Анна Степанова - День середины лета [СИ]

— Ты в порядке? — послышалось за спиною.

Илл'а подошла неслышно, ее голос был тревожным и сочувственным.

— Я В ПОРЯДКЕ? Я? — вскинулся Огнезор, развернувшись и схватив ее за плечи. — Никогда не смей больше вместо меня в драку лезть! — заорал, сполна давая выход бешенству и страху.

Илл'а дернулась, силясь вырваться. Пнула ногой, с трудом освободила руку — и залепила звонкую пощечину.

— А ты не смей больше под нож подставляться! — прокричала с ответной яростью. — Кому станет легче от того, что ты сдохнешь? Илану?.. — она держала кисть на весу, болезненно кривясь, почти готовая расплакаться.

Удар мгновенно отрезвил Огнезора.

— Безопасность — моя прямая обязанность, — буркнул он, и потянул ее к себе за локоть. — Я воин, а ты — нет. Так что, будь добра, не суйся под руку…

Илл'а засопела, прикусив язык — возразить на это ей было нечего.

— Покажи, — мужчина бережно ощупал ее руку. — Сустав выбит, мышцу потянула… Хорошо, хоть не сломала ничего… Кто же без подготовки в драку лезет?

— Но, признай, ведь хорош был удар! — не к месту встрял Илан, взирая на храмовую девочку с искренним восторгом. — Красивый, правильный… будто твоей собственной школы!..

— Может и правильный, — подарил ему Огнезор мрачный взгляд. — Но для такого удара выучка нужна. Тело тренированное, а не субтильные девичьи прелести… Ногу покажи! — приказал он девушке. — Я же вижу: хромаешь!..

Он лечил ее — и потихоньку вычитывал. Она же почему-то улыбалась…

— Эй, а покойничка нашего смотреть не будете? — наконец, не вытерпел кружащий над ними Илан. — Может, хоть поймем, откуда он взялся?.. Как ты его заметила, Илл'а?

— Не заметила, скорее — почуяла… — задумалась девушка. — Они вообще отличаются: вроде человек — и не человек в то же время.

— Я не почуял… — нахмурился Гильдмастер.

— Ты далеко был, когда он появился.

— Может быть…

— А вы его ножички видели? — Илан плохо разбирался в делах одаренных, зато с детства был привычен к оружию. — Сам — оборванец, мужичье-мужичьем! А кинжалы знатные, видно, что берег и лелеял!

— Не такое уж мужичье, — хмуро заметил Огнезор. — Вон как с обеих рук ножи метал! Охотник или воин — не крестьянин… Впрочем, неважно. Клинки и вправду приметные…

Он наклонился, подобрал один — тот, что успел уже отведать его крови. Внимательно вгляделся, повертел на солнце… Надо же!

В полуденных ярких лучах кромка лезвия казалась позолоченной. А коли присмотреться — в глаза бросалось многоцветье переливов…

Не поскупились их враги на дорогую (да что там — бесценную!) диковинку!..

— Интере-е-есный! — потянул Илан к их трофею руку.

Словно безмозглый младенец, ей-богу!

— Не тронь! — рявкнул Огнезор на воспитанника. — Видишь, радугой сверкает на солнце? — он вытянул руку, держа кинжал от любопытного мальчишки подальше.

— И что?

— Золотой яд.

— Ого! — юноша уважительно присвистнул. — Это ж верная смерть! И дьявольски дорогая, к тому же!.. Вот, Илл'а, гляди, как нас ценят!..

Но девушка его будто и не слышала.

Что-то страшное вдруг случилось с нею. Боль и серая пустота перекрыли дыхание…

Огнезор попытался поймать ее взгляд — встревожено и безуспешно.

Тот устремлен был вниз — и цеплялся за черно-красную каплю, медленно, нехотя просочившуюся сквозь собственные его пальцы. Пальцы, которыми так ловко перехватил он за лезвие злополучный отравленный кинжал…

Золотой яд. Верная смерть.

