Пирс Энтони - Красное Пятно

- Ох, это так чудесно! - Тэйси горячо обняла его и расцеловала.

Прежде чем Умлаут обрел способность прилично (или неприлично) отреагировать, по экрану побежали буквы: ДЕВУШКА ТЕРЯЕТ ИНТЕРЕС К ПАРНЮ.

Она моментально выпустила юношу и повернулась к экрану, полностью утратив к бывшему спутнику интерес. Может, и он к ней особого интереса не испытывал, однако вслух этого благоразумно говорить не стал.

ЧЕМ ЕЩЕ ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ МНЕ ПОЛЕЗНА?

Тэйси огляделась.

- Этой пещере не хватает меблировка. Она уродлива. Ну, естественно, ведь за ней смотрит тролль. Я могла бы улучшить дизайн. Повесить занавески там, постелить коврик тут и поставить несколько стульев для гостей.

ТЫ ИГРАЕШЬ В КАРТЫ?

- Обожаю карточные игры! Но мне не с кем играть, поэтому у меня не слишком много опыта.

ПОЯВИТСЯ.

Перед девушкой возникла колода карт.

Тэйси окинула ее любопытствующим взглядом.

- Ты играешь в карты? Но кто их за тебя передвигает?

МОЯ МЫШЬ. ТЕПЕРЬ НЕ ПРИДЕТСЯ ПОСТОЯННО ИГРАТЬ С КОНОПУШКОЙ. Я СЛИШКОМ ЧАСТО ПОЗВОЛЯЮ ЕЙ ПОБЕЖДАТЬ. МНЕ ТОЖЕ НРАВИТСЯ ВЫИГРЫВАТЬ.

- Ну, тогда мы поладим, поскольку я не возражаю проигрывать. Мне нравится сам процесс игры.

Перед ней появился стол, и Тэйси принялась раздавать карты. Умлаут так и не понял, откуда она знает, которую из карточных игр выбрал КонПутер.

Вернулся тролль Тристан.

- Что это? - спросил он.

У ТЕБЯ ПОЯВИЛАСЬ ПОДРУЖКА.

Тэйси опешила, но ответил Тристан.

- У меня уже есть мышь Териан, принадлежащая Конопушке. Она - единственная желанная женщина для меня.

Умлаут понимал, что это не его дело, но ведь именно он привел сюда дамочку в беде.

- Эм, я не хотел усложнять тебе жизнь, Тристан.

УМЛАУТ МЕНЯЕТ ТЕМУ.

Юноша обнаружил, что больше не может оспаривать решение хозяина пещеры.

- Но я уверен, что все к лучшему, КонПутер. Можно обсудить с тобой другое дело?

ДАВАЙ.

Умлаут не собирался поднимать эту тему, но мозг сверлила только она.

- У меня, эм, романтическая проблема.

- Романтическая! - заинтересовалась Тэйси, не отрывая глаз от карт. - С Сюрпризкой?

- Да. Я, эм, хочу быть с ней. Но ее родители не позволят. Что мне делать?

- Найди другую подружку, - немедленно отозвалась Тэйси.

- Не могу. Мне нужна только Сюрпризка.

Девушка вздохнула.

- Тогда, полагаю, тебе остается лишь упорно добиваться ее. Может, через четыре года они передумают.

- Четыре года!

- Когда ей исполнится восемнадцать, и они все равно не смогут ее удержать. А пока…

- Сколько тебе лет? - спросил Тристан.

- Восемнадцать. Я не ограничена Заговором.

ЗНАЧИТ, ТЫ ПОДОЙДЕШЬ ТРИСТАНУ.

Тролль покачал головой.

- Но я уже сказал…

ТРОЛЛЬ ПЕРЕДУМЫВАЕТ.

- Ой. Кажется, у меня нет иного выхода. Хозяина мне не переубедить.

Тэйси, как бы там ни было, столь ограничена не была.

- Я очень рада, что наконец говорю и понимаю по-ксанфски. Но тролля в качестве половинки я не искала.

