Lee Jungmin - Хвала Орку 1-128 [некоммерческий перевод с корейского]

– … Лицо этого красавца будет отгонять многих существ. Сердце – это всего лишь мышца, но она способна восстанавливать энергию.

Как и ожидалось от опытного охотника. Мужчина вновь воткнул мачете в тушу мантикоры и посмотрел на Крокту.

– Зачем вы пришли сюда, ребята? Вам нравятся приключения?

Крокта наконец-то получил возможность как следует рассмотреть охотника. Морщины на лице свидетельствовали о его годах, что лишь подчеркивалось поседевшей бородой и серыми растрепанными волосами. Тем не менее, его тело было крепким и никак не соответствовало старому лицу.

– Мы идем на север через Лес Существ, – ответил Крокта.

Человек рассмеялся и спросил:

– В каком это смысле?

– Север. Вы знаете о нём?

– Это невозможно, глупцы.

– А-а?

Словно издеваясь над Кроктой, охотник вытащил стрелу из тела мантикоры и добавил:

– Невозможно пройти через Лес Существ.

– Почему это невозможно? – спросил Крокта.

Но тут человек внезапно посмотрел в небо в направлении севера.

– Нет времени.

– Что…?

Он упаковал кожу и сердце мантикоры в мешок, а затем ободрал и крылья. Крокта и Тийо помогли ему собрать части туши мантикоры, после чего мужчина, имя которого они до сих пор не знали, развернулся и пошёл.

Крокта и Тийо тупо уставились ему вслед. Мужчина остановился и бросил:

– Пойдем.

После чего снова пошёл вперёд. Крокта и Тийо обменялись взглядами, а затем последовали за ним.

– Мантикора мертва, но придут другие, – проговорил человек слегка издевательским тоном.

– Тогда почему Вы помогли нам вместо того, чтобы оставить умирать? – проворчал гном.

– Я и хотел, – ответил мужчина, взглянув на Тийо абсолютно равнодушным взглядом, от которого гном вздрогнул, – Но Сколла начала хныкать.

– Сколла? Кто это?

Человек не ответил.

Они возвращались в охотничий домик.

По пути назад окрестный пейзаж стал другим, и даже расстояние, казалось, увеличилось. К логову мантикоры они шли намного меньше, но теперь им потребовалось куда больше времени, чтобы вернуться. Направление также изменилось, хотя стрелка компаса и указывала постоянно лишь в одну сторону.

– Я думаю, что лес изменился…- пробормотал Крокта.

– Это Лес Существ, – рассмеялся человек.

– Лес постоянно меняется?

– Вы не знали? Вы и вправду пошли сюда, совершенно не думая головами.

Мужчина поправил свой мешок, из которого сочилась кровь мантикоры, и добавил:

– Почему идиоты, которые не знают, что вообще здесь происходит, хотят попасть на север?

– Я хочу найти своего отца, – ответил Тийо, – Вы знаете авантюриста Анато? Мой отец был выдающимся путешественником, который отправился на север, точка.

– Нет. Никогда не видел, чтобы кто-то шел на север, – рассмеялся над словами Тийо мужчина.

– Хм-м-м, думаю, Вы не видели его, потому что опоздали! Как долго Вы здесь, а?

– В течение последних 50 лет, – ответил мужчина.

– …!

Глаза Крокты и Тийо полезли на лоб. Человек выглядел как обыкновенный мужчина немногим старше среднего возраста. Если он здесь уже полстолетия, то сколько же ему лет?

– Я пришёл сюда, когда мне было сорок.

– Значит, сейчас Вам… – начал было говорить Тийо и замолчал. Это был уже закат жизни для каждого человека.

– Вы, наверное, принадлежите к смешанной расе?

– Я человек.

– С трудом верится.

Для 90-летнего человека невозможно было выглядеть настолько здоровым.

– Я из клана Шаканов.

– Шаканы… – наконец-то кивнул Тийо. Крокта не понимал, о чем идет речь, и кинул вопросительный взгляд на гнома, который пояснил:

– Шаканы – древний клан охотников. Я слышал, что они вымерли.

– И они так долго живут?

– Не знаю. О них не многое известно… Возможно, он лжет, но… – понизил голос Тийо, после чего добавил, – Шаканы – это те, кто никогда не забывает обиды, точка.

Охотники, которые никогда не прощали своих обидчиков. Словно услышав объяснение Тийо, спина мужчины сделалась ещё более мрачной.

– Но он сказал, что пробыл здесь уже 50 лет, а потому должен был видеть моего отца. Вероятнее всего он лжет.

– Может быть, они просто не встречались.

– Тем не менее…

Тийо подозрительным взглядом уставился в спину мужчины. На этот раз вопрос задал Крокта:

– Знаете ли Вы что-нибудь о Храме Падшего Бога на севере?

Мужчина покачал головой, глядя вдаль, и вокруг компаньонов вновь повисла тишина.

– Скажите своё имя.

– …

Человек остановился, постоял несколько секунд, после чего ответил:

– Я – Шакан.

– Я имел ввиду имя.

– Шакан.

Человек был из клана Шаканов, и звали его Шаканом. Казалось, что за этим стоит какая-то история.

Товарищи тихо пошли следом за Шаканом.

Вскоре они добрались до его дома. Ров и частокол всё так же были на месте. Затем они прошли по неглубокой части рва и пробрались через маленькую дыру в заборе, точно так же, как когда они следовали за коровой.

Крокта понял, что у этой крепости нет входа, и что это её единственный вход. Артефакт скрывал присутствие этого места. Ров и частокол были вполне существенной преградой на пути от нежданных гостей, но для минимизации риска хозяин решил скрыть и сам вход.

Это был очень осторожный охотник.

Когда они вернулись, коровы издали протяжное мычание:

– Mу-у-у-у-у…

А затем Шакан громко рассмеялся. Это был звонкий смех, невообразимый для человека, который так холодно относился к Тийо и Крокте. Шакан подошел к корове и обнял ее.

– Да, я привел их, Сколла, поэтому больше не жалуйся. Да, да.

Похоже, он разговаривал с коровой. Недоумевающие Крокта и Тийо наклонили вперед свои головы.

Шакан повернулся к ним. Его суровое лицо расслабилось. Его глаза лучились, а сам он нежно улыбнулся.

– Этой мой первый сын, Сколла, – произнес он, погладив голову коровы.

– Это Пенандо, а это – Ахиллес, – представил он коров одну за другой, – Они, как и я, Шаканы, которые станут великими охотниками. Поздоровайтесь с ними.

Крокта и Тийо тут же покивали головами, глядя на его невинное выражение лица. Они не могли сказать, шутит ли он или просто настолько привязан к этим коровам. Шакан быстро накормил коров, которые удовлетворенно помахивали своими хвостами.

– Заботиться о гостях – закон Шаканов, – словно издеваясь над ними, произнес Шакан.

– … Что здесь вообще происходит, Крокта? – оттянув его в сторону, спросил Тийо. Крокта и сам не знал.

– Эта корова по имени Сколла очень умная, – шагнув вперед, заявил орк.

– А-а? – поднял голову Шакан, глядя на Сколлу.

– Чтобы корова даже знала путь в лесу…

– Корова?

– Да, эта корова. Которую Вы назвали Сколлой.

– А-а?

Шакан молча смотрел на Крокту, а затем вновь перевел взгляд на Сколлу. Моргнув, он снова посмотрел прямиком в глаза Крокте.