Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

— Да не упрекаю я тебя. С чего ты взяла? Кстати, а что там такое другие подарили?

— Ну, насколько я знаю, по мелочи. Шурф привозил мне показать свой подарок. Это небольшая шкатулка, в которой постоянно образуются всевозможные картинки и небольшие марки с изображением того, о чем ты подумал, прикоснувшись к шкатулке.

Кофа подарил ему кабу с усилением слуха. Надо сказать, он попросту не нашел, что ещё подарить. Зато теперь король слышит все за три километра.

Он, Мелифаро обещал привезти розового буривуха, и хотя многие говорят, что такой юуривух это символ падения правления, сам мистер Дневная задница считает, что в первую очередь это очень красивая птица.

Ну, в крайнем случае подарит один из своих неподражаемых лоохи.

Хотя я бы на его месте тщательно продумала бы этот подарок, как никак подобные балы не часто у нас происходят.

Сэр Луукфи прислал свои любимые гигантские карты, которые умеют подмигивать и корчить рожи.

Вот примерно такие подарки мы и положим под ёлочку Гурига.

— Жалко, что я не подумал ещё насчет подарка, -задумчиво почесал я висок.

— Ты сейчас находишься на государственной службе, и это важно. Хорошая служба своей стране, лучший подарок правителю, разве ты не согласен? -подмигнула мне моя несравненная помошница.

— Ладно, ладно, Меламори, давай без пафоса.

— Ладно, Макс, больше не буду… Честное сыскное!

— А как там поживает наш Мохнатый дом?

— Не полысел пока, но уже чешется! А если серьёзно, то я уже давно не была на этой улице. Дня два. Прогуляйся, посмотри. Ну конечно после нашего романтического обеда. Только ты много в трактире не заказывай, нам ведь через неделю предстоит претерпеть бал у короля, не забывай!

— Хорошо, не забуду, дорогая. Она чмокнула меня в щеку, которая расплылась пунцовым цветом.

— Картошечки возьми… И рыбки, — в дорогу напутствовала меня Меламори.

По дороге я встретил дивно одетого торговца пряностями со старинным навесным чемоданчиком на кожаном ремне, такие я видел только в фильмах. Я увидел, как он слоняется по пустынным улицам, пялится по сторонам, разглядывает пустынные витрины, причем расхаживает именно там, где обычно не ступает нога человека.

«Странный человек, -подумал я, — все идут на полный людей городской рынок, а этот бродит по опустевшим улицам».

Я решил последовать за этим подозрительным странником.

Он плутал и только иногда, остановившись за высокими мусорными ящиками, периодически останавливался, вытягивая из кармана кипу непонятных бумаг.

Я случайно нарушил свою конфиденциальность, решив подойти поближе и посмотреть на те прокламации, которыми он украшал стены близлежащих трактиров.

Незнакомец на меня уставилась опухшая от выпивки бородатая физиономия.

Поначалу наглец опешил и попытался убежать, но, видимо побоявшись моего знаменитого дальнего плевка опустил руки в покорном смирении. В руках он по-прежнему сжимал необычные прокламации, я подошел к стене, и убедился, что это были не листовки, а объявления. Причем объявления необычные. В нем сообщалось, что некто Арнус Незабвенный ищет пропавшего накануне пушистого любимца. Далее в листовке следовало описание его пушистого рыжего питомца и адрес, по которому можно было найти его владельца. Улица Темных камней, дом двадцать два.

Я посочувствовал владельцу, хотя, судя по его лицу, опухшим, трясущимся рукам и по замызганной одежде, уход за мяукающим комочком не входил даже в первую десятку его приоритетов.

Естественно, я не стал тащить беднягу в ближайшее сыскное отделение, а попросил его дать свои координаты, чтобы, в случае находки животного, дать ему об этом знать.

«Интересные дела творятся в нашем королевстве, теперь, помимо семейных реликвий, кто-то стал воровать длинношерстных питомцев!» — подумал я и поспешил в соседский магазинчик за провиантом.

Сыр оказался залежалым, хотя торговцы заявили мне, что в этом сезоне так модно, но я, если честно никогда не стремился следовать всеобщим веяниям моды, чаще всего они всего лишь реальность созданная в головах обывателей, это искусство чем -то сродни иноземной магии, которую пока никто не узнал, а когда люди узнают все её тонкости, она чаще всего становится просто неинтересной.

Поэтому я купил творога, немного корнеплодов, грибов и лука. Ох уж эти торговцы, пока они нам заговаривают зубу в вашей корзинке оказывается ну буквально все ненужное вам в хозяйстве, начиная от мороженных морепродуктов, и заканчивая набором игральных фишек. Будь моя воля, всем торговцам рты бы заклеил.

Уже дойдя до перекрестка, я вспомнил, что забыл купить свежей рыбы. Это такой обычай, зайдя в магазин, обязательно забыть что-то по настоящему важное. Возможно это связано с тем, что ты подсознательно стремишься послушать, как прохиндей продавец расхваливает свой товар, буквально облизывая пальчики. Я даже подозреваю, что качество товара при этом совсем ни при чём. В последнее время в городе стали возникать даже специальные лавки, где на продажу выставлялись всевозможные вкусы и запахи, а то и того лучше, изображения всяких вещей, которые можно было установить дома, и наслаждаться их видом. Естественно, что использовать эти вещи по их прямому назначению было нельзя, зато их можно было пощупать, даже получить здоровенную занозу от изображенной на холсте шкатулки, ведь любое подобное изделие имело то или иное свойство реального товара, или пахло, или казалось теплым, или источало специфический аромат. Я считал это зловредным колдовством, уводящим людей на тропу иллюзий и Джуффин уже собирался уговорить Гурига запретить подобные шалости, но потом мы решили, что каждый имеет право на свой мир, пусть даже он и нарисован на холсте. В конце концов, не все же могут позволить себе попугать арварошских рыб, выбивая из морской глади ногами фонтаны искристых капель, а искусно нарисованный барк мог вполне удовлетворить жителей Ехо в этом вопросе.

Но в моем случае, рыба под нежным лимонным соусом требовала своего реального воплощения. Я бы мог, конечно, философски обойти этот вопрос стороной, если бы так же, как и мой альтер-эго Мелифаро заботился бы о своей фигуре, но я в этом вопросе был куда менее щепитильным, и если вставал вопрос, получить ли на ужин сытное жаркое, или пробежаться несколько кругов по улицам города, я всегда выбирал жаркое. Так по крайней мере, при моем-то статусе меня не сочтут трусливой жертвой какого-нибудь взбунтовавшегося магистра, от которого я бегу, сломя ноги. И, что куда печальнее, меня могли счесть очередным претендентом на место в Приюте безумцев, а это уж точно было чистым авантюризмом, который можно было себе позволить только в самых крайних случаях. Хотя в последнее время приходилось принимать столько авантюрных решений, что если бы в Ехо существовало несколько дюжин конкурирующих на ниве сумасшедшинки Максов, мне бы присвоили по праву одно из призовых мест. А вот по количеству верно принятых решений, я бы был, пожалуй, где-то посередине. Что, в прочем лихо компенсировалось моей удачливостью и умением вовремя переставить фигуры, когда судьба моя на секунду отвела свой взгляд от доски.