Ярослав Морозов - Ларин Петр и волшебное зеркало

Между тем одноглазый гном уже положил огромную коричневую ладонь на рукоять своей ржавой абордажной сабли. Пётр понял, что вряд ли успеет добежать до мостика и встать между капитанами раньше, чем начнётся драка. Но тут с верхушки мачты раздался отчаянный крик вперёдсмотрящего: «Прямо по курсу белый кит!»

Ссора была забыта. И матросы «Каракатицы», и гномы, смешавшись в кучу, устремились на нос корабля, едва не затоптав Петра и Трёпа. К фальшборту было не протиснуться, поэтому двойники забрались на ванты и оттуда стали смотреть вперёд поверх голов толпившихся на носу людей и гномов.

Впереди действительно был белый кит. Он покачивался на волнах кверху брюхом, как дохлый окунь, и вода плескалась в его оскаленной пасти. А вокруг этого страшного хищника болталось огромное количество мелкой рыбёшки. Море так и пестрело серебристыми рыбьими животами, а далеко впереди оно вообще казалось белым, как будто посреди жаркого лета его неожиданно сковал лёд.

Но это был не лёд. Морское течение и встречный ветер несли навстречу «Каракатице» миллионы рыбьих трупов. Среди плавающей кверху брюхом рыбы то и дело попадались мёртвые чайки, похожие на комки мокрых перьев. Дохлый белый кит проплыл мимо борта «Каракатицы», огромный, как атомная подлодка, и неподвижный, как бревно; на воде комками полупрозрачного студня колыхались мёртвые разноцветные медузы.

— Ад и дьяволы! — поражённо произнёс капитан Раймонд. — Что это? Я хожу по морю четыре столетия, а такого ещё не видывал!

— Море умерло, — негромко сказал кто-то, и его голос разнёсся по всему кораблю.

— Нужно убираться отсюда, — решил капитан. — Эй вы, бездельники! К повороту!

— Погоди, — остановил его одноглазый гном. — Там, впереди, что-то есть. Видишь искру на горизонте?

— Какой знакомый блеск, — сказал второй капитан морских пиявок. — Так блестит золото.

— Какое золото! — рассердился капитан Раймонд. — Помешались вы на этом золоте прямо как Королева. Вы лучше сюда посмотрите!

С этими словами он постучал пальцем по выпуклому стеклу корабельного оракула. Витая бронзовая стрелка магического прибора указывала на изображение человеческого черепа с двумя окрещёнными костями, расположенное в самом низу круглой шкалы.

— Магические штучки, — скривился одноглазый гном. — Откуда мне знать, что эта стекляшка тебе не подыгрывает?

— Мы, гномы, — добавил второй гном, — не верим волшебству длинноногих. Оно насквозь лживо. Из-за него мы обречены вечно скитаться по морю, которое нам ненавистно, столетиями не выходя на столь милый нашему сердцу твёрдый берег. Золото! Клянусь подземными духами, я готов рискнуть головой ради того, чтобы ещё хотя бы раз увидеть, как блестит среди камней золотая жила!

— Точно, — согласился одноглазый. — Ты прав, брат. Этот блеск очень похож на блеск золотой жилы. Да какой!

— Ничего не понимаю, — пробормотал капитан Раймонд, разглядывая карту. — Если мы не сбились с курса, перед нами должен находиться Драконий Зуб. Это просто обломок гранитной скалы, торчащий посреди океана. Сроду там не было никакого золота…

— А теперь есть, — упрямо заявил одноглазый, и в его единственном зрачке вспыхнула алчная золотая искра. — Мы поплывём прямо туда и разберёмся, что это за золото и откуда оно взялось.

— Да! — с жаром поддержал его второй гном. — Мы его осмотрим, пощупаем и отковыряем пару кусочков на память…

— Чёрта с два! — проревел капитан Раймонд. — Корабельный оракул сулит беду. Да посмотрите вокруг! Мы плывём не по воде, а по дохлой рыбе. Её что-то убило, и будь я проклят, если пойду вперёд из-за вашей жадности. На этом судне командую я!

— Ну, это легко поправить, — сказал одноглазый.

— Запросто, — поддержал его второй гном.

— Что ж, — сказал капитан Раймонд и с лязгом выхватил из ножен тяжёлый кортик, — тогда давайте танцевать. Видно, таково Предначертание: погибнуть либо от руки неумытого гнома, либо от колдовства, сумевшего управиться даже с белым китом.

— Прекратите! — закричал сидевший на вантах Пётр.

— Отставить! — завопил Трёп, а Свисток и Дудка засвистели на разные голоса, пытаясь предотвратить кровопролитие.

Однако весь этот шум разом покрыл звучный голос, прозвучавший, казалось, со всех сторон.

— Остановитесь! — тоном не терпящим возражений приказал голос.

Сила его была такова, что свирепый огонь в глазах трёх капитанов мгновенно угас, клинки будто сами собой скользнули в ножны, а сжатые в кулаки ладони разжались. Хотя капитан Раймонд не подавал никаких команд, «Каракатица» вдруг остановилась так резко, словно налетела на мель. На палубе все попадали, смешавшись в кучу, а Петру и Трёпу пришлось изо всех сил вцепиться в ванты, чтобы не свалиться с мачты. Свисток не удержался, сорвался со своего насеста и со свистом, похожим на звук падающего снаряда, шлёпнулся в копошившуюся на носу «Каракатицы» кучу людей и гномов.

Корабль морских пиявок тоже замер как вкопанный, и оттуда послышались изумлённые крики сбитых с ног гномов. Над ухом у Петра раздался тяжёлый вздох, и, повернув голову на этот звук, он увидел Трёпа, который с крайне кислым выражением лица прикрывал ладонью распухшее ухо. Наверное, Трёп прикрыл бы и второе, но для этого ему пришлось бы выпустить верёвку, за которую он держался. Вид у нерадивого ученика чародея был такой удручённый, что Пётр понял всё даже раньше, чем посреди капитанского мостика возникла одетая в просторную фиолетовую мантию высокая фигура с развевающейся по ветру длинной седой бородой.

Пётр почувствовал себя очень неуютно, а Трёп вообще зажмурился, предвкушая скорую расправу. Похоже, двойник Петра и впрямь не напрасно звался Трёпом: он не только много болтал, но и частенько получал трёпки. А повод к хорошей трёпке сейчас имелся, да ещё какой!

Пётр поднялся повыше и, вытянув шею, огляделся по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме дохлой рыбы и торчавшего поодаль корабля морских пиявок, похожего на плавучую свалку строительного мусора. Очевидно, Властимир Могучий перенёсся на борт «Каракатицы» силой волшебства. Пётр подумал, что старый волшебник и впрямь могуч: если он спокойно выкидывал такие трюки, удалившись от дел, то какова же была его сила в былые времена, когда он числился практикующим магом?!