Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга 1

— Полагаю, опасались вы вовсе не этого, — мальчик принял из рук хозяина бокал.

Азраил засмеялся.

— Да, вас трудно провести, Тессера, — сказал он, мигом преобразившись.

Исчезла рассеянность. Выражение удовольствия застыло на холёном лице. Мелькарт догадался, что оправдал возложенные надежды, и на мгновение — всего на одну секунду — захотел плеснуть шампанское прямо в глаза зарвавшемуся итальянцу, который отчего-то решил, что имеет право на глупые розыгрыши. Но это выглядело бы так нелепо, что он отбросил куда подальше мысль об отмщении. Профессор испытывал мальчика, намереваясь вызвать у него самолюбование проявленной угодливостью, но вовремя был разоблачён.

— Ох, наверное, я должен попросить прощения за это? — от Азраила не укрылась уже сошедшая на нет злость Мелькарта. — Никому не нравится, когда их дурачат. Я просто хотел вас проверить. Обычно люди чувствуют важность, когда им посылают подобные… комплименты. Особенно такое наблюдается у ботаников: без ощущения собственной значимости они хиреют.

— То есть, вам было глубоко наплевать, встретимся мы или нет, — добавил Мелькарт.

— Именно так. Из всех знакомых вы оказались единственным, кто свободен этим вечером. Поэтому я и пригласил вас.

— Честные признания делают вас привлекательнее. Больше не изображайте подхалима, пожалуйста. Вы становитесь отвратительны, — мальчик приподнял бокал. — За знакомство!

— За знакомство! — Азраил глотнул шампанского и указал на кресло возле камина, предлагая устроиться у источника тепла. — Честно говоря, я редко видел столь прямолинейных людей, как вы, Тессера. Все эти вежливые разговоры с натянутыми улыбками утомляют. Как и долгие обеды.

— Поэтому мы не поедим?

— Признаться, я мало ем, но если вы голодны, я немедленно закажу пиццу.

Мелькарт ухмыльнулся.

— Не утруждайтесь.

— Я просто так не угождаю людям, — предупредил профессор. — Меня считают невыносимым и стараются избегать.

— Это признак силы, — ответил тот. — Люди всегда найдут какие-нибудь недостатки, но пока вы на ногах, они не посмеют напасть.

— А вы властолюбивый чёрт! — Азраил поймал выразительный взгляд Мелькарта и снова засмеялся. Негромко, безрадостно, но с явным одобрением. — Это хорошая черта. Для сильного.

Они подняли бокалы и пару минут просидели в молчании, наблюдая за плясавшим в камине пламенем.

— Что вы видите, когда смотрите на огонь? — вдруг спросил итальянец.

— Огонь, — Мелькарт пожал плечами. — А вы видите что-то ещё?

— Говорят, на огонь и воду можно смотреть бесконечно. Эти две стихии способны гипнотизировать и погружать в глубины нашего подсознания.

— Это всего лишь огонь, — покачал головой мальчик. — Он разгоняет мрак, даёт свет и тепло, но если его не удержать, он всё уничтожит.

— Как и вода. Она ведь бывает также разрушительна?

— Вода порождает жизнь. Огонь — воинственная стихия: либо защищает жизнь, либо отбирает её.

— А человек? На какую стихию он больше похож?

— Ни на какую.

— Вы думаете? — Азраил жадно подался вперёд. — Но вы же написали в своих трудах: «Человек есть бог».

Мелькарт перевёл взгляд на профессора. Толстощёкий, с ямкой на подбородке, пухлыми губами и убранными в хвост каштановыми волосами, итальянец не впечатлял внешними данными, хотя в нём чувствовалась некая таинственность. Возможно, в глазах. Они были похожи на превосходно огранённые драгоценные камни, жёсткие и светящиеся. Такие встречаются у девушек, знающих себе цену. Обычно Мелькарт быстро определял, кем является его собеседник, но не в случае с профессором. Азраил терпеливо ждал ответа, и мальчику пришлось прочистить горло, прежде чем отрывисто сказать:

— Возможно, я использовал метафору.

— В науке не бывает метафор! — воскликнул тот. — Наука говорит либо «да», либо «нет»!

— Я писал о том, что многие способности человека ещё не изучены. Это единственное существо во Вселенной, не имеющее аналогов.

Азраил резко поднялся с кресла и приблизился к зашторенному окну.

— Мы ходим по кругу, — продолжил Мелькарт. — История человечества запечатлена в мифах. Оттуда нам известно, что Потоп — величайшая трагедия, какую претерпела планета. Потоп отбросил человечество далеко назад, обрёк на жизнь в каменном веке, когда предкам приходилось охотиться на мамонтов и прозябать в пещерах. А что было до Великого Потопа? Какими технологиями обладали люди? Древние называли их богами, но разве люди не считают кумирами тех, кто сильнее? Мы никогда не узнаем своего происхождения, ведь мы даже не помним, чем пользовались сто лет назад. заново открываем то, что было известно тысячелетиями. Постройка египетских пирамид и создание скрижалей невозможны без лазера. Напомните, когда мы изобрели лазер?

— Полагаю, эти же знания и погубили древних? — Азраил вежливо улыбнулся. — Человек не справился с обретённым могуществом. Божественность его возвеличила, а затем опустила ниже некуда. На уровень обезьяны. Животного.

— Полагаете, лучше провести жизнь простого обывателя, потратить сто лет, так и не узнав своих настоящих возможностей?

— Люди тратят годы на поиски счастья, — профессор обернулся к гостю. — А вы ищете могущества.

— У каждого своё понимание жизненного смысла.

Азраил некоторое время безмолвно разглядывал мальчика.

— Да… Человек и вправду величайшая загадка.

Он сел в кресло, нежно провёл пальцами по влажным краям бокала.

— Вы правы. Боги — это не человечки, живущие на небе. Таковыми их стали считать намного позже. Боги — это те, кому принадлежала Атлантида. Не остров посреди моря, а целая цивилизация, мир… Мы получили лишь жалкие остатки знаний, коими довольствуемся, как нищий — куском хлеба. не боремся за большее, потому что не хотим прикладывать усилий. На каком-то этапе мы вместе решили уничтожить наследие предков: рукописи, книги, уцелевшие после катастрофы обрывки — из первобытного страха, запечатлённого в генетической памяти. Силам, которые нам недоступны, предпочли поклоняться и превратились в беспомощных тварей, в наблюдателей, жертв реальности. Но где-то глубоко, — Азраил постучал по виску, — мы уверены в своей уникальности.

— И в чём же наша уникальность? — спросил Мелькарт.

— В сознании, Тессера. В сознании. Необыкновенном. Безграничном, — он кивнул в сторону камина. — Пока мы смотрим на огонь, внешний мир отступает, и мы проникаем в себя. Человеческое сознание — это микрокосмос, Тессера. Сложная запутанная схема с тысячью дорог, указателями, названиями улиц… В Библии написано, что Бог создал нас по своему образу и подобию. Вот метафора, Тессера. Самая настоящая метафора, слишком поверхностно описывающая истинное положение дел. Мир, заключённый в человеческом сознании, полностью отражает внешний мир. Большое является отражением малого, а малое — большого. Структура атома — структуры Солнечной системы. Противостояние добра и зла — противостояния света и тьмы. Быть созданным по образу и подобию Бога — значит быть отражением живой и разумной всеобщей сущности. Вы правы, когда написали о том, что появление человека столь же логично, насколько логично расстояние между Солнцем и Землёю, Землёю и Луной. Всё во Вселенной взаимосвязано. Мы неотъемлемая её часть. Микроорганизм в макроорганизме.