Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Когтистые лапы взрыли и без того настрадавшуюся землю. Хвост, увенчанный шипастой булавой, пролетел над головой полуэльфа. Его мечи звякнули о чешуйчатую броню на лапе. Дракон заревел еще сильнее, почти оглушая одинокого воина ревом. От смрадного дыхания ящера заслезились глаза. Подраненная лапа взлетела, отбрасывая дерзкого. Следом устремился сноп огня из вонючей пасти. Столб текучего пламени врезался в дерево, превратив его в огромный факел.

Магическое оружие словно подсказало своему хозяину что нужно делать. Как тогда, в пещере хранителя, Канн закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Время для него остановилось, очередной огненный плевок застыл на полпути. Он видел за своей спиной стремительно кующееся копье снежно-белого пламени. И представил, что превращается в его жало, разящее без промаха и без жалости. Существовавшее только в воображении Канна копье прошло сквозь тело дракона. Ящер выгнулся дугой, высоко запрокинув голову и изрыгая в небо снопы пламени.

Канн открыл глаза. Время вернуло свой нормальный ход. И в лицо полуэльфу ударил драконий огонь. Золотые мечи секли жидкое пламя, словно обычный клинок молодое деревце, спасая своего хозяина. Но сильный жар опалил Канна. Глаза чуть не вытекли, лицо покрылось ожогами, волосы на голове задымились. И резко вынырнула с дальнего конце реальности драконья лапа, припечатавшая его к неистово пылающему стволу. Оттуда, где когти порвали кожу, по телу стремительно расползалось недоброе жжение, из ран сочилась кровь. Перед лицом Канна клацнула страшная пасть, в три ряда усеянная желтоватыми кинжалами зубов. Он успел увернуться, и драконья башка влетела в дерево, оставив на еще держащемся стволе уродливый шрам. В ответ Лаэрдинн рубанул обоими клинками по открывшейся шее дракона с той стороны, где броня была более мягкой. Его облило черной неприятно и резко пахнущей кровью. Следующим движением он вонзил мечи в все еще давившую на него лапищу. Та разжалась, выпуская Канна на волю. Он перекатился, норовя очутиться под брюхом ящера, но забыл о хвосте. Бронированная плеть с булавой хлестнуло с громоподобным звуком и скоростью атакующей змеи. Левый меч парировал удар, хотя сам Канн едва-едва заметил угрозу, правый врезался в шиповатый шарик булавы. Слева драконья башка. Зубы угодили мимо, но лобный гребень сильно ударил Канна, отшвырнув того на несколько шагов. Под голову попал камень. На затылке потекло что-то теплое и липкое.

Дракон приближался, готовясь в любой момент плюнуть своим пламенем. Дерзкий человечишка, посмевший ранить древнего ящера, погубившего за свою жизнь не одну сотню таких же букашек, неподвижно лежал, не выпуская из рук проклятые железки, причиняющие драконьей плоти боль. Из пасти чудовища вырвался торжествующий рев - он уже предчувствовал, как отправит противника в пасть и подзакусит им. Неожиданно оба меча словно удлинились. Золотые росчерки вонзились прямо в небо дракона, а Канн был уже на ногах. Втыкая мечи, как скалолазные кошки в броню, он уселся верхом на шею дракона и принялся рубить. Обезумевшая от боли тварь плевалась огнем, попадая на собственную спину, пыталась сбить устроившегося человека лапами, достать пастью, но тщетно. Золотой меч прошелся по глазу. Оранжевая буркалка, похожая на кошачий глаз, лопнула и вытекла вместе с охряной слизью. Ящер повалился на спину, тщась придавить Канна массой, но полуэльф оказался ловчее. Мечи воткнулись в мягкое подбрюшье, распарывая живот. Покалеченный хвост свистнул, но не попал в цель. Вместо этого он отвесил собственному хозяину звонкую оглушающую оплеуху.

Канн перебежал по брюху дракона ближе к голове. Взмах меча, еще, третий, четвертый, и драконья башка, ошалело вращая единственным уцелевшим глазом отделилась от туловища. Из разрубленной шеи фонтаном вытекала черная кровь, впитываясь в землю. Неожиданно обезглавленное тело задергалось, ногам Канна даже через сапоги стало очень жарко. Едва он спрыгнул с поверженного ящера и отбежал подальше, исполинская туша полыхнула ярко-оранжевым пламенем.

-Дракона нет, - сказал полуэльф сам себе, - время заняться ранами и двигать на войну.

Остаток ночи ушел на то чтобы обработать кровящие раны целебной мазью - работа Тириэль, - перевязать их и поймать в испуге сбежавшего коня. Рассветные лучи застали Канна уже скачущим туда, где через несколько дней разразится битва за мир. В трех днях пути на восток от границ Дракмора.

17

Волк спешил по коридорам и переходам Замка Теней с новостью. Он не замечал отдающих честь воинов, не замечал, что кого-то толкает и не обращал на проклятья сначала и извинения, когда телохранителя Темного лорда узнавали. В апартаментах Владыки Холода не было, в его заклинательных покоях тоже. Он сам вышел навстречу слуге. Они столкнулись в одном из залов. Причем Волк не сразу заметил хозяина и налетел на него. Лишь едва не сбив лорда Элозара с ног, Волк заметил свою ошибку и рухнул на колени.

-Плохие новости, мой повелитель. Дракон убит, армия Гунда через четыре дня по местному счету столкнется с объединенными силами сопротивления. Магическая разведка не дала узнать точное число и местоположение этой армии. Известно только, что там все, кого можно было собрать, есть маги, причем много.

-И поэтому ты паникуешь, Волк?

-Но мессир, лишенная поддержки дракона наша армия...

-Это всего лишь разведка боем, Волк, не стоит принимать ее неизбежное уничтожение так близко. Сопротивленцы еще умоются кровью в бою. Да и кто победит - неизвестно. То, что дракон погиб, конечно, плохо. Но терпимо. Лаэрдинном придется заняться мне. Как дела у лорда Пируса?

-Наши полки почти сняли осаду его крепости, милорд. Сейчас объединенные силы Владыки Огня и наши вырезают поголовно всех, кто принимал участие в осаде. Мы несем потери, но они терпимы и восполняемы.

-Значит можно рассчитывать, что к началу боя оба Владыки будут там?

-Да, милорд.

-Против четверых Владык Стихий им не устоять. Вчетвером мы разберемся с новым Инквизитором.

-Но милорд, не будет ли это действие нарушением Равновесия?

-Не думаю. Мы не будем вмешиваться в саму битву. Пусть смертные сами разбираются между собой. Наша цель - двенадцатый Инквизитор и три паладина.

-Прошу прощения?

-В армии, противостоящей нашей, будут биться трое паладинов. Естественно, на них наложены определенные ограничения, но в запале боя они могут их откинуть. Тем более, что благодаря Темному Свету баланс и так нарушен в нашу пользу. Их вмешательство будет для весов столь незначительным, что даже суровый Трибунал - суд Инквизиторов - их оправдает. А, совсем забыл. Передай мой приказ Гунду. Двигаться в боевых порядках, опасаясь засад. С бронями не расставаться, магам штурмовать защиту вражеской армии. Пусть знают, что мы знаем о них и готовы к бою.