Сергей Самаров - След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Я этой дорогой много раз ездил. Всегда дорога обозами забита. А сейчас навстречу – никого. Странно мне это. В нашу сторону два обоза шло, тоже маловато, но это допустимо. Там война только-только закончилась. Но навстречу-то должны были идти…

Князья подскакали к головному отряду варяжской охраны. Говорить начал Войномир. Строго и требовательно:

– Кто такие? Куда путь держите?

– Чумаки [62] Чумаки – солевары или продавцы соли. , княже, обоз гонят. А мы, стало быть – охрана, – ответил немолодой сухощавый вой, спрыгивая с коня.

– Узнал меня? – улыбнулся Войномир.

– Как не узнать, княже. Я в твоем полку в Бьярмии воевал.

– А сейчас что полк оставил?

– Воевода Славер почти восемь сотен собрал, и на Руян отправился. С ним пошли, кто помоложе, кто без дома, без семьи. Мы семьей к Русе прикованы. Дети многие у всех… А нас, кто остался, кого с собой в Бьярмию воевода Далята увел, кого вообще в городе оставили. Третью, почитай, часть. В Бьярмии тоже сейчас делать нечего. Буривой вместе с сыном Вадимиром на погребальный костер отправился. Славен сожгли. Война, говорят, кончилась…

– Это я все знаю. А вы, значит, оставшиеся, в наем подались? А что в городской дружине не остались?

– Воевода Блажен решил, что ему всех не прокормить. Лишних ртов ему не надо. Вот мы с обозами в разные концы и разбрелись.

Другие варяги тоже спешились, и князя окружили. Все его хорошо знали и любили, лица были радостные от неожиданной встречи.

– Воя Волынца знаете?

– Как не знать! – сказал другой вой. – Конь у него знаменитый – Ветер.

– Он с кем? С вами? Хотя, он не женат, детьми не обзавелся… Со Славером или в Далятой?

– Со Славером поехал. Славер его за какие-то заслуги сотником первой сотни поставил, взамен погибшего в Славене на пожарище.

– А за какие заслуги? – поинтересовался Войномир.

– А нам Славер не докладывает, и совета у нас не спрашивает. Поставил, и все. Значит, достоин. Мы так понимаем, княже.

– А что дорога такая пустая? – задал все-таки свой вопрос Дражко. – Других обозов попутных не встречали?

– Навстречу попадались, а попутные все за нами идут. Мы первые, – вступил в разговор старший из чумовых купцов.

– Что-то там, впереди, произошло? – строго спросил Дражко, понимая, что просто так обозы задерживаться не любят.

– А ты кто будешь, добрый человек? – спросил купец.

– Это князь-воевода княжества бодричей Дражко, известный полководец моего дяди князя Годослава и короля франков Карла Каролинга, – представил своего спутника князь Войномир.

– Сам Дражко! – воскликнул купец, слышавший, видимо, это имя в своих поездках многократно, и почтительно снял шапку, которую не снимал при разговоре со своим князем. – Там такое дело… Зима уж больно в нонешний год теплая выдалась. И все по нашей дороге воюют, княже… Мы уж в обход ехали, чтоб под грабеж не попасть. Да всех ведь не объедешь. Это надо через Византию ехать, чтобы вне войн добраться. Латгалы с эстами на границе с полочанами секутся. Отбили их полочане от своих земель, так они промеж себя бойню устроили. Что-то не поделили. Дальше еще хуже. Ляхи – мазовшане с полянами [63] Мазовшане и поляне – славянские племена, составившие впоследствии польскую нацию. Мазовецкое княжество последним вошло в состав Польши уже в середине второго тысячелетий. Всех их обычно звали одним словом – ляхи. большими полками пошли, поморян [64] Поморяне – одно из названий полабов, впоследствии полабские поморяне были завоеваны ляхами, и стали Поморянским воеводством Польши. Раньше западной своей частью входили в княжество бодричей. Восточные поморяне имели долгое время собственное княжество. грабят, деревни жгут, но сильные города и крепостицы стороной обходят…

