять их так, чтобы они на путь этот не ступили, — заявила Тани. — Волков бояться — в лес не ходить. Вот что, чем понапрасну себя накручивать, давай-ка лучше попытаемся хоть что-нибудь выяснить. Я пока поработаю, а ты попробуй пообщаться с Э’л’ис и попроси ее для начала предоставить нам как можно больше образцов тканей двух рас. Если согласятся, поскорее приноси материал. Да, надо еще опросник для них составить, я сделаю. Одних образцов мало, нужна дополнительная информация.

Сторм отправился проверять мониторы: если Э’л’ис решила прийти, несмотря на плохую погоду, то он вот-вот различит ее изображение. Дождик уже едва моросил, и казалось, скоро тучи разойдутся. На экране компьютера перед Тани мелькали сложные формулы: она сопоставляла данные сканирований. Судя по крошечным лампочкам на панели экипажа, Ларис и Прауо были у себя в каюте, а Логан находился в основном грузовом отсеке.

«Видимо, развлекается там с Мэнди, которую отпустили полетать», — подумал Сторм. Парасова обожала играть и, как только выдавалась свободная минутка, приставала ко всем подряд: требовалось бросать в разные стороны маленькие разноцветные шарики, а птица ловко подхватывала добычу. Сурикаты, скорее всего, спали на его кровати — в последний раз Сторм видел их именно там, — а койоты сновали вокруг Тани, выпрашивая у нее лакомства.

Запищали сканеры дальнего действия, и Сторм обернулся к мониторам: отлично, Э’л’ис и трое других аборигенов в пути; придут, наверное, минут через десять. Сторм потихоньку собирался: пусть Тани, Ларис и Прауо спокойно работают. А он возьмет с собой Логана (хорошо, что тот не воспринимает происходящее так близко к сердцу, как остальные), ну и еще звериную команду: животные только рады будут прогуляться. Сторм направился к трапу, по пути позвал парасову и койотов и сообщил брату, что Э’л’ис с друзьями скоро будут здесь, так что хорошо бы Логану тоже к нему присоединиться.