Николай Феофанов - Таганай

Листровский еле слышно хмыкнул.

– Интересно, что за звери бьют тыльной стороной лапы? Он сам не мог удариться об ствол, как наш позавчерашний клиент?

– Не мог, он именно отлетел, вон, от того места, – Андросов показал на небольшую проплешину на поляне.

– Ну, ясно. – Вроде удовлетворился капитан. – И наше существо опять ничего не оставило?

Андросов выразительно посмотрел на Листровского и развел в сторону руки.

– Ни-че-го. Все следы, которые он оставил нам, это труп. Ни отпечатков лап, ни клочков шерсти, ни примятых растений, ни следов его крови, если она вообще у него есть. Я ничего не нашел. Он как призрак.

Капитан изобразил некое подобие скептической улыбки и обратился к Шакулину:

– Сергей, вам надо нашего общего звериного друга назвать не Уральский оборотень, а Уральский призрак, ближе к теме будет.

Недовольный Шакулин ухмыльнулся и отвернулся в другую от Листровского сторону.

– Все ясно, – кинул капитан Андросову, и двинулся в направлении не дававшей ему покоя «аномальной» березы.

Выждав достаточное время, для того чтобы Листровский отдалился от оставшихся на поляне лейтенантов, Андросов подошел к Шакулину.

– Сергей, завтра после работы, в восемь вечера, приходите в музей к Валерию Викторовичу.

– К Нестерову? – немного опешил Шакулин.

– Да, думаю, вам будет интересно. Мы там все будем. Но подробности при встрече.

– Кто это, мы?

– Завтра узнаете. Только приходите один.

– Хорошо, – насторожился Шакулин. – Я буду.

Андросов улыбнулся и поспешил к своим, которые уже начали транспортировку трупа к грузовичку.

Шакулин обвел взглядом ельник, окружавший поляну со всех сторон.

Листровский с видимым интересом изучал все ту же березу. Два из ее семистволовых ответвлений были причудливым образом изогнуты в своеобразные латинские буквы «S». Капитан стал обходить березу вокруг, видя, что к нему приближается Шакулин.

– Смотрите, Сергей, какой большой муравейник! – Листровский показал на место рядом со стволом дерева.

Шакулин посмотрел на почву под деревом, на саму березу, на муравейник. Но так же, как Листровскому было наплевать на то, кому принадлежал найденный сегодня труп, так и Шакулину сейчас было наплевать на эту конкретную березу и прочие страсти вокруг нее. Казалось, капитан что-то знал, потому-то его и стали интересовать ботанические изыски.

Листровский быстрым взглядом оценил настрой напарника.

– Что, лейтенант, все еще думаешь, что это твой оборотень здесь орудует?

– Тогда, кто же еще?! Не муравьи же! – неожиданно для самого себя резко вспылил Шакулин, и теперь уже более миролюбиво, стараясь загладить нечаянный тон, добавил: – Очевидно, что среди всех известных науке животных такой силищей и интеллектом не обладает никто.

Листровский снял с лица выражение хитрецы, теперь он был строг и неприступен.

– В том то и дело, что известных науке животных. Как вы объясняете два разных почерка, ведь похоже на Таганае завелись два зверя?

Шакулин немного замялся с ответом. Он и сам не знал ответа, откуда взялся второй. Это несколько портило картину событий, которую он построил по прочтении материалов из папки Нестерова. Но проигрывать словесную дуэль Листровскому не собирался.

– Я, честно говоря, понятия не имею, действительно ли убийства совершают двое разных животных. Я вообще с трудом понимаю, как в этом месиве костей и мяса, – Шакулин был возбужден, иначе вряд ли бы так кощунственно смог отозваться о жертвах, – Василий Борисович разбирает размеры и формы челюстей. Но, по-моему, факты говорят нам о том, что ныне наступило то самое время, когда оборотень возвратился на Таганай. Как это происходит – я не знаю, но скоро узнаю.

Шакулин вроде еще что-то хотел добавить, но его перебил ни на грамм не сменивший своего спокойного состояния Листровский.

– Вы говорите о фактах, но имеете больше непроверенных данных и домыслов, чем фактов как таковых.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего Шакулин решил перехватить инициативу вновь.

– А как ВЫ, Евгений Палыч, считаете, кстати? Кто эти звери, их действительно двое? – вопрос был задан с вызовом, но на грани корректности. – Они ведь такие разные, если верить Василию Борисовичу! Так, кто они? Ваша версия? – Это уже звучало слишком вызывающе по отношению к старшему по званию, поэтому требовалась добавочная, понижающая пыл фраза, произнесенная нормальным тоном. – Вам же не нравится моя версия с оборотнем. А свою… вы так и не озвучили ни разу.

Капитан секунд десять оценивающе смотрел на Шакулина, будто что-то решал про себя.

– Есть у меня одна версия. Есть. И, когда мы вернемся, я вам кое-что покажу.

Листровский кивнул в направлении начавшего заводиться грузовика.

– А теперь давайте в кузов, они уже готовы без нас уехать.

– Где мы там едем, Семен?

Макеев разлегся на своей верхней полке, искусно прилаженной к одному из бортов товарного железнодорожного вагона, в котором они болтались уже третьи сутки.

Семен, поеживаясь в новой шинели, глядел в небольшое зарешеченное окошко, силясь во мраке ночи, разобрать хоть какие-то детали ландшафта.

– Не знаю, товарищ майор, трудно разобрать. Вижу снег.

– Было бы странно, если бы ты его не видел, – хохотнул Макеев, поигрывая алюминиевой ложкой, которой он только что уплел банку тушенки.

– Вроде лес дальше. Не видно.

– Ты приглядись, Семен, приглядись! – не унимался Макеев.

Состав хорошо встряхнуло от нового импульса набора скорости.

Семен, еле удержавшись на ногах, посмотрел в сторону двух полок, расположенных аккурат посередине пустого вагона, и служивших им с майором походными кроватями. По другому борту передвижного помещения располагались громоздкие ворота товарняка, да тусклая лампочка прямо над ними. Светила она настолько невнятно, что с места, на котором сейчас стоял Семен, было почти невозможно разобрать очертания груза, который сопровождали двое военных. Два здоровых железных контейнера, заняв всю дальнюю стену вагона, чернели в полумраке, созданном лампочкой, и противно поскрипывали, периодически задевая друг друга. От контейнеров веяло чем-то нехорошим, поэтому Семен даже не пытался лишний раз глядеть на них, тем более в темное время суток. Что лишний раз тревожить воображение! Пес его знает, что везут в этих кованых ящиках барнаульские лабораторные крысы! Их с Макеевым задача – просто сопровождать груз до Москвы, а там передать эти жестянки кому надо. И все.

– А что вы так интересуетесь, товарищ майор?

– Да, тут места мои родные. Я же уральский, коренной, я с Магнитки.

– Это где такое?

– Где-где, в Караганде! – засмеялся Макеев, слезая с койки вниз и пытаясь ногами опуститься точно в ботинки. – Тута это, мы же Миасс проехали только что. Скоро Златоуст должен быть, вот от него на север километров сорок, там и моя Магнитка. Вся семья в шахтах в этих копалась, и я бы сейчас копался. Кабы не война.