Андрэ Нортон - Цирк повелителя зверей [Литрес]

Что ж, теперь требовалось отыскать койотов. Миноу и Ферарре с шумом возились в главном грузовом отсеке. Сторм расспросил их, что было совсем не просто. Даже генетически модифицированные особи мыслили простыми категориями и в настоящем времени, однако Хостину все же удалось выудить у них определенную информацию: звери не видели девушку, они вернулись до того, как та покинула корабль.

Несколько часов спустя вся команда, включая животных, собралась в кают-компании. Члены экипажа растерянно поглядывали друг на друга. Возле звездолета Ларис не было, на берегу тоже; даже Мэнди, облетевшая округу, не заметила ни следа девушки. И что страшнее всего: похоже, Ларис большую часть времени брела вдоль кромки воды — запах то пропадал, то возникал из моря и в конце концов исчезал в двух милях к востоку.

Логан побледнел, вспомнив про морское чудище, однако Тани утверждала, что если бы гигантская тварь напала на Ларис, то на берегу осталось бы немало крови, и уж ее койоты точно бы унюхали.

— Да и потом, Ларис ведь не дура. Не сомневаюсь, что она следила за морем и заметила бы, если бы в воде показалось нечто и направилось к берегу. В общем, давайте не будем накручивать себя раньше времени!

Прауо тоже не сомневался: если бы его любимую сестрицу ранили или убили, он бы непременно это почувствовал.

В общем, лишь одно не вызывало сомнений: Ларис пропала, и никто на борту «Леди Треган» не знал, каким образом и куда именно она исчезла.

В конце концов капитан д’Арже принял руководство поисками на себя:

— Вживленный маячок не работает, на мониторе ничего. Следовательно, либо его сломали во время похищения, либо Ларис неловко упала, и он вышел из строя. Данных недостаточно. Вот что, Сторм, проверьте-ка вы с Логаном ее каюту. Нужно выяснить, в чем она ушла, что взяла с собой — в общем, соберите максимум информации. Тани, а вы с парасовой опять отправляйтесь на поиски; пусть Мэнди пролетит тем же маршрутом, по которому шла девушка, и поглядит, нет ли в округе чего интересного. Койотов тоже прихватите с собой — на сей раз пускай не просто выслеживают Ларис, а расскажут все, что можно, о самом характере следа. Вдруг обнаружат некий особый запах, который наведет нас на мысль о том, что на самом деле случилось? Встретился ли ей кто-то; человек это был или животное; как именно Ларис перемещалась, — могут ведь койоты разведать что-то еще помимо того, что уже сообщили?

Капитан обвел взглядом экипаж:

— Главное, без паники, мы непременно найдем Ларис! — Звездолетчик опустился на колени и заглянул в глаза Прауо. — Тебе лучше любого из нас известно, что ничего непоправимого пока не случилось. Пойди к айкизай, попроси помочь. Похоже, они одобрили твой выбор, Ларис им понравилась, так что они наверняка не откажут собрату, потерявшему свою лиомсу.

Все заметно повеселели. Д’Арже был прав. Прауо не сомневался: Ларис жива и не сильно пострадала, если вообще ранена. Связь между ними оставалась по-прежнему крепкой — он чувствовал ее. Кот скользнул вниз по трапу, который Сторм опустил, чтобы сэкономить им всем время при постоянных хождениях туда-сюда.

На «Леди Треган» активировали системы безопасности, так что при любой попытке чужака пробраться на судно мигом сработала бы сигнализация. Капитан д’Арже остался в рубке, откуда следил за экранами и координировал действия команды. Тани, Мэнди и койоты шныряли вдоль берега. Прауо помчался к деревьям — здесь, в лесу, он наверняка найдет айкизай, которые ему помогут…

Бортовые компьютеры деловито гудели: прежде чем началась всеобщая суматоха, Тани успела загрузить в анализаторы тот материал, что удалось сегодня собрать. К сожалению, данных было негусто, однако Э’л’ис обстоятельно ответила на все вопросы, которые пришли Тани в голову. Да к тому же у них имелись биологические образцы Ларис и Прауо — в целом вполне достаточно, чтобы начать работу. Может, и удастся выявить какую-то закономерность.

Сторм и Логан между тем проверяли комнату Ларис. Перебирая вещи, аккуратно сложенные в шкафчике, Хостин спросил у брата:

— Как по-твоему, все на месте или чего-то не хватает?

Логан начал медленно перечислять:

— Нет зеленой кофты, черных штанов и ее любимых ботинок, эйрвейсов: у них в подошву встроены воздушные камеры разного объема, очень удобно для долгих прогулок. Эта модель только-только появилась на Арзоре, я купил ей перед самым отъездом. Ларис их просто обожает. Ну и еще нет кое-чего по мелочам.

Логан взглянул на станнер, висевший на крючке за дверью каюты, и с досадой отвернулся. Ну почему Ларис не взяла с собой оружие?! Несмотря на заверения Прауо, что девушка, скорее всего, не пострадала, Логана переполняли самые мрачные предчувствия. Да он никогда себе не простит, если его любимая погибнет в пасти морского чудища! Нужно было всячески оберегать Ларис, а он вместо этого затеял ссору на пустом месте.

— Каких именно мелочей не хватает? Ну? — поторопил его Сторм.

Логан отчаянным усилием воли заставил себя сосредоточиться и указал за дверь:

— Вот смотри: станнер Ларис оставила, а перочинный ножик, который крепился к этому ремню, взяла, да и флягу тоже.

— А обеззараживающие таблетки у нее имелись?

Юноша перевернул ремень и кивнул:

— Да, и их она тоже забрала. А также капсулы с микроэлементами. — Логану аж полегчало: по крайней мере, ему удалось вдолбить Ларис, что нельзя уходить за пределы корабля без запаса воды и прочих необходимых вещей.

Впрочем, Ларис и сама прекрасно все понимала. Девушка когда-то работала в космическом цирке; там ей приходилось следить, чтобы в рационе животных обязательно присутствовали микроэлементы из родных миров, которые поддерживали здоровье артистов в хорошей форме. И когда она принесла маленького Прауо на звездолет, то первым делом позаботилась, чтобы котенок получил все необходимое, — провела специальные тесты, чтобы определить нужные вещества.

Безусловно, Ларис осознавала, насколько опасно разгуливать по неизвестной планете без маленьких обеззараживающих таблеточек — без них и воду пить нельзя. Добрая часть местных растений вполне годилась в пищу, но недостаток остальных элементов, необходимых человеку, следовало восполнять особыми препаратами — во избежание опасных заболеваний, вызванных истощением организма.

Логан криво усмехнулся. Прауо в детстве повезло куда больше: айкизай легко переваривали самую разнообразную пищу и получали из нее даже больше полезных веществ, чем люди. Юноша разворошил небольшую стопку одежды и призадумался. Кое-чего не хватало.

— Сторм, комма нету.

— Уверен?

— Да. Ларис обычно цепляет его к ремню, на котором носит станнер, а если вдруг куда-то без ремня выбирается, то в карман кладет, однако по возвращении обязательно прикрепляет обратно.