Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

Так вот, слушай. Оказывается, помимо основных помощников, которых обучал Трэхи, у него был один, как это называется… Закадычный друг.

Он жил на окраине, и Трэхи частенько заезжал к нему поиграть в шахматы, и выпить настойки из клёна, который тот готовил просто замечательно.

Он не был советником Трэхи, он не был даже послушником ордена. Да и про саму их дружбу удалось узнать лишь походя, после войн магистров. Когда один из глашатаев короля навещал дом, который стоял на отшибе городка, он увидел странную шапку с колокольчиками, которые подозрительно напоминали те, которые привешивал к своим сапогам искалеченный магистр ордена Маски

Впоследствии выяснилось, что старый господин Маласки-старший был весьма дружен с Трэхи, что подтвердила на словах их пожилая служанка.

А ещё рассказала, что, когда в семье родился малыш-крепыш, Трэхи навестил их, и в подарок к появлению первенца, которого семья очень долго ожидала, возложил свою мозолистую ладонь на лоб малыша, и, как она предположила, передал ей некоторую часть своей силы.

Я, конечно же, в такие передачи не верю, иначе мне бы не составило труда, вместо весьма утомительных занятий с тобой, попросту наложить на тебя руки, и научить тебя всему.

Клянусь, порой наложить руки порой хотелось, но не в этом смысле… -удовлетворенный своей шуткой крякнул Джуффин.

— Так вот, хотя я в это все не верю, в конце концов, что мешало магистру навещать сына своего закадычного товарища, и обучать его магии?

Учитывая происходящие события, я почти уверен, что именно так он и поступал. Грамотный ход с его стороны. Вне орденских стен воспитать себе верного послушника, к которому можно будет обратиться в случае орденского бунта и получить весьма ощутимую помощь, кров, пишу, наконец, начать собирать учеников с чистого листа, опираясь на помощь уже воспитанного служки.

— Именно поэтому ты так опасался сопротивления с его стороны. Ты же в любом случае сильнее любого из магистров…

— Знаешь, Макс, во -первых ничего нельзя предугадать в случае, если тайный маг в течении всей своей жизни пестовал в себе некую силу, которой, вполне возможно, обладал ещё до встречи с могущественным наставником.

А во-вторых даже постоянное покалывание шпажкой для бумаг ужасно раздражает.

Поэтому лучше решать свои конфликты на словах.

В любом случае, жизнь действительно не предоставила возможности ему обитать в том мире, о котором он мечтал, не вмешиваясь в его трепетные эмпиреи. Но, что я и отметил в разговоре с ним, нельзя жертвовать благополучием и душевным спокойствием общества ради индивидуальных, пусть и обоснованных требований. Общество должно само регулировать полное душевное и материальное благополучие своих членов, и это не должен быть какой-то спонтанный шаг, а систематическое осуществление справедливости в отношении всех подданных короля.

Иначе каждый захочет отведать маисовой лепешки из кукурузы выращенной на соседской грядке, посчитав, что соседу и так достаточно кукурузы.

Так вот, оказывается Маласки не хотел ничего более, чем среди тысяч кошек, которых он собрал со всего королевства, воспользовавшись силой подвластного ему заклинания призывного клича, наконец-то обнаружить своих любимцев и вернуть их таким образом себе.

Он расположился на самой высокой башне, которая была, к тому же заброшена, и издал первые звуки заклинания, когда появилась старая Милга. Она заметила первых кошек, которые перебегали дорогу, и предложила, так как Маласки должен был заниматься своей деятельностью без отвлечения внимания, пересчитывать кошек и среди них искать своих любимцев.

Маласки полностью доверился ей, но посетовал, что уже в ближайшее время на площадь перед башней явятся злые домохозяйки со скалками и другими весьма увесистыми предметами и зададут жару незадачливому магу.

И вот, старушка посоветовала ему гениальнейшую вешь.

А именно, делать кошек, которые уже буквально кишели во дворе перед башенкой, невидимыми.

К своему удивлению, воспитанный с детства великим магистром парень осознал, что способен и на подобные чудачества.

И вот, он, превратив себя и многочисленную свою «паству» в невидимых существ, которых можно лишь ощутить, когда натыкаешься на них ногами, предоставил Сотхи распознавать в каждом новом «пришельце» своих кошек.

— У меня тут два вопроса, Джуффин. Первый, насущный, как мы обнаружим среди сотен невидимых кошек в темных помещениях любимую кошку короля? Ну и второй, менее прагматичный. Не кажется ли тебе, что в этой истории чего-то не хватает? Я, конечно, понимаю, что в такой печальной ситуации, в какую попал астроном, его действия могут быть абсолютно непредсказуемыми, но, все же… Почему он не обратился в управление общего порядка, ну в крайнем случае к нам?

— А вот это я постараюсь выяснить. А пока… Рад представить тебе виновника этого «торжества».

По моему плечу словно пробежал электрический разряд. Ну, действительно, кому может понравится, когда его подслушивают, причем самым бесцеремонным образом, да ещё и будучи невидимкой?

На свет появился невысокий, коренастый мужчина, с широкими лепестками носа, какие обычно бывают у африканцев и аборигенов.

Да, этот мужчина, одетый в черно-белой лоохи, пожалуй и действительно, практически во всем отличался от обычных жителей Ехо.

Маласки учтиво поклонился, прижав правую руку при этом к туловищу.

— Господа, я действовал с благими намерениями, можете мне поверить! -начал уверять нас он, при этом Джуффин поддержал его, при этом сформулировав это так, как будто-бы это была наша общая точка зрения:

— Да мы и не сомневаемся…

Я не разделял его оптимизма в отношении проделок этого странного затворника, который и без того поставил на уши весь королевский двор.

— И все-же, -переспросил я, при этом, как мне самому показалось на моем лице невольно отразилась кислая мина, — вы действительно утверждаете, что не имеете отношения к другим преступлениям, как то похищение пуговицы у парикмахера Урдона, амулет Кумбры Кормоха, ну и, наконец, не причастны ли вы к краже колокольчика у ткачихи Хны?

— Да заберут меня магистры, если я хотя-бы прикасался к этому злосчастному колокольчику, -оскорбленно топнул ногой звездочет.

— Мне и без того хватает чем заняться. Поиск новых звёзд расписан на года вперёд. Это настолько кропотливая задача, вы бы только знали…

По выражению лица молодого ученого я понял, что, либо он гениальнейший артист, либо он не причастен ни к одному из этих странных происшествий.

— Но кто же вас надоумил таким образом искать ваших питомцев?

— Сколько я помню, я сам это придумал. Не лучший из существующих вариантов, но… Хотя, подождите… Милга мне рассказывала перед этим одну историю. Как в каком-то городке жил был дудочник и его наняли, чтобы он уничтожил всех окрестных грызунов.