Пирс Энтони - Красное Пятно

Поразительно, какое впечатление самки производили на самцов. Или девушки - на парней. Неважно. Это напомнило Умлауту о Сюрпризке Голем.

- Сюрприз, - выдохнул он, тоскуя по ее присутствию.

- А, вот ты где, - сказала она, появляясь на сиденье перед ним. Однако его рука прошла сквозь нее, не встретив сопротивления. Это заставило юношу замереть так же внезапно, как до этого застыл на месте кот. - Что?

Она рассмеялась, и волосы красиво разлетелись вокруг.

- Я здесь, в астральной проекции. Ты можешь видеть меня и слышать, но не трогать. Девушке надо проявлять осторожность, знаешь ли.

Умлаут моргнул.

- Ох, Сюрпризка, ты воспользовалась одним из своих талантов! Но разве ты его не утратишь?

- Да, но оно того стоит. Я хочу немного побыть с тобой. В конце концов, в один прекрасный день мы обручимся.

- Ох, Сюрпризка, - повторил он, истаивая в лужицу.

- Я пробралась к краю Эйфории, где есть магия, вышла в астрал и начала тебя искать, но не могла найти, пока ты не произнес моего имени. Имена могущественны, даже неполные.

- Я скучал по тебе, - сознался Умлаут. - Но не думал, что мы так быстро встретимся вновь. То есть, даже если бы я мог вернуться в Эйфорию, твои родители не позволили бы мне проводить с тобой время.

- После того, как ты ушел, был большой скандал, - согласилась девушка. - Кошмарный. Но я со всем справилась.

- Я им не понравился.

- Они ничего против тебя не имеют, - серьезно возразила Сюрпризка. - Они просто родители, а я - подросток. Они не хотят, чтобы я бегала по свиданиям или даже просто встречалась с мальчиком. А когда повзрослею, ни одного из них не признают достаточно хорошим для меня. Все родители такие; они так устроены.

- Но тогда почему ты здесь? Я хочу сказать, что рад тебя видеть, но…

- Так устроены подростки. Мы никогда не обращаем внимания на идиотские родительские ограничения. Где бы они были, если бы прислушивались к собственным родителям? Меня бы тогда не существовало.

Самая мысль об этом обожгла юношу.

- Ты должна была появиться на свет, чтобы я мог тебя встретить! - Тут он подумал кое о чем другом. - Но я думал, Гранди - голем. Значит, у него никогда не было родителей.

- Да, разумеется. Его сотворили, а не принесли. Но позже у него получилось стать настоящим. Это долгая история, и когда-нибудь он с удовольствием тебе ее расскажет. А Рапунцель росла одна в башне из слоновой кости. Тем не менее, присоединившись к Заговору Взрослых, они научились быть родителями; думаю, об этом говорится в той же инструкции, что касается и вызова аистов. В общем, это одно и то же. В любом случае, я тут и пробуду тут какое-то время. Давай не спорить.

- Ох, Сюрпризка, я не могу с тобой спорить!

Девушка нахмурилась. - Да ну? А с кем можешь?

- Ну, с демонессой Метрией, к примеру.

- Пока она пытается погрузить тебя в транс, показывая свои нахальные трусики? А я-то думала, ты будешь думать обо мне, вместо того, чтобы заниматься чем-то подобным. - Сюрпризка поджала губки.

Ошарашенный, он воззрился на нее.

- Я… ой-ей, Сюрпризка, прости, если сказал что-то не так! Пожалуйста, не сердись. Я так этого не хочу.

Девушка рассмеялась. - Я просто дразню тебя, дурачок! Мои родители разговаривают друг с другом так же. Рада, что ты не хочешь со мной спорить. После того, как мы обручимся, не исключено, что я даже покажу тебе свои трусики.

- У тебя есть трусики? - взволнованно переспросил Умлаут. И понял, что опять облажался. - Я имею в виду, ты такая милая…

- А милые девушки трусиков не носят?