Столь легкомысленные слова его воспитанника…

— Ты… уверен? — хрипло выдавила девушка.

— Конечно! — безмятежно похвалился Илан. — Нам ли не знать… — посмотрел с привычной усмешечкой.

Но осекся, лишь теперь разглядев, КАКИМ стало Илл'ыно лицо.

— Эй, ты чего?..

— Я в свое время чудом выкарабкался, — перебил Огнезор, прошив юношу убийственным взглядом. — Зато теперь этой диковинки не боюсь. Чего о вас двоих сказать не могу, так что не лезьте…

— Правда? — шепот Илл'ы прозвучал жалобно и слабо. Она едва сумела разлепить губы.

— Правда, — поймал, наконец, мужчина ее взгляд. — Со мною все хорошо, видишь? — добавил тихо, только для нее, зная, что именно ЭТИ слова ей так необходимы.

— Я рада, — выдохнула девушка едва слышно, всматриваясь ему в лицо с беззащитной откровенностью и беспокойством. — Вокруг тебя слишком много подобных историй…

— Ремесло обязывает… — хмыкнул Гильдмастер.

Но в подробности вдаваться, конечно же, не стал.

Хотя сам и вспоминал ту историю слишком часто…

Помнил, как безумно злясь, рыскал одним хмурым днем пять лет назад по улицам Небесного города — проверял все пристанища, что облюбовала для себя Слава. Ему донесли о шпионе среди личных учеников, нужно было всех испытать — и только ей одной мог он в этом довериться. Но когда Слава развлекалась — она обычно не хотела быть найденной…

А потому лишь три часа спустя барабанил мужчина в дверь солидного трактира у самой пристани, чуя, наконец, свою пропажу за его стенами.

Было утро, слишком раннее для любого дела. Хозяин сонно пыхтел и ругался, отпирая засовы, но Огнезора он знал (пусть и не как главу Гильдии), а потому старался проявлять расторопность.

— Тот же номер? — переступив порог, первым делом спросил Гильдмастер трактирщика. И, не дождавшись запоздалого кивка, размашисто зашагал наверх по крутым ступеням.

— Слава, есть дело! — без стука толкнул знакомую дверь, что, кажется, никогда не запиралась.

Впрочем, хозяйку было не застать врасплох. Еще с улицы она гостя почуяла — и теперь, сверкая розовыми сосками да белоснежной бархатистой кожей, гибко и неторопливо натягивала на себя узкую, по-мужски скроенную рубаху.

— Дай мне пару минут, — протянула с хрипотцой, многозначительно стрельнув черными глазами на смятый ворох одеял на постели.

Белобрысый, тонкокостный юнец нервно вынырнул оттуда, зябко повел изящными, детскими еще, плечиками, заморгал, хмуро и растерянно, голубыми глазами. Чем-то неуловимо напоминал он самого Огнезора — в далекой-далекой юности, даже отрочестве — и Гильдмастер не преминул отметить это понимающе-саркастичной ухмылкой.

Все Славины любовники, так или иначе, походили на него. И с каждым годом становились все моложе да наивней.

— Что происходит, моя леди? — возмущением вспыхнул мальчишка. — Кто этот человек?

— Темные боги, Слава! — услышав ломкий голосок, не смог удержаться Огнезор от колкости. — Его маменька хотя бы знает, где он? Неужто, среди господ, достигших полнолетия, мои двойники закончились?..

— Не нашлось никого достойного, — равнодушно повела точеным плечом черноглазая, на несчастного своего любовника даже не взглянув.

Потому-то и не заметила она хищной ухмылки на устах мальчишки да предвкушающего блеска в голубом невинном взоре. И неожиданностью стал резкий бросок юнца, из благородного сынка вмиг обратившегося почуявшим кровь волчонком… Даже Огнезор успел лишь обернуться на шелест, подставив крохотному метательному дротику плечо вместо открытой шеи…