Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

— Иногда, в дешёвых детективных рассказах того места, откуда я к вам прибыл, сюжет строится на том, что главный злодей подбрасывает следствию свой, якобы, труп, чтобы потом, скрываясь под чужой личиной, творить дальше свои злодейские дела.

— Все возможно Макс, а пока не отвлекайся от кормления Куруша.

Да, стоит упомянуть, что мы наконец-то вспомнили о бедной птичке, которая уже долгое время томилась в нашем багажнике.

Я стал отрезать небольшие кусочки паштета и как только они ложились на ладонь, Куруша жадно заглатывал их.

— А ты про что думаешь, Джуффин?

— Я думаю про то, что нам с тобой после приезда к себе, просто необходимо навестить Сотофа, причём именно вместе, и никак иначе. Сдаётся мне, что тут не обошлось без вмешательства одного из орденов, который решил вдруг почему-то возобновить свою деятельность. Но это не точно, -добавил Джуффин хитро улыбаясь. Надо немного освежить мою память. Вот именно для этого мы и заглянем к нашей драгоценной чаровница Сотофа Ханемер.

Джуффин, нимало не отвлекаясь от вождения амобилера, которым управлял всвязи с моей почётной обязанностью кормления буривуха, снова остановился на уже знакомой нам площади перед парком. С деревьев вовсю падали листья, и вскоре все пространство вокруг машины превратилось в сплошной ковёр.

Наши ноги оставляли тёмные дорожки в этом море листвы мы направлялись к тому самому углоаатому и неказистому дому, который бледным пятном выделялся на фоне оранжевых крон деревьев.

Мы поинтересовались у проходящего мужчины, и тот подтвердил, что именно в этом здании принимает своих пациентов доктор Калми Лот.

Доктор Калми оказался приземистым, курчавым мужчиной, с небольшими подвижными, несмотря на полноту, пальцами.

— Приветствую вас, — с порога встретил нас доктор, резко отступив, и указывая нам на входную дверь быстрым жестом руки, от чего его тёмно-серый кожаный фартук издал шуршащий звук, сгибаясь складками.

Мы вошли в длинный высокий коридор, разделённый на несколько частей побелёнными, но уже успевшими осыпаться, арками.

— Знаете, когда я увидел этого несчастного старикашка, у меня не возникло никаких подозрений. Скончался он от удушья, во время трапезы подавившись кусочком твёрдого сыра.

Правда, когда я подверг тело более серьёзному исследованию, и одна деталь мне показалась удивительной. Ни один из многочисленных посетителей кабака Потерянный башмак не видел этого ужасного происшествия.

Дело в том, что уважаемый Мукси в этот день по словам посетителей кабака, в этот раз должен был встретиться с неким таинственным незнакомцем, и поэтому он заказал себе столик в закрытой части кабака, заказал себе сырный деликатес, и удалился.

После чего официант обнаружил его, уже бьющегося в агонии.

— А тот самый незнакомец так и не появился? -поинтересовался Джуффин.

— По крайней мере его никто не заметил, -повёл плечами доктор.

— Ну, разве не расспрашивали официанта? Тот же, наверняка, должен был проводить незнакомца за столик к господину Мукси!

— Официант, помявшись, заявил, что он не видел никого… Его тогда допрашивал мой знакомый, руководитель местного сыска Ронка. Так он рассказал мне, что парень, видимо, к тому времени пребывал в состоянии посттравматического шока, вжался в кресло, весь дрожжал, периодически путался в датах, иногда складывалось впечатление, что он забывает даже собственное имя, а ещё он нервно оглядывался, сбавляя тон, когда давал свои показания, а в конце и вовсе выдал странную фразу. Он сказал:

«Я думаю, это было убийство… и его совершило привидение!». Самое смешное, что про официанта всегда говорили, как про человека мужественного, и отнюдь не суеверного.

— Хммм, весьма экстравагантно, -услышал я. Джуффин поглаживал свою бородку.

— А не было ли чего-нибудь необычного в трупе?

— Ну, по- моему все вполне вписывалось в стандартную картину несчастного случая, но… Пожалуй был один момент, на который я тогда обратил внимание.

У него на веках, там где растут ресницы, были небольшие кровоизлияния.

— Такое обычно случется, если человек задыхается, не так ли? — заметил я. В своё время, ещё не будучи главным следователем Ехо, я прочитал одну, весьма интересную книжку, которая включала в себя описание странных смертей, и почему-то именно этот момент отчётливо врезался мне в память.

— Да, такое бывает, когда человек умирает от удушья.

— Спасибо вам за столь исчерпывающее пояснение! — прервал беседу Джуффин.

— Макс, нам пора, — обратился он по мне, и повернувшись к доктору, который уже начал протирать какую-то необычного вида склянку, добавил, — хорошего вам дня!

Поскольку было уже поздно, да и погода не радовала, мы решили остановиться в местной гостинице.

Хозяин радушно принял нас, угостил камерой за счёт заведения, а сам пил крепкую настойку, после чего нам пришлось ещё добрых полтора часа слушать в его исполнении песни местного фольклора.

Поздней ночью, когда мы поднялись в свой номер, который несмотря на камин и печку на этаже, оказался довольно холодным, Джуффин долго не мог потушить свой светильник, а когда наконец в комнате воцарилась темнота, Джуффин задал вопрос, который поразил меня до глубины души:

— Макс, -раздался приглушённый голос Джуффина из комнаты, — как ты думаешь, что могло так взбудоражить официанта, и почему он заговорил о призраках?

— Я думаю, что он просто соврал, чтобы придать честь своему заведению. Дали ему сыр и паштет, он и подавился, а официант не уследил…

— Ты ещё скажи, что сыр некачественный, а паштет…

— Ну да, паштет он конечно и в Угуланде паштет. Но официант явно сказал не все, что мог, а потому надо бы серьёзно распросить официанта про то, что он видел.

— Джуффин, тысяча магистров тебе за шиворот, мы таким макаром никогда не вернёмся из этого захолустья!

Джуффин с укоризной посмотрел на меня, и покачал головой:

— Макс, ты не прав. Нам нужно разузнать все, что может касаться этого дела сейчас, а потом уже можно и в город возвращаться…

— Никогда не думал, что буду так волноваться за судьбу моих котов, — фыркнул я, и с огромным неудовольствием согласился, — да, хорошо, Джуффин, но, клянусь, если ты не отправишься этим же вечером в главное управление Тайного сыска, я размажу все запасы твоего паштета по твоему лоохи!

— Хорошо, я не стану так рисковать, -согласился мой друг, -тогда поедем сейчас же, не отвлекаясь на яблочные булочки.

— Не будь таким пессимистом, Макс, -уже на пороге врачебной комнаты обратился когда мне мой спутник, — в конце концов он может испугаться тебя, и быстренько все выложить, как на духу!

Вот чего у Джуффина не отнять, так это умения завести разговор в такой лабиринт, что любой вариант невыгодного для него развития просто невозможен.