Ярослав Морозов - Ларин Петр и машина времени

Ситников похлопал его по плечу.

— Удачи нам обоим. Увидимся в будущем.

— Хотите сказать — в прошлом? — Пётр изо всех сил старался не терять присутствия духа.

— Совершенно верно, именно это я и хочу сказать.

…Свора гончих пронеслась по залитой солнцем лужайке, захлёбываясь лаем. С воплем и гиканьем толпа многочисленных псарей графа Разумовского устремилась прямо на Петра, притаившегося в машине времени за широким стволом векового дуба. К счастью, внимание дворовых служек было поглощено не странным объектом, в котором замер от неожиданности мальчишка, одетый в гимназическую форму, а стремительно мчащимся задыхающимся молодым оленёнком. Времени на раздумья не оставалось, и Пётр, кое-как включив спросонок заднюю передачу, стал отъезжать, пятясь в глубь чащи. Скрыться с глаз нынешних современников инженера Ситникова на такой скорости было невозможно, поэтому Пётр резко вывернул руль, развернул машину и, с облегчением слыша, что воинственные вопли удаляются, поехал по просеке, слабо ориентируясь, в какой стороне может находиться имение графа Разумовского. Туда Пётр решил направиться прямым ходом, надёжно спрятав в лесу машину времени. Под покровом ночи это, разумеется, не представлялось возможным, потому что в темноте, под покровом которой Пётр пересек межпространственный коридор, нельзя было разглядеть даже собственной ладони, вытянув вперёд руку.

Пётр притормозил. Следовало хорошо обдумать план дальнейших действий, которые теперь, посреди леса, в малопонятном для него времени, виделся не таким уж легкоисполнимым.

Несколько минут он просидел в абсолютной тишине. Вдруг что-то хрустнуло сзади, лёгкий топот раздался совсем рядом с Петром, и перед машиной стремительно проскочила тень, в которой Пётр узнал оленёнка. В утренней тишине прогремели два парных выстрела, и Пётр скорее почувствовал, чем услышал, как к машине приближается одинокий всадник. Рука сама дёрнулась к ключу, Пётр взмолился о том, чтобы заклинание не оказалось бессильно перед торчащими на каждом шагу колдобинами и толстыми корнями. Машина с невообразимым хрустом сучьев под колёсами рванула в чащобу. Пётр физически ощутил, как несколько пуль чиркнуло по правому боку машины.

Кто знает, что было бы дальше, если бы машина вдруг не подпрыгнула на невысоком холмике и не врезалась носом в высокую траву. Мотор заглох. Лихорадочно оглядываясь, Пётр заметил слева от себя, за густыми разлапистыми елями, небольшой овраг. Мотор, к счастью, завёлся с полуоборота ключа, и Пётр подал машину назад. Съехав по мягкой земле, Пётр огляделся. Двое всадников проскакали мимо, поднимая за собой облачка песчаной пыли.

Когда опасность миновала, Пётр выбрался из машины. Он облегчённо вздохнул и вытер вспотевший лоб, однако лай и улюлюканье снова послышались из чащи. Пётр рухнул за кустарник. Вздымая ещё больше пыли, стая собак и людей промчалась следом за двумя всадниками.

Пётр открыл дверцу и достал полиэтиленовый пакет со страшно скрипучими и пахнущими лаком ботинками. Только сейчас он решил переобуться, расставшись с привычными кроссовками. Но тут его внимание привлёк странный звук и запах. Принюхавшись, Пётр понял, что пахнет бензином. Так и есть! Наклонившись к днищу автомобиля, он увидел, как из пробитой пулей трубки капает бензин, разливаясь по траве.

— Чёрт! — выругался Пётр.

Случайная пуля пробила бензопровод. Пётр встал на четвереньки, пытаясь получше осмотреть место пробоины, как вдруг услышал за собой тяжёлое сопение и шаги. Смрадное дыхание накрыло сзади Петра удушливой волной. Обернувшись, Пётр увидел прямо в двух метрах от себя большого бурого медведя. Увидев человека, тот встал на задние лапы и угрожающе зарычал.

— А-а! — дико заорал Пётр. Схватив свои лакированные ботинки, он бросился бежать вверх по склону оврага. Привлечённый возможностью неожиданно порезвиться, а возможно, и позавтракать, медведь понёсся следом. Повернувшись лицом к мохнатому противнику, Пётр проорал ему в морду заклинание Остановки. Опешивший медведь, не видя больше перед собой жертвы, встал на дыбы и удивлённо заурчал, шумно втягивая ноздрями воздух. Замешательство зверя могло хватить ненадолго, и Пётр понёсся дальше.

Отбежав ещё на несколько метров, Пётр обернулся, чтобы убедиться в том, что зверь по-прежнему не пришёл в себя. Тут влажный песок поехал у него под ногами, он не удержал равновесие и покатился вниз по склону. На ходу пытаясь уцепиться руками за колючие стебли бурой травы, он перевернулся ещё раз, больно ударился головой о пень недавно спиленного дерева и потерял сознание.

Через несколько минут над потерявшим сознание подростком склонился невысокий мужчина в мокрой от пота рубахе и сдвинутой на затылок конфедератке. Он пощупал лоб Петра и похлопал его по щекам. Парнишка не реагировал. Мужчина в форме лесника снял с плеча сумку и достал фляжку с водой. Набрав воды в рот, он энергично выплюнул холодный фонтанчик в лицо Петра. Когда не помогло и это, он нагнулся к Петру, поднял его на руки и, взвалив на плечо, зашагал в сторону леса. На ходу обернувшись, он свистнул медведю, и тот на удивление покорно двинулся вслед за ним.

…Придя в себя, Пётр расслышал прежде всего шум дождя за стенами утонувшей в полумраке избушки, которую скупо освещала единственная свеча. В такт дождю надтреснуто тикали ходики. В тесной комнате плавал слабый запах мяты и ещё каких-то сухих трав, пучки которых висели в тёмном углу над печкой. Латаная подушка боком лежала под головой Петра.

Поначалу происходящее показалось Петру сном, и, приподнявшись, он помотал головой.

В избушке кто-то был. Присмотревшись, Пётр увидел две тени, отбрасываемые человеческими фигурами. Со двора доносилось лошадиное ржание.

— Мне тоже сразу не понравилась эта жандармская ищейка. Раз уж вы сами завели об этом речь, учитель… Да, вы верно подметили, мне не хочется попадаться ему на глаза. Поручик появился здесь недавно, но уже успел настроить против себя местных жителей. Вы слышали, на днях он затеял ссору с писарем из соседнего села и дело закончилось, извините, грязным мордобоем?

— Поручик рассказывал за ужином, что тот был пьян и весьма непочтительно высказывался о некоей даме…

— Да бросьте вы. Этот тупой служака сколотил здесь компанию таких же картёжников, как он сам, и они буянят каждый вечер. Причём господин офицер так пафосно рассказывает о своих недавних боевых заслугах, что слушать тошно.