Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга 1

— Вы ещё намерены взять меня в ученики?

— Ты уже мой ученик, — прозвучал тёплый ответ.

Сьюзен Лиллард спешила в кабинет своего напарника с огромной папкой документов. Беготня по отделу, разбирательства, масса деловых переговоров превратили аккуратную причёску, заботливо созданную ранним утром, в воронье гнездо: белокурые локоны выбились из металлического захвата заколки и без толку болтались в воздухе. Обычно Сьюзен ревностно относилась к презентабельному внешнему виду; шпильки, юбка-карандаш, чистая блузка и выглаженный жакет были частыми спутниками агента Интерпола. Но на работе случалось всякое, вот и на рукав попали коричневые капли кофе, помада стёрлась, волосы растрепались, а времени на устранение подобных неприятностей не хватало.

По сложившейся традиции Сьюзен трижды постучала в дверь и вошла. Александр Кроули, развалившись в кресле, пролистывал материал. Его длинные ноги были небрежно закинуты на стол, галстук ослаблен, серый пиджак покоился на соседнем стуле. Мужчина неохотно поднял взгляд на Сьюзен, ясно давая понять, что слишком увлечён лежавшим перед ним делом и отвлекаться на глупости не намерен.

Лишний раз она его не беспокоила. Случай с Брюсом Дерном научил девушку держаться от Кроули на расстоянии. он не жаловал её общество. Тем не менее им приходилось встречаться, хотя каждый с радостью бы игнорировал другого. Причина натянутого общения крылась не только в произошедшем между ними и убийцей конфликте; это брало начало ещё с первой встречи, а может, и раньше, когда любопытная англичанка, будучи прекрасным экспертом, зачитывалась подвигами главы английской полиции. Молодой и энергичный Александр Кроули быстро сделал карьеру благодаря почти маниакальной одержимости расследованиями. Его фотографии мелькали в прессе то тут, то там, и, как всякая девчонка, Сьюзен влюбилась в образ героя — настоящего мужчины, сильного, уверенного, даже гениального: он рушил планы преступникам, выводил на чистую воду «нечистых на руку» и уничтожал террористические организации. А потом он пришёл в Интерпол, где и свела их судьба. Сьюзен готовилась к личному знакомству, словно к свиданию. Но всё произошло не так, как ожидалось. Она ни капельки не заинтересовала бывшего детектива Скотланд-Ярда, несмотря на былые заслуги, талант, ум и приятную внешность. Кроули остался холоден к агенту в юбке. Где-то подчёркнуто вежливый, где-то отстранённый, а порой и вовсе грубый… Он использовал её как предмет необходимости, и Сьюзен всегда чувствовала себя помехой. Странно, но пренебрежение рождало в девушке желание ворваться в его мысли, стать ещё ближе. Но чем больше она делала попыток, тем сильнее раздражала Александра. Ей начинало казаться, что он ко всем так относится: бывают же, в конце концов, асексуалы. Тем вечером всё изменилось: Сьюзен впервые увидела то самое выражение в карих глазах Кроули, которое втайне мечтала вызвать, однако он смотрел на другую женщину. Сьюзен не могла её не узнать: меценат Виктория Морреаф славилась как богатейшая и самая таинственная личность мира. Эту женщину сложно было назвать красивой: грубые черты лица, горбатый нос, — тем не менее она приковывала внимание. Роскошная, обаятельная… Рядом с ней Сьюзен чувствовала себя дурнушкой. Пренебрегая слежкой за опаснейшим преступником Европы, Александр поспешил на встречу с Викторией, удивив напарницу, которая наивно полагала, что этого мужчину ничто не сможет отвлечь от жертвы. Сьюзен не предполагала, насколько хорошо он знаком с «дамой бизнес-класса», но все представления об одиноком и недосягаемом герое рухнули, особенно после того, как он заставил Брюса Дерна влезть в петлю. Окровавленная кукла со связанными конечностями напоминала Сьюзен её саму — жалкую, использованную игрушку без права на собственное мнение. Она даже испугаться толком не успела: Александр быстро поймал её в капкан. В тот вечер Сьюзен увидела его настоящего: костюм доблестного рыцаря носил невероятный колдун, психолог со сволочной, мстительной натурой.

Он сидел в кабинете, весь из себя небрежный и идеальный. Сьюзен с радостью бы захлопнула дверь, чтобы не видеть этот чудовищный взгляд, в котором явственно читалось, как сильно она надоела ему своими чувствами и видом маленького немощного человека, неспособного справиться даже с самой собой.

Сглотнув, Сьюзен медленным шагом приблизилась к столу и положила папку с документами.

— Завтра нас ждут в Лионе, — сдержанно сообщила она, собрав волю в кулак. — Дети верховного главнокомандующего вооружёнными силами Ирана были убиты во Франции участниками террористической группировки «Nette de la France».

— Хм, — прозвучал короткий ответ.

Александр поднялся со стула, поправил галстук и подошёл к окну. Сьюзен поняла, её напарник успел сделать из услышанного кое-какие выводы.

— Собирай вещи, — приказал он спустя мгновение.

Кроули не делился мыслями, и, хотя было любопытно, о чём он думал, Сьюзен предпочла молча удалиться.

«Nette de la France» возникла как реакция на общественный нарыв, коим стали разногласия между этническими группами. Различные мировоззрение, вероисповедание, отношение к сложившимся устоям создали колоссальный разрыв между людьми, обозначили разницу и привели к неизбежному конфликту. Новость о резне христиан и мусульман облетела мир быстро. Новая террористическая организация била по самому больному; пожалуй, в стране не было ни одного гражданина, который бы отнёсся к национальной проблеме безучастно. Многие «Nette de la France» ненавидели, многие поддерживали. Прежде её члены не посягали на авторитет правительства, из-за этого кое-что им даже спускалось с рук. До поры, пока они не застрелили детей иранского рахбара, прибывших во Францию по приглашению властей. С Ираном дипломатия шла не гладко, затем стала налаживаться. и вдруг — агрессия. Правительство Франции всеми силами открещивалось от «Nette de la France», словно от чумы. Но истину не знал никто, и лишь Александр Кроули имел подозрения, что убийства планировались заранее.

На благотворительной акции присутствовали наследники первых лиц государств: и сын президента Франции, и английские принцы с невестами, затесался даже кое-кто из русских олигархов. Под прицел попали только Саджжад, Рамин и Афсана Гарибы. И без того напряжённые отношения между Ираном и европейской державой грозились взорваться. Покушение вело к катастрофе.

В Лион Александр и Сьюзен прибыли утром. Им сразу же выделили гостиничные номера и отвезли в штаб-квартиру Интерпола, где объяснили ситуацию. К расследованию подключили лучших иностранных агентов из соседних государств, имевших опыт по борьбе с террористическими организациями.