Lee Jungmin - Хвала Орку 1-128 [некоммерческий перевод с корейского]

– …!

Казалось, он прислушивался к чему-то на улице. Крокта решил не упускать эту небольшую брешь и прыгнул вперед. Он рубанул своим клинком, но доппельгангер уклонился от атаки Крокты с крайне странной эластичностью, на которую не были способны даже эльфы.

А затем он запрыгнул на потолок, повиснув на нем вверх ногами, словно паук.

– …!

Пока Крокта пытался сообразить, как ему лучше сбросить монстра на пол, доппельгангер вновь повернул свою голову в сторону окна.

– На что ты там смотришь? А ну иди сюда! – закричал Крокта.

Доппельгангер развернул голову обратно. Он висел вверх ногами, при этом его тело вообще не двигалось. Одна лишь шея поворачивалась на все 180 градусов.

По спине и рукам Крокты пробежали мурашки.

– Зовёт меня… – прошептал доппельгангер каким-то потусторонним голосом, после чего добавил, – Он зовёт…

Крокта нанес вертикальный удар, целясь в доппельгангера на потолке. Монстр моментально скрутил своё тело так, что удар прошел мимо, и спрыгнул на пол. А затем он быстро разбил окно и выскочил наружу.

– Стой!

Крокта выглянул в окно. Черная тень доппельгангера уже была на земле и через мгновенье с огромной скоростью исчезла в тьме ночного города.

– …!

Это был поистине странный монстр.

Значит, всё было так, как и говорил Тийо: «Доппельгангеры – серьезная угроза для Квантеса».

Огры и доппельгангеры.

Но это определенно не было обычным явлением. Что же такое всё-таки происходило в Квантесе?

Крокта повернулся к эльфийке, которая до сих пор лежала с кровоточащей раной на бедре.

– Вставай, – потряс её Крокта.

А затем он услышал звук быстро приближающихся шагов. Казалось, на шум битвы и звон разбитого стекла прибежали люди.

– Сюда! – закричал Крокта.

Хозяин постоялого двора был не единственным, кто прибежал наверх. Успел прибыть и вызванный им гарнизон солдат.

Крокта поманил их к себе.

– Наконец-то вы пришли. Эта эльфийка была атакована доппельгангером…

– Чего ещё было ожидать от чужака! – моментально отрезал хозяин.

– Кажется, это недоразумение. Я не… – покачал головой Крокта.

– Что вы застыли? Арестовать этого орка!

Гномы из гарнизона подошли к орку. Никто из них не был одним из тех солдат, с которыми он сражался и веселился в течение прошедшего дня. У каждого из них были однотипные ружья, похожие на Артиллерию Тысячи Волн, а их лица были явно напряжены.

– Мы отвезем Вас в тюрьму. Ведите себя смирно.

– Это недоразумение. Доппельгангер… – снова попытался было достучаться до них Крокта.

– …

Они смотрели на него, совершенно не веря его словам. Крокта вздохнул. Он не хотел никаких неприятностей. Подумав, что Тийо с другими членами гарнизона за него поручится, когда узнает об этом инциденте, он решил просто делать так, как ему велят.

– Вы поймете, что совершили ошибку, когда эта эльфийка очнется. И, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Ей требуется срочная помощь лекаря, – сказал Крокта.

Не сопротивляясь задержанию, он протянул вперед руки.

– Существует процедура, поэтому, пожалуйста, следуйте ей, – попросили гномы-солдаты, надев на него наручники.

– Конечно, я уважаю ваши правила, – усмехнулся Крокта.

Благодаря показаниям эльфийки, Крокта вскоре был освобожден. Он всю ночь пробыл в тесной одиночной камере, и солнце уже успело взойти.

Всё его тело ломило.

Гномы-охранники почтительно извинились, и Крокта вежливо принял их извинения.

– Вы просто следовали процедуре. Я понимаю.

– Ещё раз извините.

Крокта пожал руки гномам и вышел на улицу.

Утром Квантес был весьма оживленным городом. Повсюду сновали гномы, которые были Крокте не более чем по пояс. В связи с их маленьким ростом, перед Кроктой открылся настоящий панорамный вид.

Озираясь в поисках хорошей таверны, он услышал, как кто-то к нему обратился.

– А-а?

Это была девушка-эльфийка, которую Крокта спас прошлой ночью.

– Это же Вы спасли меня, не так ли? Я искала Вас, чтобы поблагодарить.

Глядя на то, как девушка ему поклонилась, он подумал: та эльфийка, которая открыла дверь ключом и проигнорировала его приветствие – была настоящей или доппельгангером?

Эльфийка мягко улыбнулась, глядя на подозрительный взгляд Крокты, и произнесла:

– Прошу прощения за то, что не ответила Вам в первый раз. Я очень застенчивая.

Должно быть, так и было.

– Не стоит благодарностей. Это бы сделал и любой другой, – кивнул Крокта.

– Никто не стал бы делать такого для постороннего человека.

Крокта подметил, что она хромает, а то место, которое пострадало от зубов доппельгангера, было перевязано.

– Вы в порядке? – спросил Крокта.

– Да. Благодаря Вам рана не тяжёлая. Спасибо.

– Как Вы попались доппельгангеру?

– Не знаю… Я вошла в свою комнату, а затем кто-то, кто выглядел точно так же, как я, выскочил из-за угла… – вздрогнув, произнесла девушка, – Я думала, что умру.

– Вам повезло. Теперь будьте осторожны.

– А как Вас зовут, господин орк?

– Крокта.

Глаза эльфийки округлились. Она не знала деталей, но, похоже, уже слышала прежде это имя.

– Ах, это…

– А Вас вас зовут?

– Я – Эйлин.

Перекинувшись ещё несколькими фразами, Эйлин настояла на том, чтобы угостить Крокту обедом, а потому они направились в ближайшую таверну. Крокта заказал толстый стейк, а она заказала салат.

– Вы идете на север?

– Я хочу найти Храм Падшего Бога.

– Падший Бог…

Эйлин ничего о нём не знала.

– Впервые слышу о нём, но Вы должны знать, что север – опасное место.

– Воин не боится опасности.

– Как здорово.

– А Вы что делаете в этом городе?

– Я изучаю магическую инженерию в Академии Квантеса.

Крокта кивнул. Познания гномов в этой области были всемирно известными, а потому не было ничего странного в том, что к ним приезжали и люди, и эльфы.

– В частности, я изучаю артефакты, которые были недавно обнаружены в Квантесе.

– Артефакты?

– Да. Это древнее и загадочное наследие, которое невозможно воспроизвести с помощью современных технологий.

Артефакты были не просто магическими или заколдованными предметами. Некоторым игрокам удавалось завладеть такими вещами. Однако если факт обладания подобными предметами становился общеизвестен, игроков убивали, а сами артефакты исчезали.

– В частности, не так давно была обнаружена одна вещь… Это пояс, именуемый Пастью Демона, – понизив голос, сообщила Эйлин.

– Пасть Демона…?

– Да. Его точное предназначение не раскрывается, но это крайне странная вещь, которая источает ужасную ауру. Ходят слухи, что исследователи, которые впервые его обнаружили, сошли с ума, изучая его.

Пасть Демона. Крокте стало интересно, но Эйлин больше не знала никаких подробностей.