Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга 1

— И вы не сказали Виктории…

— Я и не собираюсь говорить. Гораздо приятнее наблюдать, как она мучается, гадая, кто из её приближённых решился на это. Ведь к Рейге мог подобраться лишь тот, кому она доверяла.

— Знаете, что я чувствую, когда смотрю на вас? — лицо Мелькарта ожесточилось. — Глубокое отвращение.

— Оно сменится ужасом, когда вы предстанете перед Неизвестными на рассвете, — невозмутимо ответил Азраил. — Ведь мы направляемся в Швейцарию. В страну, где они коротают время в ожидании Апокалипсиса, — мужчина придвинулся ближе, заглядывая в чёрные глаза собеседника. — Вы даже не представляете, насколько он близок!

Сьюзен ходила из угла в угол и заламывала от волнения руки. Королева устроила большую пресс-конференцию, на которой, помимо журналистов, присутствовали члены Парламента и видные деятели из разных стран. Потенциальным преступником мог оказаться любой. Слишком глубоко секта Грэхема запустила свои щупальца. Немногие знали, что в кресле восседала ненастоящая королева. Копия так была похожа на оригинал, что Сьюзен не заподозрила бы подмену. Спецслужбы подыскивали замену главам государств именно для таких случаев. играла лжекоролева превосходно.

Дверь открылась, и в зале появился Александр. Детективу пришлось нелегко: правительство требовало от него ответы, и мужчина прикладывал все усилия, чтобы воплотить задуманное, несмотря на множество бюрократических проволочек. Не сказав ни слова, он рухнул на диван и прислонил ладони ко лбу. Сьюзен заметила капельки талого снега на его светло-сером пальто.

— Ты выходил на улицу?

— Я задыхаюсь здесь.

— Нельзя покидать конференцию! Мы до сих пор не вычислили убийцу.

— Сочувствую. Я, в отличие от вас, не так слеп.

— Что? — с широко распахнутыми глазами Сьюзен приблизилась к лежавшему напарнику и схватила его за руку. Кожа Александра оказалась мягкой. С толикой удивления Кроули наблюдал, как девушка, не выпуская его ладони, встаёт на колени. Раньше он не обращал внимания, что цвет её глаз не совсем голубой. Вокруг зрачков танцевала россыпь зелёных крапинок и солнечных бликов, которые тонули в омуте, точно в небе.

— Почему ты его не остановишь? — прошептала Сьюзен. — Почему ты ничего не делаешь?

Длинные ресницы, окрашенные тушью в чёрный, обрамляли большие красивые глаза. Александру нравилось смотреть, как эмоции девушки сменяли друг друга в блестящей влаге.

— Прости, — ответил он, не отнимая своей руки. — Королева должна умереть.

— Это ужасно! Мы можем предотвратить убийство и предстоящий скандал, захватить террориста, решить эту проблему, не пролив крови! Скажи, кто это?

— Нет.

Сьюзен отшатнулась, как от удара.

— Всё из-за той женщины, да? — горько спросила она. — Из-за Виктории Морреаф?

— Вот видишь, ты и сама ответила на свой вопрос.

Сьюзен поднялась, поправила юбку и повернулась к Кроули спиной. Ей хотелось накричать на него, осыпать оскорблениями, но, памятуя о том, как коллега ценит рассудительность, проглотила порыв. Пару раз, зажмурившись, глубоко вздохнула, после чего обернулась и поймала его взгляд.

— Какую ты преследуешь цель? — произнесла она с твёрдостью в голосе. — Какую выгоду извлечёшь из гибели лжекоролевы? Ставки должны быть высоки, судя по твоему сосредоточенному виду, хотя ты и выглядишь, как загнанный пёс.

