Пирс Энтони - Красное Пятно

- Я могу найти все, кроме дома, - напомнил Сэмми, обращаясь к ней на кошачьем.

- Проверь, способен ли ты найти Дженни.

- Но я не могу! - возразил он.

- Попробуй в любом случае.

Пожав плечами, кот сосредоточился… и был поражен.

- Я чую ее! Но этого не может быть.

- Может, потому что теперь твой дом рядом со мной.

Он воззрился на нее, осознавая, что Ясноглазка права.

- Я и в самом деле хочу быть с тобой. Разделить с тобой твой дом.

- Знаю. - Естественно, кошка поняла это задолго до того, как сообразил он сам.

- Следовательно, отныне я не смогу найти наш с тобой общий дом.

- К счастью, его местоположение мне известно. Теперь сфокусируйся на Дженни. Ваша дружба не закончится, просто ты будешь приходить к ней из другого дома.

- Из другого дома, - с восторгом согласился Сэмми. Затем вновь сконцентрировался на Дженни и сказал Паре, куда бежать.

- Лучше мне прочесть это письмо, - сказал Умлаут. Вытащив листок, он прочитал вслух:

Дорогая эльфесса Дженни,

Хочу поздравить тебя и принца оборотней Джереми с вашей королевской свадьбой в замке Ругна. Ты так ему подходишь, и я знаю, что ты станешь прекрасной женой. Я была очень счастлива, что именно ты стала той единственной, кто разрушил его проклятье. Мне тоже нравятся волки, хотя в условиях дикой природы я видела всего одного, когда ездила на дальний север. Мы с ними живем в разных местах.

Наверное, прежде чем писать дальше, я должна представиться и сказать, откуда я о тебе знаю. Меня зовут Арджаис, я живу в Мандении. Наша деревенька - очень живописное место в долине. Она окружена озерами и лесистыми холмами, называется Пен-Так, что означает «Останься навсегда» на одном из древних наречий. Долину, в свою очередь, нарекли Отч Енау Кане, что означает «У водопада в конце реки». Пен-Так располагается в центральной ее части.

На протяжение многих лет мне ежедневно мерещатся дальние края. Поначалу видения были смутными и неясными, как слабые иллюзии. Я словно видела пейзажи сквозь густой туман или облако. Я могла разглядеть людей и страну, однако они были мне незнакомы, да и местности такой я раньше никогда не встречала. Много месяцев спустя картины стали медленно двигаться, будто я смотрела на гобелен в старом замке, но сквозь такой же плотный туман.

Миновал год, и скорость движения полотен увеличилась. Вместе с изображением появился звук; я стала слышать неясное бормотание, какие-то сбивчивые разговоры на чужом языке. Как бы я хотела, чтобы Гранди перевел мне эти беседы, но тогда я еще не подозревала о его существовании. Как же звали этого мужчину? Бимп! Кто бы назвал ребенка таким именем? О, нет, он стоял перед каким-то судом, его прогнали из дома. Но почему?

Заинтригованная тем, что видела и не понимала, поскольку плохо слышала, я очень раздражалась. Еще я не понимала, что со мной творится… откуда эти видения, почему они являются мне, и кто все эти люди. Ответов на первые два вопроса я так и не получила, но успела с этим смириться. Я чувствую, что это особый дар, и благодарна за него. Я также благодарна за то, что теперь видения обрели четкость, и я с легкостью слышу, что говорят персонажи. Кажется, бедный молодой человек был изгнан из дома, поскольку не обладал магическим талантом. Ну, разумеется, подумала я сначала, если у него нет маг… подождите-ка. Нет магии? Но никто не обладает магией, не правда ли? Однако, кажется, в Ксанфе магический талант есть у каждого человека. У всех вас. Поскольку позже я, разумеется, поняла, что наблюдала за событиями из жизни Ксанфа. Когда звук, наконец, прорезался, я обнаружила перед своими глазами Бинка, а вовсе не Бимпа. И он обладал могущественным талантам калибра волшебника. Прошел еще год - мой первый год наблюдений за тем, как Бинк встретил Хамелеон, и их совместных приключений. С тех пор прошло уже несколько лет, и я чувствую себя так, будто подсматриваю за Ксанфом лет сто. Все твои друзья будто стали и моими друзьями тоже.

Особенно мне нравится Сэмми, ведь в моем сердце кошкам уготовлено особое местечко. Я не имею в виду, что они должны отправляться туда физически, просто я люблю котов больше других манденийских животных. У меня их двое: Феллини и Миша. Мише десять, что здесь считается преклонным возрастом для кошек. Она мягкая, с чистым белом мехом, и любит ласкаться и мурчать. Феллини похож на миниатюрную тигровую лилию без стебелька. Он рыж и полосат, ему нравится рычать, бегать и прыгать на бедную старую Мишу, которой хочется только, чтобы ей дали поспать. Феллини - еще котенок, ему и года нет, поэтому он все превращает в игру, даже когда становится совсем диким. Его изюминка - хвост. У большинства кошек здесь длинные прямые хвосты, наверное, как у Сэмми. Некоторые, правда, обладают коротким хвостом, а другие и вовсе его лишены. Но хвост Феллини изгибается дважды, пока, наконец, закончится. Выглядит это вот так: /\/\/.

Кошачий доктор сказал, что, вероятней всего, он таким родился, а не получил травму в нежном котячьем возрасте, как я думала до этого. Я была очень счастлива это услышать, потому что мне не нравилось представлять себе корчившегося от боли невинного котенка. У Миши с Феллини нет магических талантов, но Миша очень ласковая, а Феллини - забавный, и этих талантов для меня достаточно. Я очень люблю их обоих.

Наш друг Меатрон навестил нас сегодня. Мы с ним и с моим мужем Джехайлом ели булочки с изюмом, пили яблочный сок - это было похоже на то, как вы пьете чай и едите мятные мятушки с Милли, только я пеку домашние булочки из пшеничной муки, полученного из тростника сахара и других растений, которые мы выращиваем. Это, конечно же, когда погода позволяет. Здесь мы называем летом сезон роста, когда температура воздуха поднимается до отметки, которую некоторые считают слишком высокой, но я нахожу комфортной. Прямо сейчас у нас зима, когда наша часть мира отвернулась от нашего солнца. Бррр, как холодно снаружи, так что я предпочитаю оставаться дома, чувствуя себя защищенной в тепле и уюте, большую часть времени, пока зима не кончится, и воздух снова не нагреется. По нашему говорящему ящику, именуемому ТВ, я видела, что сегодня в Ксанфе было двадцать пять градусов тепла. Мне бы очень там понравилось. К нам жара вернется только через несколько месяцев. С нетерпением ее жду. Зима мне совсем не по душе.

Я получала искреннее удовольствие, пока писала тебе, Дженни. Надеюсь сделать это снова, если никто будет не против. Не знаю, как к этому отнесутся законы Ксанфа. Если мои видения ничего такого не покажут, тогда я просто растеряюсь. Надеюсь, это письмо не принесет тебе неприятности, я точно тебе их не желаю. Ты слишком милая эльфесса, и ты мне нравишься.

Твоя подруга Арджаис.

Ясноглазка наблюдала за реакцией Сэмми на упоминание его имени. Кот считал себя центром вселенной, что, разумеется, было верно; любой кот являлся центром вселенной. Он оказывал хорошее влияние на эльфессу Дженни. Но теперь у него был новый дом.