ТЭЙСИ ПЕРЕДУМЫВАЕТ.

Девушка оценивающе поглядела на Тристана.

- С другой стороны, сразу ясно, что ты очень хороший.

Тролль содрогнулся.

- Боюсь, это мое проклятье.

- Проклятье? Раньше меня так не называли. По крайней мере, на тех языках, что я тогда понимала.

- Это долгая история.

РАССКАЖИ ЕЕ, - велел экран. Умлаут понял, что разгневанная машина мстит троллю за его протест.

Тристан, разумеется, спорить не мог и пустился в объяснения.

- Это связано с моим именем. Я не был идеальным троллем, поскольку не хотел совершать жестокие деяния. Вот мое племя и наказало меня, наделив именем сказочного персонажа, которого тоже прокляли. Теперь его проклятье, кажется, перекинулось на меня.

Его тезка Тристан, как выяснилось, был сказочным героем в стародавней Мандении, когда там еще оставалось немного магии. Его отец - король Лоонуа, пересек море, спеша на помощь Марку, повелителю Корнуолла, и спас его от недругов. В благодарность тот подарил ему свою сестру - Белую Лилию. От их союза и произошел Тристан, но увы, отец умер до того, как мальчика успел принести аист, а мать отошла в мир иной от печали, потому его и нарекли «Печаль». Вырастил Тристана верный слуга. Он оказался талантливым и красивым воином, который отправился на службу к дяде Марку. Юноша отлично сражался и спас королевство от разрушительной дани в виде ценных металлов и рабов. Когда Марк решил жениться на прекрасной принцессе из соседнего королевства Ангена по имени Изольда, именно Тристан был назначен в ее сопровождающие. Девица и в самом деле оказалась светловолосой красавицей, сиявшей дивным внутренним светом, будто золотая нить. Юный воин ей не понравился, ведь он убил в бою ее жестокого брата. Однако слуга по ошибке дал им любовного зелья, и они влюбились друг в друга. Разумеется, Изольда вышла замуж за короля, но выпитое зелье продолжало крепко держало ее возле Тристана, а его - рядом с ней.

У них было много тайных встреч, и каким-то образом парочке всегда удавалось избегать разоблачения, хотя в свите короля было несколько придворных, которые их подозревали и не раз пытались уличить. Наконец, король Марк понял, что происходит, и наказал Тристана, а Изольду приготовился сжечь на костре. Однако юноша спас возлюбленную и они вместе прятались в лесу несколько месяцев. С пропитанием там было туго; от Изольды осталась одна тень. Не желая, чтобы она продолжала страдать, Тристан вернул ее королю, а сам уплыл за море и женился на тамошней принцессе, которую - по чистой случайности - тоже звали Изольдой. Но ее он не любил, хотя та была доброй и милой девушкой. Проклятье обрело на вечные страдания не только его, но и всех окружающих, ведь Изольда Прекрасная грустила от того, что не может быть вместе с возлюбленным, а король Марк - потому что жена его не любила, а вторая Изольда - потому что Тристан к ней не прикасался.

Когда Изольда Прекрасная услышала весть о том, что Тристан женился на другой, она страшно горевала. Но затем тот вновь пересек море, навестил ее и убедил, что она - единственная, которую он любит, и это было правдой.

Затем он вернулся к жене, но та рассердилась, узнав о его связи с посторонней женщиной. Когда его обманом пронзили отравленным копьем, умирая, Тристан попросил передать Изольде Прекрасной свое кольцо, моля прийти попрощаться. Корабль, который отправился за ней, должен был поднять белый парус, если она поднимется на борт, и черный - если нет. Когда он появился на горизонте, Тристан спросил у жены, какого цвета парус, и она сказала, что черный, хотя он был белым.

- Изольда, - простонал он, охваченный горем, и умер. Затем его жена раскаялась в содеянном, она ведь хотела отомстить ему, а не убивать. А прибывшая Изольда Прекрасная сказала: «Дамочка, да успокойтесь уже», легла рядом с его телом, обняла его, поцеловала и тоже испустила дух от печали.