Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

Осталось лишь ждать, пока вся суть осядет. И я надеялся, что оставшийся мутный осадок окончательно не перекроет мне кислород и не уничтожит веру в человечество и не выкинет опять плевком в мою прошлую унылую, но тем не менее честную реальность.

Тем временем амобилер щашуршал колесами по гравийной дороге, и меня это до такой степени успокоило, что я чуть было не заснул за рулём. Это не говоря уже несколько дней после пробуждения ото сна у меня круги перед глазами, словно я и не спал вообще.

Странно, конечно, но в последнее время я отлично высыпался.

А вот потом? Я тут задумался даже, а стоит ли вообще просыпаться, если можно, как еж, свернуться в клубок и спать так долго-долго. Пока не закончится все. Хотя все это слишком много. Хотелось бы, конечно, чтобы закончилось только плохое, а хорошее продолжалось бы каждый день и навсегда.

А мой нюх между тем уже подсказывал мне, что кот решил устроиться где-то поблизости.

На горизонте, между тем, показались уже знакомый мне профиль. Крыши приземистых домиков, прямая линия которых нарушалась резкими мазками в нескольких местах. Во-первых это, конечно же то самое общежитие, которое мы навещали во время прошлого посещения городка, во вторых это было огромное здание замка, ну, и, конечно же дуб, который, по совместительству являлся местным трактиром.

Я, между тем, немного не доехал до города, поскольку следы вели меня левее в сторону реки, за которой словно наклонившись над водой человек, возвышался домик с простенькой деревянной крышей.

Но, хотя следы прекращались именно тут, около маленькой рощицы, ни одного пушистого комочка я поблизости не заметил.

В дальнейшие несколько часов я занимался только тем, что пытался рассмотреть момент, когда посреди жёлтой бесконечной стены из пшеницы мелькнёт серый хвост.

Ничего подобного! Бессмысленное занятие искать кошку не только в темной комнате, но и в высокой траве.

Уставший, я опустился на холодную землю речного березка, сорвал травинку, закусил ее, и стал перекатывать в губах.

Вглядевшись вдаль, я увидел хрупкий мостик, который состоял из хлипких перевязанных между собой шестов, связанных с серыми длинными досками.

Внезапно мой взгляд выхватил какое-то серое пятно на другой стороне речки.

Но, на мою беду, пятно это было по своим размерам куда больше любой, пусть и самой раскормленной кошки.

Я всё же поспешил туда, и застал какого-то незнакомца, который ленно возлежал на зелени травы, прикрытый огромными полами шляпы.

Видимо, мои шаги разбудили незнакомца, и тот стал подниматься на ноги.

Я подумал, что возможно, стоило бы отступить на несколько минут, кто знает, что у этого бродяги на уме, но в любом случае, он поднялся быстрее, чем я успел даже об этом подумать.

И двинулся на меня, заключив меня в свои крепкие объятья.

— Джуффин, это ты?

Не поверил я своим глазам.

— А ты часто натыкаешься на незнакомцев, которые вот так, сходу стремятся тебя обнять?

— Ты… но ты же ещё недавно был в городе.

— Да, мой друг, более того сообщу тебе такую радостную новость, что я все это время следил за тобой.

— Вот значит как прекрасно получается, мы, значит, все это время, пока идёт расследование этого, весьма важного для королевства дела, следим друг за другом.

— Я просто требую, что ты сейчас же объяснился… Дюжина магистров тебе на хвост! -меня начало не по детски разбирать от нахлынувшего на меня гнева.

— Макс, будь у меня сейчас в руках кувшин с холодной камерой, я бы облил им тебя с головы до ног, клянусь своими истоптанными во время последнего путешествия башмаками!

Внезапно я почувствовал, словно тысячи острых холодных иголочек пронзают мою кожу., так, словно Джуффин исполнил свою, озвученную только что угрозу.

— Я так понимаю, ты опять не расскажешь мне, что за ерунду ты творишь последние несколько дней?

Джуффин улыбнулся и довольно кивнул.

— Макс, ты прибыл сюда с совершенно определенной целью, вот и следуй ей. Тем более, что цель это абсолютно исключительной важности, в отличии от преследования загулявшего сыскаря его величества Гурига.

— Если выбор стоит между котом, которого я знаю без году неделя, и другом, которого я знаю и уважаю уже долгое время…

— Ты безусловно выберешь кота! — выпалил Джуффин, оборвав меня буквально на середине фразы.

Потом он посмотрел на меня сквозь щелочки своих хитрых, как у лисы глаз, и добавил:

— И это даже не обсуждается, Макс!

А после продолжил, как ни в чем не бывало:

— Итак, мягкие лапы привели тебя именно сюда, на берег реки?

— Да, иначе я бы ни за что не приехал в эту, забытую магистрами, деревеньку!

— Вот именно в этом моменте, Макс, ты глубоко ошибаешься. Все важные дела, они хоть и твориться в столицах, но продумываются-то в провинциях. Тут теплее, меньше глаз, и мухи не кусают… Я бы обязательно на месте Гурига, ссылал бы самых способных сыщиков на подобные пустынные окраины. Конечно, обеспечив их приличным обеспечением в виде самых сладких плюшек, чтобы в душе не возникало ни малейшей искры ропота.

Я тут же представил типичную банду, где заговорщики в расстегнутых бушлатах, обсуждают хитроумный план, а их главарь, в очках, со злобным выражением во взгляде, подкручивает свои, неимоверной длины, усы.

На мгновение я даже спроецировал этот сказочный, штампованный образ на Джуффина, и меня аж передёрнуло от несовпадения характеров.

Ну никак не мог я сопоставить моего старого друга с образом лихого и хитрого мошенника.

— Да, но след моего любимца испарился, причем довольно резко именно там, на берегу реки

— Странно, конечно! Но, с учётом того, что понять в этом деле, пользуясь обыденной логикой, практически ничего не возможно, стоит попытаться думать иным образом. Среди волков и воют по волчьи.

Я вот и попытался немного вжиться в логику этих людей, которые, несмотря на все наши усилия, умудрились устроить нам подобные невероятные каверзы.

Итак, что мы тут видим. Кто-то, привел на это место десятки, а возможно и сотни кошек. Огромного скопления растений, которые способны повлиять на кошачье обоняние я здесь не наблюдаю, а соответственно могу с большой долей вероятности сделать предположение, что кто-то вполне осознанно, а возможно и злонамеренно их заманил на это место. Вполне возможно, что это и есть тот самый маньяк-клептоман, который изначально выкрал злосчастную пуговицу, а потом умудрился украсть ещё несколько вещей, которые были так дороги сердцу обитателей Ехо. Но не обязательно…

Сейчас злоумышленник покусился на нечто, дорогое сердцу самого Гурига.

И, причем, умудрился сотворить это именно в тот момент, когда в королевском дворце намечался бал.