Cake Cat - Багряное Пламя [СИ]

- Я лишь оживил то немногое, что оставило тебе Багряное Пламя. Детский страх, лишавший тебя сна в далеком детстве. И именно этим образом я пытался исцелить сон твоего разума, в который ты впал после того, как испил воды из созданного мной артефакта, после того, как пламя выжгло тебя. Ты выжил лишь потому, что спрятал часть себя в далекую потайную комнату своего сознания, оградив самое себя от беспощадного очищающего огня, сам того не осознавая. Но при этом ты так и не смог выйти из той комнаты. Лишь боль и ярость, ослепительная и всепоглощающая, смогли заставить тебя двигаться вперед, боль и ярость, которые я внушал тебе посредством Пугала. Чтобы ты пришел ко мне и сделал то, что должно. Едва я переставал мучать тебя и тыкать палкой, ты сворачивался в клубок и замыкался в себе, переставая идти вперед. Мне едва удалось вытащить тебя из стен Стафероса, а твое путешествие в Ауреваль – и вовсе чудо, на которое тебя сподвигла лишь ненависть ко мне.

- Но что я должен сделать? Я думал, ты, Килмар и Пугало – одно и то же лицо, теперь же всё окончательно перепуталось. Зачем ты привел меня сюда?

- Я – лишь жалкая тень меня прошлого. Теперь я обитаю здесь, вне пространства и времени и моей силы уже не хватает на то, чтобы оказаться в том пространстве, что ты называешь Хвилеей. Я стал бесполезен и скоро то, что можно назвать моей жизнью, прекратится. Но часть моей силы теперь течет в тебе, ты ведь и сам понял это после того, как испил Багряное Пламя, и ты должен взять то, что осталось, чтобы выполнить своё предназначение.

- Моё предназначение… неужели ты думаешь, будто я хоть пальцем пошевелю, чтобы что-то сделать по твоему желанию? Я ничего тебе не должен, как не должен и этому миру.

- Видишь ли, в чем дело. Я и не заставляю тебя ничего делать. Как завещал нам Творец, ты наделен свободой выбора, и можешь поступить так, как желаешь. Но позволь я расскажу тебе прежде об этом выборе и начну, пожалуй, издалека. Когда-то давно, когда другие подобные мне еще обладали своими силами, мы создали то, что ныне называется душой. Мы хотели подарить людям вечность, и ценою своих жизней мы исполнили эту задумку, создав вселенскую систему правосудия, где грешникам уготованы вечные муки, а праведникам – вечные же наслаждения. Я выжил, но стал обычным божеством, положив на алтарь своё могущество, и занимался лишь тем, что пытался всюду установить царствие мира и благоденствия, со временем теряя себя всё больше и больше, поскольку население Хвилеи всё возрастало, и на создание новых душ уходило всё больше моих сил, всё больше моей сущности. Теперь всё, что от меня осталось – это голос в пустоте, и я не могу даже взглянуть на свой мир, который пришлось покинуть, дабы не исчезнуть окончательно.

Килмар был одним из нас, и он также отдал всё, чтобы увековечить себя в человечестве. Но оказавшись на гране исчезновения, он убоялся смерти, и потому попытался вернуть себе жизнь ценою жизней других своих собратьев. Мы разделили мир на Добро и Зло, упростили понимание нашего существования до двух полюсов, но тем самым вынуждены были сами разделиться на два лагеря. Килмар стал богом тьмы и ужаса, я – богом света и перерождения. Мне пришлось изгнать его сюда, за пределы мироздания, дабы зло не нашло себе нового воплощения и условный баланс сил был бы соблюден. Но здесь он, в конце концов, нашел способ вернуться обратно. И сделал он это тогда, когда силы мои почти истощились. Я не смог противостоять ему, и сбежал, в то время как Килмар вернулся туда, где всё начиналось, в место откуда его изгнали. Он принялся восстанавливать свою мощь. Знаешь как?

