Пирс Энтони - Красное Пятно

- Мои что?

- Брюки, портки, рейтузы…

- Я понял! Я хотел спросить, зачем их снимать?

- Неважно, - строго согласилась демонесса. - Эй, ты не следуешь протоколу. Хорошо, что я так терпеливо, иначе непременно показала бы тебе трусики. - Ее платье исчезло, открывая обтягивающие аппетитную плоть панталончики в горошек. Каждая горошинка тягуче вращалась спиралью, затягивая взгляд в самый центр.

Мгновение спустя он вновь услышал ее голос.

- Ой, да ладно. Надо было следовать протоколу. Наказание было вполне предсказуемо.

Умлаут сообразил, что видит только змеиные чешуйки. Сезамия метнулась вперед, скрывая от него трусики демонессы, и круги перед глазами постепенно исчезали. Юноша моргнул и отвернулся, от чего глазные яблоки скрипуче выразили свой протест. На сей раз он получил рискованную дозу.

Умлаут вспомнил, как Сюрпризка Голем целомудренно целовала его, не показывая ничего, способного вызвать неловкость. Никаких вызывающих декольте и определенно никаких трусиков. Это ему в ней тоже понравилось. Рядом с ней было легко и свободно. Может, он никогда ее больше не увидит, но ценить проведенный с ней час не перестанет.

Сезамия опустила свои кольца, и Умлаут опять увидел Метрию. Теперь на ней были слаксы; опасность миновала. Если только она снова не разозлится и не испарит их.

- Почему ты хочешь, чтобы я снял свои неважно-как-их-там?

- Чтобы я могла сымитировать их и спрятаться от Балломута. Если он заметит меня в классе, то сотрет в порошок, а вот тебя примет за тупого новичка. Он не узнает меня в унылом предмете гардероба.

Умлаут подумал о том, как она обовьется вокруг его бедер и непременно станет щекотать в особо интимных местах.

- Как насчет рубашки?

- Вот же ж, он все понял, - пробормотала демонесса. - Если ты так настаиваешь на том, чтобы все было тоскливо. - Она растаяла, чтобы сразу собраться вновь, на сей раз - в образе рубашки с длинными рукавами.

Умлаут поспешно снял свою, не давая Метрии времени передумать. Демонесса подлетела к нему и услужливо подставила один рукав, потом - другой. Рубашка оказалась шелковой и удобной, и прекрасно ему подошла. На ней даже пуговицы сами застегнулись.

- Заправь меня в штаны, - вркадчиво предложила рубашка.

Оу. Юноша ослабил было пояс, но заколебался, узрев длинный подол. Метрия по-любому собралась поразвлечься с его пятой точкой. Но что за выбор ему предоставили? Вздохнув, Умлаут заправил-таки новоиспеченную рубашку в штаны.

- Так-то лучше, - промурлыкала демонесса, гладя его ягодицы.

- Давай просто доставим письмо, - нахмурился юноша. Потом на ум ему пришла новая сложность. - Пара! Как она может появиться там, не выдавая нас?

- Пусть побывает в райском местечке, пока нас ждет.

- Где побывает?

- В Нирване, Аркадии, Элизиуме…

- В раю?

- Почти, - сердито согласилась рубашка. - Держись.

Как будто он мог делать что-то еще, когда она обвилась вокруг его тела. Их затянуло в воронку, и внезапно они оказались на границе двух исчезающих островов. Каждый был кубическим и испещренным черными точками. В каждом имелась пара доков, охраняемых десантниками. В воде за ними плыла Пара, но что-то во всем этом было странное.

- Это Море Празднования, - пояснила рубашка. - Народ здесь лишен возможности вызывать аистов, и количество людей сокращается. Но это никого не смущает, поскольку они находятся в райском местечке. Паре здесь понравится; она отсюда родом.

Она была права; лодке явно не терпелось побыстрее добраться до островов.

- Держись, - снова предупредила Метрия и в дополнение к словам крепко обхватила спину юноши.

Путников снова подхватила воронка, перенесшая всех четверых в группу странных персонажей, которые следовали за парящим в профессорской мантии демоном. Один из студентов смутно напоминал манденийского жирафа на трех ногах; другой состоял из головы с торчавшими из нее крохотными ручками и ножками; третий представлял собой клубок изломанных черных линий. Несколько были похожи на людей - от огров до эльфов. Большинство обладало теми или иными чертами животных.

Демонесса вновь оказалась права: кот с кошкой, большая змея и обычный человек вписались превосходно.

- Вы являетесь сюда с головами, набитыми ерундой, - вещал профессор. - Но если выживете, может, вам удастся заслужить статус демонов, вместо того, чтобы оставаться полузомби с ПГСР. - Балломут обернулся к студенту с жабьей мордой. - Расшифруй аббревиатуру.

- Что? - квакнул тот.

Профессор нахмурился, и демон-жаба, подпрыгнув, растворился в клубах дыма.

- Ты, - бросил он, обращаясь к существу с кокосом на плечах.

- Потрогай Грудь Соседки Розы? - робко предположил кокосоголов.

Глаза Балломута испустили несколько маленьких искр. - Кто-нибудь?

Половина лиц потока выглядела абсолютно пустыми.

Из левого уха профессора показался дымок.

- ПГСР: пост-гипнотическое стресс-расстройство, - сообщил он свирепым, но ледяным тоном. - Случается с теми, кто провел внутри гипно-тыквы слишком много времени. Это может быть на последнем экзамене, если вам повезет до него добраться. - Он остановился у алькова, ведущего в сад. - Кто скажет мне, что это за насекомое? - Балломут сделал жест рукой, и в аудиторию влетел жук.

- А-а-а, и-и-и! - завопила одна из демонесс, вертя руками, как мельница, в тщетной попытке отогнать жука, неумолимо летевшего прямо на нее. Мгновение спустя тот опустился на голову ее соседки.

- Р-р-р! - в ярости замолотила себя ладонями та. - Он на меня нагадил!

Жук переместился к третьей студентке, угрожающе загудев перед ее лицом.

- Убирайся, проклятая муха!

- Все ответы неверны, - заключил профессор. - Жук будет продолжать, пока не услышит своего названия.

В самом деле, тот назойливо летал от одной демонессы к другой, портя им прически и залезая в уши.

Затем он приблизился к Сезамии. Змея кинулась было на него, однако жук увернулся.

Умлаут испугался, что они привлекут к себе внимание, и профессор все поймет.

- Жужелица! - крикнул он. - Потому что жужжит и вьется только у лица.

Жук мгновенно вернулся в сад.

- Правильно, - кивнул профессор. - Смотрите-ка, в этой голове есть что-то, помимо каши. - И двинулся дальше.

Умлут был польщен, получив одобрение столь влиятельного демона. Однако от него все еще требовалось доставить письмо, и юноша не испытывал уверенности в том, что сейчас подходящее время. Лучше подождать, пока профессор останется один.

Балломут подошел к нише, где стоял ничем не примечательный мужчина, с некоторым подобострастием взиравший на него.

- Кто определит этого человека? - вопросил он.

Все молчали, пребывая в замешательстве.

- Мы спросим его самого, - решил профессор и повернулся к мужчине. - Вы в порядке?