Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Мыфан задумчиво пожевал губы.

- Задачей было не просто создать нового гомункула с телом графа, а воплотить его точную копию, вплоть до навыков, характера, малейших привычек и воспоминаний. Но при этом он не должен был не остаться самим собой, а стать одним из нас, гомункулом, без старых привязанностей, способных помешать нашему плану. Поэтому я пошел на псиотический эксперимент, использовав не только униары самого Балисса, но и попытавшись скопировать его воспоминания, перенеся слепок сознания в новую, уже сформированную гомункулярную оболочку с зародившейся там новой душой. И это, сработало…

...Прикованное крепкими ремнями к столу голое тело перестало содрогаться и резко распахнуло глаза.

Выдохшийся Мыфан устало опустил руки и едва слышно прошептал.

- Получилось…

- По крайней мере я так считал, - тихим голосом добавил казначей. - Во всяком случае, мы добились своей первоначальной цели - получили в свои ряды молодого графа, в то время как оригинал прекратил своё существование. На втором этапе плана мы, независимо друг от друга, отправились в Рэйтерфол. Пришлось немало потрудиться, однако с помощью переехавшего в город Балисса вместе с женой удалось освободить место казначея, которое я вскоре и занял. Естественно, его роль в этом была тщательно сокрыта. Никто не должен был связать меня с моим сыном…

Мыфан осёкся и на несколько секунд замолчал.

- Да, я считал его своим сыном. Также, как я считаю своими детьми всех гомункулов, сотворённых моими руками. Кхм… В любом случае, Рэйтерфол был выбран нами не случайно. Это королевство имело ряд очевидных плюсов: удалённая от Объединённого Архиона территория, наличие портала, мощная экономическая и ресурсная база, и, самое главное, это расположенная на его границах Колыбель, непрерывно поставляющая в город всё новых и новых Посланников. Ну а постоянный приток униаров в казну был дополнительным мощным бонусом, к которому у казначея был прямой доступ. Вы не подумайте - я честно выполнял все свои обязанности, ведь процветание и усиление королевства было одной из наших первостепенных задач. Ну а дальше всё было относительно просто - создав тайно финансируемую подпольную мастерскую по производству гомункулов, мы перебрасывали неофитов в лес, после чего они приходили в город в виде Посланников и проходили регистрацию, становясь законными гражданами Рэйтерфола. Конечно, в такой схеме были и свои сложности, ведь Мандрим Знамиир периодически присылал отчёты об общем количестве новоприбывших, однако и с этим нам удалось разобраться.

- Как? - спросил я заинтересованно.

Древний гомункул пожал плечами.

- Капитан Водлар не всегда принимал Посланников и занимался бумажной волокитой. Так что один из его секретарей был нашим. Ну а дальше сфальсифицировать некоторые цифры было несложно.

- А Генриетта? - вспомнил я про мать Шейди, отчего лилововолосая девушка тут же скривилась, словно съела кислый лимон. - Она была с вами как-то связана?

Он покачал головой.

- Нет. Хоть мы и знали о том, что она живёт в пещерах неподалёку от города, однако раскрываться перед ней желания не имели. Она ведь уже когда-то поработила нас, поэтому связываться с этой женщиной было бы не самой лучшей идеей.

- Логично. Продолжай.

- Хм. В общем, наша фракция постепенно усиливалась и увеличивалась в количестве. Всё шло согласно задуманному... пока из-за действий некоего Саргона и парочки его безбашенных друзей не погиб молодой пастухар, - губы Мыфана искривились в усмешке. - После этого инцидента выяснилось, что у моего сына было своё видение будущего гомункулов. В темнице нам особо поговорить не удалось - тюрьму всё-таки не забывали прослушивать - да и сам Балисс объясняться желанием не горел. Да и когда началось вторжение так называемых брассилистов, к коему я не имел ни малейшего отношения, сын наконец поведал о своих планах…

...Когда за дверью темницы послышались крики и шум схватки, Мыфан вскочил с лежанки и повернулся ко входу.

- Лядь!.. Если дойдёт до боя, убиваем всех, - он бросил взгляд на спокойно сидящего Балисса, на лице которого блуждала странная улыбка, - скажем потом, что ты защитил визжащего в страхе казначея. Это хоть немного восстановит твою репутацию в глазах короля.

Молодой гомункул ничего не ответил.

В это время звуки сражения стихли, а затем раздался звон ключей и щелчки отпираемого замка. Дверь распахнулась от резкого толчка и в дверном проёме настороженно замерли закованные в разномастную броню фигуры силпатов, плечо которых покрывала белая ткань. Скользнув взглядом по пленникам, один из захватчиков шагнул внутрь и чуть склонился, изобразив лёгкий поклон.

- Милорд Балисс.

Глаза Мыфана расширились от изумления. Его сын же с ухмылкой поднялся на ноги.

- Какова ситуация?

- Взяли ворота, скоро установим полный контроль над Пепелкой. Сейчас ведём бои на улицах, захватываем Портальную площадь и продвигаемся к замку.

- Отлично. А сейчас выйди наружу и закрой дверь, - он посмотрел на своего отца. - Нам нужно кое о чём поговорить.

Когда они остались одни, Мыфан сокрушенно сел на кровать.

- Что ты наделал…

- Я? - Балисс надменно выгнул бровь. - Всего лишь делаю то, на что не мог решиться ты. Захватив власть в Рэйтерфоле, ничто не помешает нам построить здесь фабрики по воспроизводству и в кратчайшие сроки выпустить десятки тысяч гомункулов. И для этого всего-то нужно уничтожить Драйторнов и сделать меня королём.

Мыфан закрыл ладонями лицо и покачал головой.

- Ты поставил всех нас под угрозу - это ты хоть понимаешь?

Он фыркнул, смотря сверху вниз на отца.

- Не переживай - я нанимал для переворота лишь обычных силпатов. Скажи я о своих планах кому-нибудь из твоих прихвостней, они же сразу бы растрезвонили тебе. Ты ведь, как-никак, наш “Владыка”. Однако действия этого кожаного ублюдка Саргона вынудили меня начать раньше задуманного, и потому теперь без твоей помощи мне город не взять. - Балисс присел на корточки и посмотрел отцу в глаза. - Прикажи всем гомункулам поддержать переворот. Вместе мы поставим Драйторнов на колени и приведём нашу расу к величию.

Мыфан несколько долгих мгновений смотрел в глаза своему сыну, а затем с его губ слетел короткий ответ:

- Нет.

Прикрыв глаза, Балисс опустил голову и громко вздохнул.

- Что ж, тогда мне придётся всё сделать самому.

Поднявшись на ноги, он бросил на отца последний презрительный взгляд и вышел из темницы, с силой хлопнув дверью…

- Выходит, переворот был целиком и полностью идеей Балисса? - задумчиво спросил я.