— За тем, кто совершит покушение, стоит одна важная фигура. Эта фигура должна поверить, будто ей всё удаётся. Малейшее сомнение собьёт её с намеченного пути, и тогда я потеряю свой единственный шанс. Пусть она слишком поздно поймёт, что просчиталась, — Александр соединил указательные пальцы и поднёс к губам. — Ты права, дело имеет прямое отношение к Виктории Морреаф. Против этой женщины готовится жёсткая провокация, и я не собираюсь оставаться в стороне. Даже если придётся пролить чью-то кровь, я достигну цели, — он почувствовал облегчение, когда Сьюзен бесстрашно присела на краешек дивана. — Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, проснусь ли следующим утром, словлю пулю или утону в собственной ванной. Мне неведомы тайны Вселенной, древних цивилизаций и загробной жизни. Единственное, что я знаю — это то, что я существую здесь и сейчас. И порой для того, чтобы выжить, приходится нарушать правила. Жаль, что мы с Викторией так и не закончили партию. На один только ход тратили столько сил и времени! Иногда мне кажется, что эта партия будет длиться, даже если кто-то из нас покинет настоящее поле.

Самолёт тряхнуло, и Виктория резко очнулась. Солнечный свет больно ударил по глазам. Она поморщилась и укрылась клетчатым тёплым пледом.

— Турбулентность, — прокомментировал Сен-Жермен и понимающе улыбнулся, наблюдая за безуспешными попытками фрау Морреаф устроиться в кресле удобнее.

— Проклятые перелёты, как я от них устала!

Она попросила стюардессу принести чашечку крепкого кофе.

— Как поживает ваш друг? — спросил тот как бы между прочим. — Уже вернулся к работе?

— Да. Только меня интересует, ваши люди глухие или слепые? — выпалила она с раздражением. — Почему Кроули всё ещё под прицелом?

— Ошибки никакой нет. Я не отдавал приказа снимать его с крючка.

— Я думала, мы договорились. Я выиграла его жизнь, не забывайте.

— Ни в коем случае. Ваш друг смог вернуться к работе именно потому, что я сдержал слово, — Сен-Жермен принял оскорблённый вид. — Я не нарушаю своих обещаний.

— Но отпускать его вы тоже не намерены, — добавила Виктория. — В чём дело? Великий орден испугался одного детектива?

— Приятно сознавать, что вы о нас высокого мнения.

— Я опираюсь на факты. А факты говорят, что иллюминаты — истинные хозяева Запада. Оттого мне страшно за Кроули. Всё-таки смерти я ему не желаю.

Алхимик выжидающе смотрел на спутницу.

— Что вы собираетесь делать? — выдохнула Виктория.

— Я глава ареопага, но я не всемогущ, и не от меня зависит, что произойдёт с вашим другом. Я лишь могу на время оставить его в покое, дать возможность уйти.

— Он не уйдёт.

— В таком случае Александра Кроули мне не спасти.

Фрау Морреаф ответ не устраивал. В глазах опасно блеснула сталь. Сен-Жермен завороженно следил за переменами на её лице — от осознания беспомощности до желания любой ценой урвать свой кусок. Ему нравилось дразнить эту женщину. Смотреть, как она будет защищаться и отстаивать интересы.

Стюардесса принесла горячо дымящийся кофе. Виктория благодарно ей улыбнулась, забрала чашку и сделала глоток. Кофе пришёлся как нельзя кстати.

— Я помню, с чего всё начиналось. Тогда люди руководствовались благородными помыслами. Правосудие, равенство, всеобщее благо… Сторонники деизма продвигали идею свободы вероисповедания, хотели дать альтернативу официальной Церкви и христианству. И популяризировать своё учение, конечно. Никто бы иллюминатов не тронул, если бы они ограничились сектантскими проповедями и салонными разговорами, но их привлекала политика. Они понимали, что всегда будут бессильны при монархии. Даже самые вульгарные короли не шли против Папы. Католичество прочно удерживало позиции благодаря режиму. Иллюминаты сделали всё возможное, чтобы заменить монархическое правление республиканским; это благодаря их усилиям Европа увязла в революциях, — за всё это время Виктория ни разу не отвела взгляда от Сен-Жермена. — Потом произошла реорганизация. Между масонской ложей и орденом иллюминатов начался активный делёж. Кажется, это было в конце восемнадцатого века? Тогда, mon amie, вы по каким-то причинам поддержали иллюминатов, хотя изначально выступали от имени «вольных каменщиков». Почему?