– Зимой? – удивился князь-воевода. – Ляхи же не любят зимой воевать… Хотя, они народ хитрый. Любят нападать, когда их не ждут. И подлый [65] Князь-воевода бодричей Дражко славился своим отрицательным отношением к ляхам, хотя бодричи тоже относятся к западным лехитским племенам, за что и поплатился. Впоследствии, когда после разгрома бодричей данами, Дражко отступит со своим войском в земли ляхов, ляхи заманят его на переговоры, обманом захватят в плен, а потом продадут в рабство. Последние исторические данные о князе-воеводе Дражко появятся позднее, когда он станет командовать варяжской гвардией византийского императора Льва Пятого Армянина. Впрочем, летописи не уточняют, тот ли самый это Дражко. Известно только, что командир императорской гвардии и талантливые полководец Дражко был славянином. Об этом упоминают в своих Хрониках монах Георгий Амартол («Грешник»), Scriptor Incertus (неизвестный автор) и Феофан Исповедник, современники тех событий. …

– Да нешто это зима! – хохотнул первый вой. – У нас в Бьярмии, помню, года три тому как, все лето таким было…

– Вот и ползем едва-едва, – объяснил купец. – Все объездами да кругами… А потом здесь уже, неподалеку, в какой-то деревеньке странные люди оружные нас остановили, и говорят, чтоб дальше не ехали. Битва там, говорят, будет. Бойня целая… Вот и стояли, ждали. А два часа тому как вернулись в половину отряда, бабу какую-то на щитах несут. Баба в кольчуге, как мужик… Нас пропустили, а сами дальше двинулись.

– А куда пошли? – поинтересовался князь-воевода.

– Да, нешто они нам скажут, кто такие и откуда. Сброд разный. Некоторые даже разговора нашего не знают. Прошли по дороге, бабу свою пронесли, и нам дорогу освободили, все посты сняли.

– Ладно. Мало мы узнали, но и на том спасибо. А сами куда путь держите?

– Да вот, хотели в Старгород, да еще в полоцкой земле нам встретился княжич Гостомысл с князем Бравлином. От них и узнали, что Вагрия теперь Гостомыслу принадлежит, а Старгород франки сожгли. В сожженном городе кто у нас соль купит. Поедем дальше – в Хедебю, к нордальбингам. Попробуем там сбыть. А не выйдет, так и к данам придется двинуть.

– Поезжайте лучше в Рарог, – предложил князь-воевода. – Там все не продадите, к лютичам поворачивайте. У тех пока мир на земле. А нордальбингов сейчас князь Годослав к порядку приводит. Там торговли у вас тоже не получится.

– Годослав у нордальбингов? – не понял купец.

– Моему дядюшке король Карл подарил Вагрию вместе с Нордальбингией, – объяснил князь Войномир.

– Недобрый подарок, – усмехнулся купец. – Со своей головы король решил боль и заботы на чужую переложить. Обычные манеры франков…

– Не нам обсуждать королевскую милость, – сердито пошевелил усами князь-воевода. И непонятно было, на купца он сердился или на эту самую «королевскую милость»…

Купцы с варягами не обманули. Пока продолжались расспросы, другой обоз, судя по всему, моравский, обогнал русов. Их расспрашивать Дражко уже не стал. Эти ехали без своей охраны, положившись на то, что еще отец Годослава ввел на все деревни и населенные пункты княжества обязательный налог, состоявший в охране дорог от разбойников. Бодричи выставляли на дорогах отряды вооруженной стражи. Таким образом, купцы могли путешествовать спокойно, и всегда могли получить помощь. Даже в районах, где население было смешанным, где бодричи жили вперемешку, например, с поморянами и лютичами с восходной и полуденной сторон или с ваграми и саксами с закатной, установленное правило неуклонно выполнялось. Это же правило давало право самым бедным слоям населения носить оружие, и объединяться в случае внешнего нашествия. Так княжество выстаивало до прибытия княжеских полков, которые всегда быстро перебрасывались от одной границы до другой. Такую мобильность дружинам обеспечил князь-воевода Дражко, пересадив с телег на верховых коней даже обычных пехотинцев, которые спешивались только перед началом сражения.