Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

— Интересно, а больной потом сможет оправиться от последствий «вируса»?

— Я надеюсь, что не только оправится, но и получит иммунитет от этой «болезни». В частности из-за этого я и не тороплюсь подгонять события. Все идет своим чередом.

В это время на порог вылезли две пушистые лапки, а вслед за ними появился их обладатель, небольшой и крайне пушистый кот.

— Макс, неужели ты решился завести ещё одного питомца? — удивленно поднял на меня взгляд Джуффин.

— Не совсем, тут скорее дело случая… Я подобрал маленькое существо, оно неуклюже вскорабкалось мне на ноги, и я начал рассказывать Джуффину про свои приключения связанные с котами.

Джуффин посмотрел на меня по отечески строго:

— Ну, я надеюсь, у тебя хватит благородства, чтобы отдать кота его скучающему хозяину?

Я потупился, все-таки, если честно, я уже привык к этому уютному комочку.

Но, несмотря ни на что, я вынужден был согласиться.

— Да, не смотря на свою привязанность к этому клубочку, придётся завтра навестить его хозяина… Надеюсь, я хорошо запомнил адрес.

В это время котенок начал тщательно чесать свое ухо ногой, роняя на меня свою шелковистую шерсть.

Джуффин достал из под стола свою холщовую сумку, в которой, видимо, прятал нечто весьма тяжелое, и залихватски закинул её на плечо.

— Обязательно верни ребенка его владельцу, причем не медли. Ты и представить себе не можешь, что могут сотворить родители пушистых питомцев, если их лишить возможности погладить их по спинке!

Джуффин подмигнул, и уверенным шагом направился в сторону двери.

На следующий день, после того, как я немного отошел от вчерашнего плотного ужина с Меламори, я направился по каменистой мостовой в сторону улицы Темных камней.

Когда я приблизился к небольшому уютному домику со ставнями и серебристым кольцом на зеленой двери, я почему-то почувствовал невероятную тоску. За пазухой у меня шевелился теплый комочек, и мне так не хотелось его отдавать, хоть даже это и было самым разумным и прагматичным решением.

Навстречу мне вышла пожилая женщина в чепчике и светло-синем балахоне. Она крайне удивилась моему вопросу про хозяина кота, который разыскивал свое чадо.

— Арнус? Погодите -ка… Признаюсь, я иногда сдаю домик в аренду. Но… Подождите.

Она шаркающими шагами удалилась в глубине дома.

Вернулась она через несколько минут, параллельно перелистывая небольшую черную книжицу. Рядом с ней я заметил крохотный влажный нос собачки, которая тихо повизгивала, периодически обегая пышный лоохи женщины.

— Минутку, я кажется вспомнила. Это был смуглый тип с опухшими руками, в цветастом вязанном лоохи. Он появился поздним вечером. Погода была дождливая и ветреная, а он держал на руках прекрасного маленького котенка.

Я просто не могла ему тогда отказать, несмотря на мою Тофки, -она указала на маленькую собачонку, которая бегала уже с утроенной силой, и вертелась буквально волчком, видимо в ожидании угощения, -и даже с утра дала ему блюдце свежего молока, которое доставляют мне прямиком с соседней фермы.

Он заботился о своем питомце, но частенько уезжал в сторону моря, а возвращался он всегда со свежими фруктами и куском нежнейшего мяса.

Я, признаться, и сама уже привыкла к этому пушистому шалуну, но однажды он забрал своего кота и я больше его не видела. Я про кота. А вот незнакомец ещё появлялся у нас, разговаривал с нашими торговцами, о чем-то спорил и даже один раз чуть не подрался, я тогда подумала, что у него украли кота, я поговорила с соседями, но никто ничего подобного не слышал.

Они уходили от моих прямых вопросов, и тогда я напрямую спросила моего постояльца про кота.

Он абсолютно равнодушно развел руками, и сообщил мне, что кот потерялся. Он сказал мне, что не видел его уже два дня. Меня это насторожило, а на следующее утро я нашла на своем кухонном столике записку, в которой рассказывал мне о том, что ему прийдется на некоторое время уехать, и на это время он попросил меня сохранить за мной комнату. Рядом с запиской он оставил деньги за содержание. Причем вперед на два месяца. Я не возражала…

— Хммм, странно, он даже неделю не подождал, а между тем, насколько я понимаю, он был крайне раздосадован потерей четвероногого друга, настолько, что даже пошел по Ехо расклеивать объявления.

Женщина удивленно хмыкнула, достала своей маленькой сморщившейся ладошкой сухого корма, и насыпала его на маленький платочек, который появился из другого ее кармана.

Животное начало повизгивать уже веселее, слизывая небольшие кусочки своим влажным фиолетовым язычком.

Женщина тем временем высказала свое мнение:

— Нет, не переживал он, я думаю, у него были дела поважнее.

В это время за пазухой забеспокоился пушистый комочек и стал тихо мяукать.

— Ах, вы нашли его, — умилительно вскрикнула женщина, прижимая руки к груди.

Я достал котенка, и ее жилистая рука тотчас потянулась к его полосатой головке.

Она наглаживала эту пушистую кроху, чесала за ухом, а котенок радостно мурлыкал, высовывал лапку и облизывал ее иссушенные пальцы.

Я долго не решался прервать идиллию, но потом все-таки спросил:

— Вы примете малыша?

— Нет, к сожалению я не могу, -ответила старушка, — у меня свой любимец.

Она взяла на руки своего пса, который наконец отряхнул волосы, прикрывающие темные глаза-бусинки.

Он взглянул на незнакомца изучающим взглядом, а потом обнажил свои острые клычки, показывая, что ему хорошо с его хозяйкой, и терпеть никого, кроме себя около нее он не намерен.

Я не стал спорить с пожилой барышней, тем более, что котенок мне и вправду понравился, и я хотел бы сохранить за собой право гладить и кормить его. Ну, по крайней мере, пока не найдется тот, кому я смог бы доверить его воспитание.

Я поблагодарил женщину за предоставленную информацию, и хотел было уже удалиться, но внезапно мой воротник зашевелился, и из лоохи донесся еле заметный писк.

Старушка встрепенулась, так и не успев захлопнуть дверь, и возрилась на меня с полными надежды глазами.

— Вы это слышали?

Я отчаянно замотал головой, и поторопился разубедить ее:

— Вам наверное показалось…

Ох, как же я не люблю врать людям, особенно пожилым, особенно тем, которые так искренне заботятся о ком-то, причем искренне и от всего сердца.

Но в данном случае, скрепя сердце, я решил отступиться от своих принципов.

По-крайней мере врать от чистого сердца, без особенного вреда для вселенной, я считал это вполне себе приемлемым. Ну или, по крайней мере искупимым.

Именно поэтому, подняв повыше воротник, я поспешил по мостовой в сторону трактирчика, где намеревался найти какого-нибудь лакомства для нашего нового любимца.