- Поглощением душ? – будто во сне спросил я, погрузившись в странное состояние под действием голоса Антартеса.

- Именно так. Он стал демоном.

- Но почему люди следуют за ним? Это всё его магия?

- Нет никакой магии. Просто людям нужно во что-то верить, а я для них давно умер. Он никого не убивает, нет. Лишаясь души, человек ничего не теряет, кроме своего посмертия, а отдают ему свою душу они с превеликим удовольствием, пребывая при этом в блаженном мире лжи. Однако некоторые могут сойти с ума, столкнувшись с бесконечным голодом похитителя их душ, ты и сам видел такое не один раз. Когда он доберется до Чертогов Тишины, остановить его будет уже некому, потому как поглотив всех, кто умер за последние десять тысяч лет, он станет сильнее, чем все мы, кто создал души, вместе взятые. Что будет после? Сложно сказать. Быть может, он уйдет искать другие миры, а может, будет играться с этим. Он может уйти сюда, за пределы мироздания и создать что-то своё, а может уничтожить всё сущее. Но пока у него еще не хватает сил сделать это.

- Но ведь ты мог остаться в нашем мире, мог не отдавать мне силы Багряного Пламени, а забрать их себе и отправить Килмара обратно в пустоту.

- Не мог. История с чашей вышла случайно. Ты первый, кто смог впитать ее силу и не умереть, поскольку изначально она предназначалась совершенно для других целей. Забери я ее обратно, и эта капля не смогла бы ничего решить, поскольку слишком мала была заключенная в ней сила. Но она подготовила твоё тело к трансформации и позволила тебе существовать здесь, в ничто. Она же позволит тебе впитать то, что от меня осталось, и сразиться с Килмаром. Именно поэтому я так отчаянно пытался привести тебя сюда. Так что вот твой выбор: убей меня, сразись с Килмаром, отправь его в пустоту или уничтожь, и спаси людей от смерти. Или же оставь всё так как есть, Килмар вскоре заберет и твою душу и души всех, кто когда либо жил и будет жить, и тогда каждого человека в конце жизни будет ждать небытие. Готов ли ты обречь миллионы людей на эту участь?

- Но ведь нельзя создавать души до бесконечности. В конечном счете, Чертоги Тишины переполнятся, а новорожденные все равно будут обречены на небытие в конце своей жизни. Неужели ты настолько слеп, что не видишь очевидного? Что будет, когда людей на Хвилее станет в сто раз больше, а если в тысячу? Даже если уничтожать души тех, кто находится в Чертогах Тишины, их всё равно не хватит.

- Хватит. Потому как количество энергии жизни в мире не изменяется. Пусть бог и не может создать что-то из ничего, но он может использовать то, что есть. Если людей становится больше, где-то эта энергия убывает. Со временем растительности и животных будет становиться всё меньше и меньше, а людей – всё больше, и тогда им самим придется ограничивать себя. В конце концов можно будет устроить какое-нибудь землетрясение или потоп и сократить численность до минимума. Если бы я смог понять, как подчинять себе энергию, не принадлежащую живому существу, проблема бы и не существовала вовсе…

- Антартес ты или Пугало, но речи твои всё так же полны безумия. Для того, кто существует уже многие тысячи лет, разум твой удивительно узок и банален. Можно ввести еще и срок жизни для человеческой души, скажем, пять тысяч лет, пока душа сама не попросит о небытие, пресытившись вечным наслаждением. Но ведь тогда это уже будет не бессмертие, а просто долгая загробная жизнь? Вечность никогда не притягивала меня, и после смерти мне не страшно перестать существовать. Неужели вы, те, кто стали богами и те, кто создали человеческие души, были настолько трусливы и не могли принять конечность своего существования? Спросили ли вы людей, хотят ли они жить вечно? Быть может, тогда нужно было создать бессмертные копии еще и для домашних животных: кошек, собак… золотых рыбок в царских садах.