- Я, эм, не знаю, - он снова начал краснеть.

- Они разгуливают с голыми попками?

Умлаутом можно было заменить красный светофор. - Эм…

- Ты никогда не перестанешь смущаться, правда? - Наклонившись вперед, она запечатлела на его губах поцелуй, хотя прикосновения и не чувствовались. - Ты был такой вежливый… Даже не пытался подсмотреть. Я сразу поняла, что ты хороший.

- Я просто об этом не подумал, - сказал он, все еще продолжая полыхать щеками и ушами. Его ум дремал большую часть времени, а в ее присутствии, астральном или нет, Умлаут и вовсе был безнадежным недотепой.

Сюрпризка начала растворяться в воздухе.

- Ой, я угасаю, - произнесла она. - Не могу остаться. Мое астральное тело истощено, и больше его у меня не будет. Быстро поцелуй меня!

Он попробовал, но лицо, к его досаде, прошло сквозь ее лицо.

- Попался еще раз, - весело подмигнула девушка и исчезла.

- Попался, да, - согласился Умлаут, постепенно приходя в себя. Потом огляделся. Сезамия с Ясноглазкой понимающе смотрели на него. Очевидно, им женские штучки, касающиеся обращения с мужчинами, известны были не понаслышке. И самки их, конечно же, одобряли.

Тем временем Пара стремительно бежала вслед за Сэмми, и джунгли так же быстро уносились назад. Умлаут надеялся, что нимфа Танди живет где-то поблизости; скоро день обещал смениться вечером. Вытащив письмо, он прочел его.

Дорогая Танди,

АРДЖАИС МЕНЯ ЗОВИ

ДОРОГАЯ ТАНДИ

НОВАЯ ПОДРУГА

ПИСЬМО ТЕБЕ ШЛЮ С ЮГА

МИРЫ ОБЪЕДИНИМ

ПИСАНИЕМ СВОИМ

БУДЬ СО МНОЮ РЯДОМ

ТАКАЯ МИЛАЯ В СВОЕМ НАРЯДЕ.

Привет. Я решила начать письмо с привычной тебе формы общения, поскольку ты живешь в счастливом браке с огром.

Если ты недавно беседовала с Брианной, Айрин или Дженни, обо мне тебе уже известно.

Я начала писать эти письма в холодный сезон - зимой. Теперь на дворе весна, время рождаться всему новому. У животных появляются детеныши (у людей, уверена, тоже - аисты сейчас очень заняты). На деревьях раскрываются листочки, везде цветут цветы, и наше солнце вернулось, приведя с собой множество разных птиц. Мне особенно нравятся два их вида. Я занимаюсь садовым цветоводством и нуждаюсь в дождевых червях, чтобы обогатить землю воздухом. Забавляет, когда за ними спускаются малиновки с их ослепительно красными грудками. Каждый раз, когда я вижу, как одна из них берет в свой клювик червяка, мы притворно спорим, чей он по праву должен быть. Но нет, я не виню их за то, что они собирают еду для своих малышей.

Другая птичка, которую я всегда рада видеть, - колибри. Они очень маленькие, росточком с мой палец, и строят гнезда еще меньше размером. Колибри трепещут крылышками так быстро, что производят особый звук - гудение. Я сажаю их любимую пищу, чтобы привлечь как можно больше, ведь они собирают нектар. Наблюдать за тем, как они снуют от цветка к цветку доставляет мне огромное удовольствие. По сравнению с вашими гарпиями и птицами рок, колибри крохотны, зато их можно принять за крылатые драгоценные камушки. Твоей маме они бы точно понравились.

Пора выйти в сад и приступить к работе, утро в самом разгаре. Интересно, сколько я сегодня насчитаю малиновок и колибри.

Солнечного тебе дня, Танди. Надеюсь, Тучной Королевы нет поблизости.